- Стой! - Мои размышления прервал громкий голос Вера. Мы разом остановились и принялись напряженно озираться по сторонам.
- Что? - первым спросил Анри.
- Там, в тумане... Ты ничего не видел? - тревожно спросил его Вер.
- А что я там должен был увидеть?
- Клянусь щитом своего отца, там только что блеснули чьи-то глаза, - с напряженьем ответил Вер.
- Где? - тут же напрягся Анри.
- Вон там, - ответил рыжеволосый, делая шаг в нужную сторону.
Я тут же напряг свой взор - от отца мне досталось хорошее зрение, а он запросто мог запросто различить в траве мелкую ржавую монетку. Я принялся внимательно вглядываться в мутную белесую мглу. Ничего...Ничего... Есть - в мареве явственно мелькнула хищная прорезь глаз. И это был не черный глаз кабана, не яркий глаз волка. Нет - это было что-то другое. Что-то совсем другое, и никому не ведомое.
- Глядите, там, - вскрикнул Лайд и испуганно ткнул дрожащим пальцем в противоположную сторону. Я быстро перевел взгляд и сумел заметить еще один голодный прищур, который так же растворился в окружившем нас молочном киселе.
Мысли в голове закружили в испуганном диком танце. Хищные твари в тумане. Этого еще не хватало.
- Анри! Если есть лучший момент, чтобы повернуть обратно, то это - теперь, - снова уверенно вскликнул скорняк.
- С чего вдруг? - рыкнул долговязый. Он уже вынул свою дубину и уверенно помахивал ей, готовый отразить любое внезапное нападение.
- А с того, что, чем дальше мы заходим, тем всё становиться хуже, - резко бросил Лайд, вновь поворачивая голову в то место, где в первый раз мелькнули хищные глаза. - Сначала вокруг нас был просто какой-то странный туман, а теперь вот это.
- Подумаешь, пара хищных тварей, - осклабился Вер, делая несколько пробных взмахов.
- А может быть это только тут их всего лишь пара? - с тревогой ответил Лайд.
- Я справлюсь не только с парой, а с тремя, четырьмя. Да мне хоть полдюжины подавай! - с бравадой воскликнул Вер, ставая наизготовку.
- Погоди, - остановил его Анри. - Что ты имеешь ввиду под словами "только тут"?
- Ну как что? Разве вам непонятно? - Белобрысый всплеснул руками. - Вначале нашего пути мы не видели ни одного хищника. Теперь мы видим только пару. А дальше ...
- Что дальше? - нетерпеливо перебил его крепыш. Его лицо нахмурилось.
- Великие двенадцать богов. Как же вы не понимаете? - Отчаяние на лице скорняка сменилось искренним возмущением. - Неужели вы не видите, что мы идем в сторону логова этих зверей, - уверенно заявил сельчанин. - Пока эти звери только предупреждают нас. Но если мы подойдем еще чуть ближе...
В тумане мелькнула третья пара глаз, как раз в том месте, откуда мы пришли.
- Вот, вот, я же говорил! - в отчаянии бросил Лайд.
Вер и Анри неуверенно переглянулись между собой.
- И что же нам делать? - поинтересовался Анри. Скорее всего он спрашивал не Вера или Лайда, а самого себя.
- Если мы двинемся дальше, то наверняка умрем. - Лайд неотступно стоял на своем. Странно, раньше он не был таким говорливом. Может быть страх придал ему смелости и сил? Что ж, очень может быть.
- Но как же испытание? - Долговязый нерешительно замер, переводя вопросительный взгляд с Лайда на Анри и обратно. - Мы же не можем его не пройти.
- Испытание? Хм... - Анри замер, задумчиво глядя в клочья тумана.
- Может в этом и суть этого испытания? Побороть все преграды, пройти все препятствия? - подал идею Вер.
- Да, может быть. Может быть, - согласился крепыш с собратом. - Если нам сказали, что пройти испытание можно и нужно, значит, стоит его пройти.
Анри и Вер еще раз переглянулись и согласно кивнули друг другу. Видимо, между этими двумя воцарилось единодушное взаимопонимание.
А вот Лайд их единодушия нисколько не разделял.
- Парни, постойте. Вдруг суть испытания вовсе не в этом? - факелом вспыхнул светловолосый. - Вдруг настоящее мужество в том, чтобы не пойти на встречу верной смерти? Ведь правда, Анри? - обратился он к крепышу. - Ведь может быть такое, а, Вер? - Он перевел свой взгляд на рыжеволосого.
Но парни, уже преисполненные решимости идти до конца, ни за что не хотели с ним соглашаться.
Видя, что остался один на один со своими страхами, Лайд решился на неожиданное.
- Так, да? Вот так вот? - процедил он сквозь плотно сжатые зубы. - Вам на все наплевать? Вам бы только выполнить треклятое испытание, да? Только бы прославиться. Похвалы от родителей и старосты получить. Это вам важно, да? А на остальное вам начхать?
Темноволосый и рыжий снова ничего не ответили, лишь одарив того снисходительными взглядами.