– Постараюсь.
Сева не обижался, что Мартин его учит. Гусь был его товарищем. Они вместе пошли в разведку. И задание у них общее.
Гусь отошел в сторону. Он делал вид, что щиплет травку.
Сева остался один. Он стоял между двух кочек и смотрел вслед Мартину, пока тот не исчез из глаз.
Тогда Сева направился ко входу в полигон.
Он шел вдоль бетонной дорожки, старой, давно не чиненной, в трещинах и выбоинах. Через некоторые приходилось с разбега прыгать.
Один раз на него чуть не наступил робот. Но робот шел по делу и не обратил внимания на разведчика.
Вот и дверь.
К счастью, она была приоткрыта.
Порой хорошо быть ростом с пальчик.
Сева проскользнул внутрь здания фабрики.
Он остановился. Надо было решить, где находится начальник этого полигона, где они производят мертвую воду.
Глава двадцать первая
Лазутчик под столом
Сева стоял в обширном холле, из которого в три стороны вели коридоры.
Из правого вышел робот. Он нес поднос с кофейными чашками и кофейником.
Для разведчика такой картинки было достаточно, чтобы понять: четыре человека пьют кофе.
Вряд ли это охранники или солдаты – нечего роботам распивать кофе.
Сева припустил поперек холла и вдруг услышал сзади крик:
– Кого я вижу! Мальчик-с-пальчик! Сказочная история! Ты как сюда попал, негодный мальчишка?
Сева обернулся.
Следом за ним топала, переваливаясь, как перекормленная утка, неопрятная старуха. Сева, конечно, не знал, что ее называют Кассандрой и она все время что-нибудь неудачно предсказывает, но испугался настолько, что кинулся со всех ног к правой двери, откуда только что вышел робот.
– С ума сойти! – вопила следом старуха. – Это хорошо не кончится. Мальчик сломает ножку. Ты слышишь меня, сорванец, ты сломаешь ножку!
Сева мчался по коридору и тут увидел лестницу, узкую, с бетонными ступенями. Внизу была металлическая дверь со штурвалом вместо ручки. Она тоже была прикрыта – но для нормальных людей, не для мальчиков-с-пальчик.
Сева протиснулся в следующий коридор.
И тут, несмотря на то, что его сердце оглушительно стучало, он услышал голоса. Они доносились из-за двери, которая замыкала собой этот короткий коридор.
Сева так мчался от крикливой бабки, что не подумал, увидят его или нет, главное – спрятаться.
Впереди был стол.
Ножки его поднимались, как квадратные стволы деревьев.
Вокруг стола на стульях сидели люди.
Сева кинулся под стол и присел, прижавшись спиной к ножке стола.
Ему казалось, что сейчас его схватят – не может быть, чтобы его не заметили.
Он даже глаза зажмурил, ожидая разоблачения.
Но никто не спешил его разоблачать.
Разговор продолжался.
И он узнал голос мерзкого гнома Юхана.
– Когда мы выбрались на поверхность Земли, – говорил гном, – я стал думать, как мне вырваться из власти этого человечка, но не с голыми руками, а с трофеями.
И тут гномик засмеялся.
– Говори, говори, – послышался тонкий быстрый голос.
Севе не было видно, кто это говорит. Но он знал, что такие голоса бывают порой у толстеньких людей. Он и назвал этого человека Толстеньким.
– Я и так не задерживаюсь, – ответил гном. – Даже устал. Я же для вас старался!
– Врешь! – произнес четкий женский голос. Ему бы в самый раз командовать ротой на параде. – Ты даже не подозревал о нашем существовании.
– Как же не подозревал! – обиделся гном Юхан. – А кто в клетке сидел, последний во всем городе! Я тогда понял – если есть люди, которые могут за две минуты город уничтожить, значит, мне с ними по пути. Люблю сильных. Я сам сильный, несмотря на мои скромные размеры.
– Продолжай, – велел голос толстячка.
– На поверхности Земли чары подземного Голоса лопнули, как воздушный шарик, и я снова стал нормального размера. А раз так, то я попрощался и ушел. Вреда я карлику не причинил, хотя он этого заслуживал.
«Ничего себе – не причинил! – чуть было не закричал Сева. – А кто оставил меня погибать от комариных укусов?»
