Вернувшись в Айбэш-Хаурум, он сразу же отправился в покои наставника. Юноша чувствовал внутри лёгкую дрожь. Ему сложно было поверить, что ещё чуть-чуть, и они вдвоём навсегда оставят Кион-Тократ. Для Смилодона это звучало немного неправдоподобно. За многие годы Орден стал ему домом, пусть мрачным, порой даже враждебным, но всё-таки это был дом, в котором он находил друзей, но чаще врагов, изучал науки, в основном связанные со смертоубийством, а также любил и ненавидел наставника, заменившего мальчику отца. Это место незаметно обрело некий сакральный смысл, вот почему так волнительно было осознавать, что уже скоро, через пару-тройку часов, они оставят его, чтобы больше никогда не возвращаться.
Войдя в прихожую, Смилодон громко позвал наставника, но ответа не получил. Предположив, что тот вышел по делам, Артур решил дождаться его в оружейной. В этой комнате когда-то он провёл многие часы, разучивая и тренируя под бдительным оком Агно сокрушительные комбинации из арсенала Токра. Это были лучшие мгновения. Мгновения, которые, Смилодон знал, навсегда останутся в его памяти.
Попав в оружейную, Артур внимательно осмотрел деревянные стойки с разнообразным оружием. Здесь можно было увидеть мечи, топоры, копья, кинжалы и даже совсем экзотические образцы, вроде металлических когтей, надеваемых на руку. Впрочем, внимание студента тут же переключилось на пару клинков, которые висели на стене. Те самые мечи, которыми сражался Агно, и которые не любил давать кому-либо в руки. Артур подошёл ближе и удивлённо распахнул глаза. Так и есть, драгонитовые клинки, еще более опасные для вампиров, чем серебро.
Некоторое время Артур стоял, любуясь мечами Агно, и только через минуту в голове у него прозвенел первый тревожный звоночек.
«Здесь что-то не так, — подумал он, оглядывая помещение, — почему наставник повесил мечи на стену? Обычно он предпочитает хранить их на специальном стеллаже».
Будто почувствовав неладное, Артур пробежался по комнатам, и вскоре вышел из спальни мастера, держа в руках лист бумаги, сложенный вчетверо. Сердце в груди Покинутого тревожно билось, но он почему-то не мог решиться и прочесть письмо. Поборов свою тревогу, Артур развернул бумагу и начал читать. По мере этого пальцы студента холодели всё больше, а сердце стучало всё глуше и глуше.
«Артур, мой добрый и светлый мальчик, надеюсь, у меня всё получится, и это письмо никогда не попадёт к тебе. Однако я знаю, что судьба частенько ставит нам подножки, вот почему я не должен пренебрегать любым вариантом развития событий. Именно поэтому я пишу эти строки, с болью в душе и сердце.
Я многое должен рассказать тебе, многое должен объяснить, но боюсь, что уже не успею. Писать об этом в письме — всё равно, что пытаться объять сознанием целый океан. Это невозможно, а в моём случае, ещё и крайне тяжело. Поэтому заранее прошу у тебя прощения за то, что не был честен с тобой до конца.
Итак, времени у меня, как и бумаги, совсем немного, поэтому начну с главного. Всю свою жизнь ты корил себя за то, что родился одним из нас, пасынков Безликой Матушки. Но это, к сожалению, далеко не вся правда. В твоём случае Токра — всего лишь маска, под которой скрывается нечто более древнее и опасное. На тебя — нет, на эту сущность — архиепископ Лариони объявил охоту, магистры Кион-Тократ заочно приговорили её к смерти. Ведь ты… Губитель. Я знаю, сейчас ты вздрогнул от ужаса и возмущения, но оставь эти эмоции на другой день. Запомни, сейчас каждая упущенная минута может оказаться фатальной. Знай же, что не я один посвящён в твою тайну. Есть лица, которые положили глаз на Губителя задолго до твоего (и моего) рождения. Я говорю о лорде Зерате и мастере Осирисе. Моими руками они сделали тебя сыном Дома Шандикор, чтобы в финальный миг воспользоваться твоей силой. Вот почему ты должен бежать из Ордена, не важно, смогу ли я выжить, или тебе придётся сделать это в одиночестве. Запомни также, лорд Зерат имеет в своем распоряжении один крайне важный артефакт, при помощи которого он может обнаружить Губителя в любой момент. Вот почему, прежде, чем ты покинешь долину Солнечного Дня, тебе необходимо похитить этот предмет из покоев Безликого. От успеха этого мероприятия будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Предмет, о котором я говорю, напоминает танагру, полупрозрачную статуэтка из неизвестного минерала. Ты узнаешь её с первого взгляда. Запомни, пока она находится у Безликого, он будет иметь над тобой великую власть. Исправь это любой ценой.
Далее, малыш. Не забудь забрать из оружейной мои мечи. Теперь они по праву принадлежат тебе, чтобы служить, как и раньше. Однажды ты предположил, что у этих клинков есть имена, и ты был прав. Я выяснил всё, что касается их истории. Тот, на рукояти которого ты обнаружишь оттиск древесного листа, Такеруз, он же Разрубатель Листьев, когда-то служивший Картушу Огненосцу. Второй — Эльсорг или Светоч Жизни — его меч-побратим, созданный Птолианом для Эливана фиц Крайвена. И когда-то оба эти клинка принадлежали Смилодону Завоевателю. Не потеряй их, и они будут служить тебе как и прежде.
И ещё кое-что, малыш. Напоследок я прошу тебя не верить никому в Кион-Тократ. Раздобыв танагру, поспеши покинуть Орден. Если пожелаешь узнать немного больше, отправляйся в Белокаменный Крондор и отыщи в нём Черника. Он многое тебе расскажет. Если пожелаешь, можешь узнать о своей родословной и происхождении, ведь у меня уже почти не осталось времени. Помни, многие будут мечтать о твоей смерти, когда узнают, кто ты есть на самом деле.
На этом я заканчиваю писать, с мыслями о тебе, мой милый мальчик. Будь осторожен. Люблю тебя. Твой Агно».
Артур прочёл письмо, рефлекторно сложил его вчетверо и положив в карман. Невидящим взором уставившись перед собой, он попытался осознать, что следовало из письма. Слова о Губителе ещё не до конца проникли в разум. Гораздо более пугала интонация, которую наставник избрал для послания. Он очевидно прощался с воспитанником, как-будто отправляясь на эшафот. Как это понимать? Артур крепко сжал голову, пытаясь остановить круговерть мыслей. В конце концов, он сделал это, вычленив из массы вопросов наиболее важный — что случилось с Агно? Где сейчас находится его наставник?