– Что ты собираешься сделать? – спросила она.
– Не хило ей в голову прилетело, но от удара такое не появляется. Скорее всего заражение.
Она сделала лёгкий надрез. Жёлтый гной вырвался наружу. Космея надавила, высвобождая рану. Вскоре гематома заметно уменьшилась, а девочка вновь смогла полностью раскрыть глаз.
– Ну, вот. Так-то лучше, –подбодрила поджигательница.
Она прикурила и невозмутимо прижгла спичкой отрытую рану.
– Ай! – вскрикнула девчонка.
– Рана затянется, но шрам вечно будет напоминать тебе о прошлом.
– Она и так напугана. Не усугубляй, – вставила своё слово Ленн.
– Я не напугана! – возразила девчонка. – Я ничего не боюсь.
– О-о, надо же. Гляди, Кира, у нас тут бесстрашная дева. Именем хоть своим поделись.
– Зоя, – гордо ответила она.
– Зоя – глупое имя, – съязвила Космея. – Слишком крестьянское.
– А как зовут тебя?
– Меня зовут Космея, а эту красотку Кира.
– Космея? Как цветок?
– Да, точно, как цветок. Видишь, уже и мозги соображать начали.
Зоя улыбнулась, но заметно, что с трудом.
– Я голодна, – пожаловалась она.
– И я, кстати, тоже, – тут же присоединилась Кира.
Они пристально смотрели на Космею, будто с надеждой, что она сейчас вытащит целый мешок еды.
– Нехрен на меня так таращиться, – ответила поджигательница. – Я не джин, желаний не исполняю, но, если хотите еды, то есть два пути: поймать или украсть. Что выбираете?
– Поймать, – быстро ответила Зоя.
– Украсть, – одновременно с девчонкой ответила Кира.
–Чтобы поймать, нужно возвращаться в леса, где полно живности. Чтобы украсть, нужно отыскать место, где есть, что красть. Уступи мне место, Кира. Прибавим ходу. Возможно, доберёмся до жилой деревни, ещё нетронутой алланами. В крайнем случае, сожрём этого коня.
Кира и Зоя переглянулись и не стали спорить с устремлённой подругой. Пекарша села сзади, обняв девочку за плечи. Космея ускорилась. Конь скакал неторопливо, но юная Зоя всё равно, порой, едва не вываливалась из седла. Её укачивало, а ягодицы чесались от ноющего зуда. Вокруг виднелись лишь сплошные равнины и скромные лесные чащи.
– Ты вкусно пахнешь, Кира, – с грустью заметила Зоя.
–Ещё совсем недавно я пекла хлеб. Каждое утро свежая, горячая булка.
– Я люблю хлеб. Моя мама тоже пекла в нашей печке. И не только хлеб, но и булочки, и хрустяшки с мёдом, и печенье в формочках.
– Да, это здорово.
– Скучаю по маме. Я видела… как он убил её.
– Я вспомнила песню. Моя мама пела мне её, когда я была маленькой. Помню было очень тепло. Я лежала в своей кровати. В жаровне трещал огонь. Пахло вкусным, свежем хлебом. Хочешь, я спою тебе? – предложила Кира, в попытке поднять девочке настроение.
– Хочу, – тихо ответила она.
Пекарша подняла глаза на голубое небо. Космея прислушалась, слегка замедлив жеребца.
– Мама говорила, что ей нет жизни без тебя. Взгляни, моя дорогая, как над нами шумит листва. Всё, лишь бы ты улыбалась сегодня и до конца. Не плачь, моя милая, мама была права… Золотое кольцо я куплю тебе, что ярче солнца, прекрасней звёзд и краше всей луны. А если вдруг оно наскучит, и ты забудешь яркий блеск. Я вернусь к ювелиру, что его продал, и засуну это кольцо в его богатый, лживый зад…пфу-у.
Зоя засмеялась, словно забыв о своих переживаниях. Космея радостно подтолкнула девчонок, указывая вперёд. За широким полем открылась деревня с десятком домов. Дома напоминали скорее временные халупы из досок и натасканных веток. Жители вспахивали небольшие участки земли, на которых росли овощи и фрукты. Таскали вёдра с водой из ближайшей реки. Тушили свежее мясо, неизвестного происхождения. Всё, как у обычных людей. Едва девушки приблизилась к домам, как жители стали окружать их, с подозрением осматривая. Зоя вглядывалась в недоверчивые лица, но вдруг замерла, приметив знакомые черты.
– Тётя? – с улыбкой изумилась она.
– Зоя! – радостно вскрикнула женщина средних лет.
Девочка спрыгнула с коня и устремилась в тёплые объятия близкого человека.
– Твоя мама ведь не пела тебе такую похабную песню, правда? – спросила поджигательница.
– Конечно нет, – ответила Кира.
Космея ухмыльнулась.
– Горжусь тобой, красотка.
– Господи Боже. Ты жива! – продолжала искриться от счастья тётя. – Я уж похоронила тебя, золотце. Плакать устала, а ты жива живёхонька. Какая ужасная рана. Сильно болит?
– Нет, всё в порядке. Это всё Космея меня вылечила.
– Космея? Какая Космея?
Женщина с ужасом взглянула на поджигательницу. Жители, едва услыхав это имя, завидев чёрные, обгорелые руки, тут же попятились назад, стараясь даже не сталкиваться с известной убийцей. Космея привязала коня, и подошла ближе к ошарашенной женщине, в глазах которой, она видела, всё те же знакомые ей, страх и презрение.