– Похоже на правду, – сказала женщина с боевым голосом. – Врет в деталях, чтобы выставить себя в лучшем свете, но в основном говорит правду. Каин, уведи его!
– Куда? – спросил Каин. – Утопить?
– Не спеши, я еще с ним поговорю!
Из-под стола Сева увидел, как к дверям направился мальчик злого вида, которого и называли Каином, а перед ним, оглядываясь, послушно шагал гном Юхан. Вот кому бы сейчас Сева намылил шею! Только размерами они не совпадают. Какой бы трусливый ни был гном, с Севой он сейчас справится.
– Я буду вам верно служить! – закричал гном. – Я могу проникнуть к вашим врагам. Я могу воду отравить или чего подсыпать, выведать, пронюхать, разузнать. У меня такие связи – вы не представляете!
– Отдохни пока, – сказал женский голос. – Тебя никто не собирается трогать. Только помолчи.
– Вот именно! – крикнул от двери гном. – Я уже молчу.
Дверь за ним и мальчиком по имени Каин закрылась.
– А в самом деле, что будем с ним делать? – спросил Толстенький.
– Он опаснее живой, – ответила женщина. – Он видел, как действует мертвая вода, он знает, что это мы погубили город.
– Но это неправда! – возмутился Толстенький. – Это же ошибка, недоразумение, да и погибли какие-то уроды, а не люди.
– Все это ты будешь доказывать в суде, – сказала женщина. – А пока нам надо сделать так, чтобы свидетелей не оставалось. Ты же понимаешь!
– Это негуманно, – ответил толстячок. – А я ведь в принципе добрый человек. Я всех люблю.
– И свою жену Аглаю?
– Ее больше всех! Надеюсь, что ей сейчас хорошо.
– Ты неисправимый лицемер. Еще немного – и ты забудешь, что сам организовал похищение своей жены.
– Я? Похищение? Да я собрал выкуп, я чуть было не разорился!
– И куда же делся твой долг налоговой инспекции?
– Замолчи! Я тебя уволю.
– Ты меня никогда не уволишь, пупсик, – перестала смеяться женщина. – И если я захочу, ты тут же на мне женишься. Ты давно мечтаешь об этом. Для этого и жену свою уничтожил. И это понятно. Она женщина не нашего круга. С ней даже на презентацию пойти стыдно.
– Молчи, молчи, молчи! А то я и тебя убью!
– Вот теперь ты заговорил на своем языке. Уничтожу, ликвидирую, схвачу, затопчу…
– Не увлекайся, Элина, – ответил, тяжело дыша, толстяк. – Ты забываешь, что я о тебе знаю столько, что от тюрьмы тебе не отвертеться. Давай-ка лучше думать о нашем счастливом будущем.
– Что ж, – после долгой паузы ответила Элина. – Даже от тебя иногда можно услышать толковую фразу. Сколько осталось до омоложения академика?
– Час двадцать.
– Мертвой воды много накопилось?
– Резервуар почти полон. Считай, кубический километр.
– Ого! Этого достаточно, чтобы всю Австралию без кенгурят оставить.
И женщина засмеялась серебряным смехом.
Очень красивая женщина. И смех красивый. Но такой, что Сева сжался в комочек у ножки стола.
И тут дверь в комнату широко распахнулась, и в дверях появилась очень толстая, грязная, растрепанная старуха. Будь она не такой толстой, могла бы сойти за Бабу-ягу, но таких толстых ведьм не бывает.
– Я сделала открытие! – закричала бабка визгливым голосом. – Бывают дюймовочки, а я видела настоящего мальчика-с-пальчик. Он вот такой маленький! И в этот момент мое сердце сжало странное предчувствие. Это хорошо не кончится! Он нам несет гибель!
– Кассандра, ты мне надоела, – сказала Элина. – Еще одно идиотское предсказание, и ты вылетишь отсюда в трубу в виде пепла.
– Ах, как страшно ты говоришь, Элина! – ответила Кассандра. – У тебя нет сердца.
– Зачем мне сердце? – засмеялась Элина. – Вместо него у меня пламенный мотор.
– Это шутка, да? – испугалась Кассандра. – Ты пошутила!
– Вали отсюда, – приказала Элина. – Сказала же – надоела!
Но Кассандру, которая уже начала пятиться в коридор, остановил Георгий Георгиевич.