Летчик Гарри Коллинз, а это он открыл дверь, подхватил Аглаю Тихоновну под мышки и потащил в коридор.
Сева бежал рядом с ее телом.
– А как вы нас нашли? – спросил он.
– Ты забыл о локаторе?
– Ой, совсем забыл. Это мертвая вода. Она может умереть.
– Я уже знаю, – сказал пилот.
– Я побежал, – быстро сказал гном Юхан. – Вы бегите за мной. А то все погибнем.
И он понесся прочь по коридору.
– Урод какой-то, – сказал пилот.
– Не надо меня поднимать, – сказала Аглая Тихоновна. – Я умираю.
– Нет! – закричал Сева. – Ни за что! Вы спасли меня! Пилот, мы вынесем ее отсюда?
– Попытаемся, – с сомнением в голосе сказал пилот.
– Сева, – сказала Аглая Тихоновна так тихо, что Севе пришлось подойти к ее лицу.
Женщина открыла глаза, еле-еле. Она говорила с трудом.
– Я прошу тебя, умоляю, дай мне слово… что не скажешь Гоше, как его отец… что все устроил отец… дай слово.
– Я понимаю, – сказал Сева. – Я понял. Я никогда не скажу.
Аглая Тихоновна закрыла глаза, глубоко вздохнула и замерла.
Пилот приподнял веко, пощупал пульс и сказал:
– Эта женщина скончалась.
– Может быть, что-то можно сделать? Ну скажи, Гарри, ну скажи!
– Поздно, – ответил пилот. – О чем она тебя просила?
– Я тебе когда-нибудь потом расскажу, хорошо? – сказал Сева.
– Тогда марш ко мне в карман! – приказал пилот. – Пора сматываться. Мне стало известно, что кто-то там, внизу, заткнул трубу, и вот-вот вся мертвая вода пойдет обратно, наверх.
Он подхватил Севу, спрятал в верхний карман кожаной куртки и быстро пошел к лестнице, затем наверх, по коридору.
Там его и увидел Каин, который бежал из пульта управления в кабинет Полотенца.
– Ты кто? – крикнул он, вытаскивая пистолет.
– Не приставай, – откликнулся пилот и побежал прочь.
Каин остановился и стал палить в спину пилота Коллинза. А пилот поворачивался к нему боком, чтобы пули случайно не задели Севу.
– Привидение! Смерть! – кричал Каин.
Патроны кончились, он отбросил пистолет.
Из двери кабинета выскочила Элина Виленовна.
– Что случилось? Что?
– Привидение.
– Я не о привидениях – что с водой?
– Они говорят, что она рвется сюда, наверх. Скажи шефу.
– Сам скажи, он ждет, – сказала Элина, и, когда Каин зашел в дверь, она побежала прочь, следом за Коллинзом.
Из квадратного, размером с футбольное поле, поросшего сухими кустами главного здания полигона выбежал пилот Коллинз.
За ним – Элина.
Они буквально столкнулись с прилетевшими на фабрику игрушек сыщиками Хватами и омоновцами-спецназовцами.
– Назад! – крикнул Коллинз. – Немедленно назад! Мертвая вода пошла обратно!
Он кричал это так, что опытные и умные сыщики, не говоря уж о спецназовцах-омоновцах, замерли и затем, послушно повернувшись, побежали прочь.
И тут же из открытой двери здания вырвался поток черной мертвой воды.
Вода выливалась, превращая траву и мох в темную грязь.
Но изнутри никто из людей не вышел, ни один человек.
За оградой беглецы остановились.
– Вы кто будете? – спросил Борис Хват.
Гарри Коллинз протянул ему руку.
– Гарри Коллинз, пилот, мы не из той компании, – сказал он. – Мы с ними не дружили.
– Тогда идите, – сказал Борис Хват, у которого была замечательно развитая интуиция и он всегда с первого взгляда мог определить, кто преступник, а кто невинный прохожий.
Поэтому, когда Элина Виленовна поспешила следом за пилотом, словно его лучшая подруга, Борис Хват остановил ее строгим окликом:
– А вы, Элина Виленовна, как ответственный сотрудник Фонда, останетесь с нами. Нам есть о чем поговорить.
Сыщики и сопровождавшие их спецназовцы-омоновцы еще некоторое время смотрели на полигон.
Наконец вышел один робот.
