Щеки Аликс вспыхнули.
— Стало быть, вы выиграли спор?
— Что касается мороженого, то да. Карло потом подтвердит. Но этот малый Беппо настаивал и на других доказательствах нашего знакомства. Вот почему я задаю вам всякие глупые вопросы. И я был бы вам чрезвычайно признателен и больше не докучал, если бы вы поставили свою подпись вот здесь…
Он извлек из заднего кармана цветную фотокарточку Аликс. Она взяла ее, чтобы получше разглядеть: белое платье с глубоким вырезом, загорелые руки, ноги, плечи, длинные волосы с медным отливом, зачесанные назад под белый ободок, и доставшиеся ей от матери красивое лицо и отличная фигура. Над нею простиралось синее римское небо, а за спиной — обычная оживленная картина моста Гарибальди. Судя по всему, снимок был сделан с порога кафе Карло, к которому Аликс направлялась, только-только ступив на мостовую.
Новый знакомый из-за ее плеча тоже разглядывал фотографию, как бы оценивая свою работу.
— Хорошо получились, правда? Но это и неудивительно — вы ведь очень красивая. Я сделал этот снимок на прошлой неделе. Ну как? Вы меня простили?
Его наглость раздражала Аликс, но вместе с тем ее мучило любопытство.
— Ради бога, скажите, зачем вам все это нужно? — спросила она.
— Я же сказал — чтобы выиграть спор. Так вы оставите автограф? Можете потом забрать его, если хотите.
— Хорошо. Так и быть.
Она быстро подписала «Аликс» и хотела уже прибавить фамилию, когда он остановил ее:
— А не могли бы вы написать «Ваша Аликс» или «Микеле от Аликс»?
— Нет, не могу. И я хотела бы забрать карточку, когда она вам будет уже не нужна.
— Пожалуйста, — согласился он. — Скажите только когда. А как насчет остальной чепухи? Например, когда у вас день рождения? Вам сейчас, наверное, девятнадцать?
— В этом месяце двадцать первого числа мне исполнится двадцать.
— Стало быть, через три недели. А мне будет двадцать один еще через неделю. И еще: вы говорите, что не всегда жили в Италии?
— Да. Когда моя мама заболела и затосковала по родине, отец перевелся в римское отделение и перевез ее сюда. Это было восемь лет назад. А я осталась с папиной сестрой, тетей Урсулой. Она учительница. Я приезжала в Италию на каникулы, но насовсем переехала только после окончания школы, когда папа заболел и я стала нужна ему.
— А когда умерла ваша мама?
— Три года назад… Что это вы записываете?
Микеле оторвался от меню, на котором что-то записывал золоченой шариковой ручкой, и усмехнулся:
— Это для Беппо. Вот, смотрите: английская тетушка Урсула… «Сити и Метрополитэн»… возраст — почти двадцать… в Риме чуть меньше года… А где вы жили с вашим отцом и живете ли там теперь?
— Сейчас нет. У нас была квартира возле Вилла Скьяра, но сейчас я не могу позволить себе жить там. После смерти папы я устроилась в туристическое агентство, но оно вскоре закрылось. Сейчас я как раз собираюсь переехать в однокомнатную квартиру по эту сторону реки, в Трастевере, только… — Но в этот самый момент запоздалое чувство осторожности, проснувшееся вдруг в Аликс, не позволило ей сказать больше. Она встала. — Вот, пожалуй, и все. Большое спасибо за мороженое. Оно было очень вкусное. И желаю вам выиграть пари. А мне действительно теперь нужно идти.
Он тоже поднялся.
— Тысячу раз спасибо. Вы были сказочно добры. Я увижу вас здесь снова? Расскажу, чем закончилось пари, и отдам снимок.
— Может быть. Это будет зависеть от того, где я буду обедать, когда устроюсь на новую работу.
— Ну пожалуйста, Аликс, хотя бы еще разок… После того, как я обставлю Беппо. И можно я отвезу вас, куда вам надо? У меня здесь стоит старенький «тополино», так что вы только скажите куда.
Аликс колебалась.
— Мне нужно только на железнодорожную станцию, — наконец проговорила она.
— На вокзал?
— Нет. На станцию Трастевере неподалеку отсюда. Это вниз по Виале.
— Это проще простого.
Он расплатился с Карло, вышел на палящее солнце и направился к одной из тех десятков тысяч чадящих и дымящих малолитражек, которые заполняют улицы города.
— Значит, от Трастевере поездом? — небрежно поинтересовался он.
— Нет, мне нужно в камеру хранения.
— А потом?
— Просто отвезите меня на станцию, и все, — решительно сказала Аликс.
Когда они ехали по длинной, залитой солнцем улице, он спросил:
— А вы не находите, что я должен рассказать о себе несколько больше, чем то, что меня зовут Микеле?
Аликс не смогла сдержать улыбки:
— Так уж и должны?