- Тогда что же ты...? - насмешливый тон тут же перетек в вопросительный.
- Так учусь ремеслу же, - пожал плечами я, недоумевая, что же тут может быть странного.
- Что, настолько сложно? - заискивающе поинтересовался веснушчатый Руга.
- Ага, - согласился я. - Ратмир много чего делает не так, как это принято в наших краях. Много чего мне надо запомнить, много чему обучиться заново. А потом все, чему научился, нужно опробовать в деле. Вот я и тружусь, не покладая рук. Так что на отдых у меня совсем не остается времени, - пояснил я им.
Ребят такое объяснение, кажется, устроило.
- Я тебя понимаю. Осваивать ремесло непросто, - согласился со мной Анри, продолжая уверенно вести нас по широкой дороге. - Особенно - учиться ему у чужого человека. Мой отец, например, - богатый земледелец. У него и своя земля имеется, и другие люди тоже трудятся на него, - гордо добавил он.
"Сынок богача. Так вот почему он смотрит на всех свысока", - догадался я.
- Так вот. Если кто не знает, большое богатство требует большого учета: нужно знать, сколько у тебя выйдет зерна с посева, сколько из него можно продать, а сколько отложить в закрома. А еще нужно знать, что и когда сажать, что и как растить, что и за что продавать, - важно добавил он. - Мой отец все это знает, и понемногу учит всему меня. Ведь придёт время, и я займу его место, и наша деревня станет еще богаче, - заявил он всем уверенно.
"Да, самоуверенности и бахвальства тебе не занимать", - молча подумал я.
Но трое ребят согласно в ответ закивали, словно не сомневаясь, что все будет именно так.
- А вот, к примеру, Вер, - Анри кивнул в сторону долговязого рыжеволосого, - тоже идет по отцовской стезе. Ты знаешь, кто у него отец? - спросил он у меня.
Само собой я не знал.
- Его отец - воин. Хороший воин: опытный и очень известный. Правда, Вер?
- Ага. - Длинный энергично закивал головой. - Мой отец самый лучший воин. Просто отличный воин. Всем воинам воин, - заявил он, поворачивая лицо ко мне. Его словах я не уловил ни малейшей тени сомнения. - Один раз он даже хотел пойти служить в дружину барона, - с важным видом добавил он. - Там и кормят хорошо, и денег платят много, - решил пояснить он мне очевидное.
- Хотел? - переспросил я. - А почему не пошел? - полюбопытствовал я.
- Что-то там ему не понравилось, и он тут же оттуда ушел, - неопределенно ответил он. - Толи оплата оказалась не такой хорошей, как ему обещали, толи командир из барона оказался так себе. Мой отец - очень хороший воин - где попало служить не станет, - добавил он, дабы развеять мои сомненья.
- Верю, верю, - на всякий случай согласился я.
- Его отец правда хороший воин, - великодушно согласился Анри. - В нашей деревне в сражении на мечах ему не будет равных. В битве с щитом и мечом - тоже. А уж как он из арбалета стреляет...
- Да, да, - тут же закивал белобрысый Лайд. - Стрельба отца Вера из арбалета - это лучше развлечение на любом из праздников.
- В мишень бах, бах, и всегда попадает. В летящие яблоки, раз, два, тоже, - весело рассмеялся Руга.
- Именно так и есть, - согласился Вер. - Он лучший в бою во всем. И когда отец закончит обучать меня своим навыкам, то я стану таким, как он, - уверенно заявил рыжеволосый. - Я буду лучше всех драться на мечах...
- Да, да, - тут же поддержали его Руга и Лайд.
- Буду достойным в сражении мечом и щитом...
- Да, да, - снова закричали оба светловолосых.
- А из арбалета я буду стрелять даже лучше. Ведь я ничем не хуже, чем мой отец. Верно, парни? - спросил он у ребят.
- Не хуже, не хуже! - тут же согласились они.
- Ведь я такой же сильный. - Вер согнул руку, дабы показать свои мышцы, но в тулупе это не очень-то получилось. - И я такой же ловкий. А уж какой я зоркий - даже лучше, чем мой отец, - с апломбом закончил он.
- Да, да, да! - Видимо Лайд и Руга нисколько в этом не сомневались.
"Главное - не зазнавайся. А в остальном - да будет тебе удача", - мысленно пожелал я ему.
Дождавшись, когда Вер закончил похвальбу, Анри перешел к знакомству с остальными спутниками.
- Это - Лайд. - Он указал на более высокого из светловолосой парочки. - Его отец - скорняк. Меха выделывает, одежду из меха и кожи изготавливает и чинит. Они с твоим Ратмиром почти на пару работают: отец Лайда готовит нужный материал, а Ратмир делает из него вещи на продажу. Вот и Лайда отец тоже обучает ремеслу. Через несколько лет в нашей деревне будет новый хороший сорняк. Правда, Лайд? - немного польстил ему Анри.
- Ага, - согласно закивал светловолосый.
- Он бы и раньше стал хорошим скорняком, но уж слишком уж он осторожничает, - поддел его приятель.
- Да не осторожничаю я, - тут же надулся светловолосый.
- Осторожничаешь, - не уступал Анри.
- Не осторожничаю.
- Осторожничаешь, осторожничаешь. Ну не любишь ты рисковать. Это даже твой отец признает, - заявил Анри, прекращая всякий спор.
Лайд в ответ надулся еще сильнее.
"Осторожность как мед - не в меру не полезна", - вспомнил я слова нашего главного деревенского охотника. Тут я был согласен с Анри. Но вслух ничего не сказал - не решился. Кто я тут такой, чтобы поучать?