– Она нашла себе спутницу или заложницу? О ней что-нибудь известно?
– Никак нет, командир.
Лерен задумался.
– Собери отряд, Зигфрид. Мы поскачем на запад. Может удастся достигнуть преступницу, и конечно же, узнаем кто вторая девчонка.
Зигфрид поклонился и вышел из зала. Судья выпрямился, устремив взгляд вперёд, и ударил молотком по подставке на столе. В зале воцарилась тишина. Все взгляды устремились на судью. Он развернул широкий бежевый пергамент и откашлялся, приготовившись читать:
– Именем Его Величества Короля Гретани, в связи с вероломным нападением на нашу страну, с посягательством на её безопасность и честь, объявить обязательный воинский призыв на службу в армию Гретани всех юношей от четырнадцати до шестидесяти лет, укомплектовать боеспособную армию и выдвинуться к западным границам королевства… как минует зима!
В зале вновь зашумели разговоры.
– Весной? Что за бред? – возмутился Лерен.
Судья нахмурил брови, отложил пергамент, и, стукнув молотком, продолжил:
– Таков указ Его Величества Короля Гретани. Да поможет нам Бог. Собрание окончено! Прошу всех покинуть судебный зал и приступить к выполнению указа короля!
Судья поднялся и быстро удалился из зала под гул толпы. Лерен отправился прямиком к конюшням. Зигфрид, завидев командира, поспешил к нему навстречу.
– Я распорядился готовить лошадей, командир, – доложил он. – Вы недовольны? Каков указ короля?
– Мы будем ждать до весны. Ещё полгода. Ждать, пока алланы топчут нашу землю. Сколько они ещё людей убьют прежде, чем мы остановим их… Ладно, сначала разберёмся с поджигательницей. Уверен, это будет непросто.
Десяток рыцарей уже ожидали приказа своего командира. С ног до головы объятые в стальные блестящие доспехи, и даже глаза были защищены металлической сеткой. Ни одна искра не должна была разрушить их планы.
***
Одежда валялась на земле. Набитый склянками и колбами, пояс аккуратно лежал на траве. Девушки плескались в реке, с обоих берегов заросшей камышами и зарослями. Вода была прохладная, хотя утреннее солнце и грело румяные щёки. Кира наблюдала за умывающейся Космеей. Едва стоило поджигательнице войти в реку, как вода под ней почернела, но течение быстро унесло всю грязь прочь. Смуглая кожа заметно порозовела. Пекарше не довелось внимательно осмотреть подругу ночью. Тощая. Рёбра торчали так отчётливо, словно нарисованные. Плоский, но, не лишённый пресса, живот. Всё её тело было покрыто мелкими ожогами, будто множество разбитых капель. Она обернулась, добродушно улыбнувшись:
– Ты так смотришь…
– Не могу оторвать глаз, – ответила Кира.
– В прохладной воде очень приятно. Всё тело, словно перерождается, и боль уходит.
– Никогда бы не подумала, что ты такая мечтательная.
Космея подплыла ближе, приобняв подругу.
– Тебе удалось раскрыть всю мою сущность прошлой ночью.
Она чмокнула Киру в губы, и потащила за собой к центру реки. Пекарша дёрнулась от, не на шутку морозной, воды. Она рассмеялась, но Космея прижала её ближе к себе, нежно прикрыв рот пальцами. Они прислушались. Топот копыт разносился по земле и слышался отчётливо с краю дороги. Девушки замерли, опустившись ниже под воду, и оставив на поверхности лишь торчащие носы. Несколько алланских всадников пробежали мимо зарослей, едва не затоптав разбросанную одежду. Один из них задел прибрежную ветку, на которой висел пояс поджигательницы. Колбы зазвенели. Кира прикрыла глаза. Всадник на мгновение обернулся, обратив внимание за странный звук, но всё же продолжил скакать дальше, стараясь не отступать от своего отряда. Девушки вынырнули, глубоко вздохнув.
– Сучьи алланы, – выругалась Космея. – Ещё не хватало помереть голой посреди болота. Не такой участи я себе представляю.
Они вышли на берег, шустро накинув одежду. Поджигательница присмотрелась на следы копыт, что неслись в обратную сторону от восходящего солнца:
– Пойдём по их следам. Они скачут на запад, и судя по тому, что громыхают награбленным, уже разорили пару деревень.
Кира заметила вдали валящий дым, что напоминал ей о Тренне. Дым был столь далеко, что трудно было точно сказать, что именно там находилось, но доверяя предчувствию спутницы, она была убеждена в очередном сожжённом поселении. Продвигаясь всё ближе, следов становилось значительно больше. Они хаотично были разбросаны по всему полю, но следовать по ним всё равно не составляло труда. Дым встречал их. На земле виднелись пепел, грязь, следы запёкшейся и застывшей крови. Множество разбросанных безделушек от расчёсок до ржавых сковородок, которые алланы жадно отнимали, а потом выбрасывали, дабы освободить место для более ценных вещей. На камне колыхался белый платок. Кира испуганно залезла в карман, нащупывая свой платок с вышивкой: «Ленн». Белая ткань на камне оказалась запачканная кровью, а платок Киры всё ещё лежал в кармане. Она расслабленно выдохнула. Едкий запах гари витал повсюду.