– А живые люди там есть? – спросил Глеб Хват.
– Живых людей, к сожалению, не осталось, – сказал робот. – Жизнедеятельность их организмов прервалась ввиду действия мертвой воды.
Пилот Коллинз быстрыми шагами прошел к кочкам за оградой и там нашел раненого гуся Мартина. Он взял его под мышку и понес к холмам, за которыми их ждала Снежная королева.
Шел он молча, иногда поглядывал на небо, не летят ли какие-нибудь враги.
Когда он уже взобрался на откос, перевалил через холм и впереди показались строения заброшенной шахты, Коллинз сказал:
– Куртку жалко. Всю издырявили. Я ее сто лет носил, как новенькая была.
– Хорошо еще, что живой остался, – отозвался из кармана Сева.
– Наоборот! – засмеялся пилот. – Мое счастье, что я давно уже умер.
По тундре, перескакивая с кочки на кочку, навстречу им бежала Кристина.
– Где мой Севочка? – закричала она издали. – Снежный человек принес мультипликатор! Вечером во дворце будут танцы.
Она была легкомысленная, как и положено сказочному созданию. Ее не интересовали битвы минувших дней, если вечером будут танцы.
Королева со своей свитой тоже вышла им навстречу.
Сева спросил ее:
– А почему мертвая вода обратно пошла? Кто-то трубу заткнул?
– По имеющимся у нас сведениям, – ответил Дед Мороз Нильс, – под землей случилось сжатие породы, и конец трубы сплющило. Вот вода и пошла обратно.
Сева оперся руками о край кармана пилота Коллинза и прыгнул вперед, прямо в подставленные ладони Снежной королевы. Еще неделю назад он ни за что не осмелился бы совершить такой прыжок. Иногда люди меняются очень быстро. Буквально на глазах.
– А кто такой Голос? – спросил он. – Правда римский легионер?
Все стали смотреть на королеву. И королева ответила:
– Говорят, он наш родственник и повелитель земных недр.
– Сжать породу, как сказал Нильс, в его силах?
Кончиком указательного пальца королева дотронулась до Севиного носа.
– Не задавай глупых вопросов, – сказала она, – не будешь получать глупых ответов. А когда в следующий раз посетишь Подземный мир, сам спросишь у Голоса.
Эпилог
Я надеюсь, вы уже догадались, что в этой книге рассказано лишь о начале приключений Севы Савина. Допускаю, что мне придется написать еще несколько томов о Подземном мире, сказочном королевстве и даже летнем лагере «Елочка».
В них вам предстоит узнать, какие споры в королевстве и всей Лапландии вызвало решение королевы Роксаны возвести Севу Савина в баронское достоинство.
Вам предстоит узнать о том, как Сева возвратился в лагерь «Елочка», хотя Кристина наставала на том, чтобы до конца каникул он пожил в Лапландии или хотя бы в Оксфорде.
Возможно, я вам расскажу о том, как Кристина заявилась в лагерь «Елочка» и почему она поссорилась с Лолитой.
Разумеется, вы узнаете о том, что Сева сдержал слово, которое дал Аглае Тихоновне, и ни слова не сказал Гоше Полотенцу о смерти его родителей. Но и дружить он с ним не стал.
Без сомнения, вы узнаете о том, как Снежная королева попросила барона Савина отправиться в Китай, чтобы отыскать там лисиц-оборотней и последнего дракона, а также побывать в Индии и познакомиться с Хануманом, царем обезьян.
Хочешь не хочешь, но вы узнаете о бегстве Элины Виленовны из тюрьмы и о том, как она пробралась в сказочное царство и что она там натворила, а также о причинах вражды Роксаны с грибами.
И, конечно же, вы снова попадете в Подземный мир, где разгадаете тайну Голоса.
До свидания.
Другое детство
1
Я родился на Чистых прудах, и первым моим воспоминанием, которого я не помню, должны быть похороны Кирова. Мама говорила, что меня завернули в красное одеяло и вынесли на Мясницкую. По Мясницкой несли гроб убитого вождя, видно, с вокзала, а Сталин шел впереди, среди своих соратников. Но, повторяю, я его не запомнил, потому что мне не исполнилось еще двух месяцев. Сталин, конечно, меня не заметил. Хотя, может быть, краем глаза и глянул на красное одеяло.