Зрелище атакующих химер привело Охотника в восторг. Закрутив оружие в смертоносной комбинации, он остановился, когда четверо карликов пали, суча ногами. Затем было ещё четверо. И ещё чуть больше. Разрубатель Листьев и Светоч Жизни не знали жалости. Внезапно из темноты вырвался стилет, просвистев у лица безумца.
Смилодон повернулся к врагу и увидел примерно с десяток фигур, укрытых плащами. Драуги. Их действия были уверенными и чёткими, движения — плавными, но стремительными. Они быстро рассредоточились, окружив Охотника плотным кольцом. Отбив два стилета Такерузом, он пропустил третий, но тот даже не долетел до адамантовой брони, ослепительно полыхнув в Щите Кельвина и отскочив обратно.
Один из драугов воздел руки, пробормотал короткое заклинание, и швырнул в Покинутого сгусток магической плазмы. Артур взмахнул Эльсоргом, как если бы хотел отбить вражеский двеомер. Достигнутый эффект оказался потрясающим. Сгусток плазмы наткнулся на Щит Кельвина и рикошетом отразился под углом. Ближайший к магу соратник оказался объят пламенем, которое высосало его жизнь за секунду. Однако маг не желал успокоиться, и отправил в Артура ещё один сгусток огня. Эффект был тот же, но на этот раз от собственных чар едва не пострадал чародей. Осознав опасность, он начал вести себя более разумно.
Охотник тоже был не прочь повеселиться. Метнувшись в сторону, он проткнул ближайшего врага, но второй уклонился, в свою очередь ответив выпадом сабли. Боковым финтом Такеруза Смилодон отбил оружие эльфа, заставив его клинок почернеть и сломаться.
Почувствовав, как от скрытой брони, отскочило несколько ударов, Охотник развернул мечи в горизонтальной плоскости для осуществления классической мельницы из техники Арланда. Большинство драугов успело выйти из области атаки, но двое пали с распоротыми брюшинами.
Эльфийский маг осознал степень опасности. Всего за пару минут этот демон, пугающий до дрожи в коленках, расправился с пятью противниками, а это было почти треть всей их группы. Не дожидаясь следующей атаки, чародей бросил в Покинутого камень-артефакт, который имелся у каждого мага-хранителя, закрепленного за своим отрядом. Охотник инстинктивно выставил меч, собираясь отбить камень, но тот упал вниз, не пролетев и половины дистанции. Но что необычно, поверхность не остановила артефакт, а булькнула и пропустила его, как жидкость. Охотник замер. Чутьё предостерегало об опасности, готовой вот-вот обрушиться на голову чересчур дерзкого Токра.
Внутренняя сирена предупредила Охотника за долю секунды до нападения. Он молнией метнулся в сторону, избежав участи быть раздавленным двумя гигантскими каменными ладонями, которые схлопнулись за ним с характерным крошащимся звуком. Грубые очертания рук казались нелепой пародией на скульптуру.
Каменная элементаль — одно из самых опасных порождений стихии Земли — медленно, утопая в вязком веществе вокруг себя, начала выбираться наружу. Когда она встала на ноги, Охотник был вынужден задрать голову вверх. Одушевлённый колосс, примерно шести метров ростом, был выше самого высокого тролля в Саул Тай. В остальном же элементаль весьма напоминала исполина, убитого Артуром на турнире, только лицо отличалось. Лик элементали напоминал, скорее, бездушный слепок, снятый с валуна, в котором имелись несколько углублений, при должной фантазии могущих сойти за рот и глаза-впадины. От этого Сын Земли выглядел ещё более жутко.
Элементаль отряхнулась, будто собака, разбрызгивая камни во все стороны. Затем шагнула вперёд. Всего один шаг приблизил её к Артуру едва ли не вплотную. Охотник злобно зарычал, оскалив клыки, и совершил дерзкий прыжок на грудь врага. Удар Такерузом — и на плече элементали появилась глубокая трещина, ибо даже камень не мог устоять против заговорённого драгонита с Арканом Фараха. Элементаль без замаха ударила себя по груди, но Охотник уже ушёл из зоны досягаемости. В скорости у него не было равных в этом бою. Драугу, замешкавшемуся позади каменного колосса, повезло меньше всех. Случайный шаг порождения стихии привёл к быстрой смерти драуга, раздавленного пятой своего защитника.
Охотник уклонился от следующего удара Сына Земли и пробежал у него между ног, попутно уворачиваясь от кислотного шара, брошенного чародеем. Где-то сбоку раздалось ядовитое шипение, когда концентрированная кислота начала разъедать стену пещеры, будто бумагу. Смилодон не стал дожидаться, пока элементаль развернётся в его сторону. Мощным прыжком, на который он был не способен в своём обычном состоянии, Токра вознёсся на плечи гиганта. Крепко сжав коленями шею эльфийского питомца, Охотник начал вовсю орудовать мечами, несмотря на некоторое неудобство, связанное с их длиной. Смерч ударов окутал голову врага, и только осколки камня брызнули во все стороны.
Элементаль не отличалась интеллектом. Некоторое время она не могла сообразить, куда подевался юркий соперник, пока наконец не почувствовала острую боль, знакомую даже таким неуязвимым тварям. В попытке сбросить Охотника с себя, элементаль нанесла двумя руками мощный удар по своей голове. Это было начало конца. Одно ухо откололось, второе превратилось в пыль, а через всю каменную черепушку пробежала трещина. Чудовище исторгло противоестественный стон, обезумев от боли. Ударом гигантской ноги оно потрясло пещеру, заставив стены и пол ходить ходуном, словно от землетрясения. Никто не удержался на ногах. Одна из стен обвалилась, обнажив провал очередной пещеры.
Следующий такой же удар вызвал камнепад. Трещина в полу начала змеиться, шириться и вскоре достигла ручья, протекающего через весь грот. Вода из него с шумом устремилась в разрыв, очевидно стекая на уровень ниже.
Поведение элементали подсказало Охотнику, что она утратила, частично или полностью, своё зрение. И это заставило его действовать более решительно. Токра пронёсся под ногами слепого гиганта, словно разрушительный смерч. Мечи Птолиана, заведённые для сокрушительного реверса, высекли снопы искр. После серии ударов драуги поняли, какую цель преследует враг, но помешать ему уже не могли. Находиться вблизи Сына Земли было так же опасно, как и рядом с Токра.
Вскоре ноги элементали подломились, и многотонная махина рухнула вниз, напоминая груду камней. Уши присутствующих заложило от шума, а пыль заставила прикрыть лица. И только один Охотник улыбался в этой ситуации. От его улыбки конечности драугов сковало страхом. А маг не мог поверить своим глазам. Ранее считалось, что никто, даже сильнейший среди смертных, не способен одолеть каменное существо. И вот теперь они узрели другое: Токра хищно облизывался, с насмешкой глядя на эльфов, а великан, лишившись обеих ног, с трудом ползал по земле, уже не такой опасный как прежде. Теперь у него не было сил даже на то, чтобы скрыться в толще горной породы.
— Я покончу с тобой чуть позже, валунишко, — хрипло рассмеялся Охотник, неожиданно обретая способность мыслить. — А сейчас займусь вот этими.