– Я убью тебя, ублюдок! Я убью тебя, слышишь.
– Да, да, уже слышал много раз.
Клинн ударил её рукояткой меча по голове, и пекарша потеряла сознание. Он осмотрелся, продолжая держать пойманную преступницу за волосы.
– Надо бы раздобыть коня, – прошептал он.
Охотник закинул девушку себе на плечи и двинулся в сторону Л’э Сакрэ – туда, где «выжившую из Тренны» давно ждали.
Королевская власть – неприкосновенна! Король мудр, умён, справедлив и очарователен. Одного его взгляда достаточно, чтобы ему поклонялись, чтобы исполняли его волю, почитали и боготворили, ибо не должно быть сомнений в его власти, как и сомнений в его высшем происхождении. Так велено говорить, так велено думать, так велено учить. Если кто-либо усомнится в его власти, то тогда какой смысл в такой власти? Королевство погрязнет в смуте. Каждая блоха возомнит себя достойным подобной власти. Бог уйдёт. Он не останется там, где правят низшие! Ведь королей посему и приравнивают к богам, ибо невозможно оспорить божественную власть!
– Патриарх Аэглоссель
Глава 7
Чистое сердце
На руках и ногах тугой узел. Кожа истёрта до мяса. Во рту грязная тряпка, упирается в самое горло. На губах следы крови. Из-за звона в ушах всё кажется отдалённым. Перед глазами сырая земля. Вокруг грязь. Треск огня. Не пошевелиться.
– А-а-а, очнулась, женщина, – подошёл охотник.
– Пфы-ыть! Мгн! Ы-ы-ыть! – мычала Кира.
– Что? Не понимаю. Что ты хочешь?
– Ы-ы-ыть!
– А-а, пить! Да, конечно, ты хочешь пить, но, боюсь, воды хватит только на одного.
Клинн присел напротив огня.
– Надо же, как тебе везёт, Кира. Я нёс тебя на собственном горбу целый час, и ни одной лошади… Ни одной! Но ничего, отдохну, и через день-два, мы в Л’э Сакрэ.
Он перевернул палку с насаженным кроликом.
– М-м-м, вкусно получается. Знаешь, что интересно, Кира? Ты имеешь удивительный дар – наживать себе врагов. Сначала меня нанял сам принц Гретани, наследник престола и будущий король, представляешь? Да, тот самый, чьего сына ты убила. Чёрт возьми, что тебе сделал этот бедный пацан, что ты так жестоко с ним расправилась? А я-то думал, это я бессердечный тип, но ладно, я уверен, у тебя были на то веские причины. Так вот, этот принц предложил мне за твою голову столько денег, что мне хватит до конца жизни. И вот, я уже взялся за это дело, как вдруг получаю весточку от генерала Эдвина фаль Дреанна, твоего любимчика. И угадай, что? Он предложил мне денег. Конечно, куда меньше, чем сын короля, но и требовал он куда меньшего. Ему было достаточно просто твоего исчезновения. И вот, я уже на дороге, иду по твоему следу, и что же вижу: плакат о розыске. С твоим именем, Кира! Ха-ха-ха! Боже, как же это прекрасно, подумал я. Три награды за одну голову никчёмной девки. Эй, скажи мне, Кира, есть ли в этом мире место, где ты ещё не нажила врагов? Думаю, вопрос риторический. Приятного аппетита, госпожа Ленн.
Охотник оторвал зубами кусом прожаренного мяса. Кира ворочалась в грязи, пытаясь выбраться из крепких пут, но делала себе лишь больнее. Невыносимая жажда мучала её. Она перевернулась на живот, прислонившись лицом к земле, и помочилась под себя. Моча растеклась под ней, оставив небольшую лужу. Кира отползла ниже, и губами потянулась к собственным испражнениям, отпивая понемногу, как это только было возможно с заткнутым ртом. Она тяжело дышала, с трудом глотая жидкость и переваривая тошнотворный запах, лишь бы побороть мучительную жажду. Клинн, заметив это, подошёл к пленнице и ударил её в живот.
– Какая мерзость! Не забывай, грязная сука, что мне тебя ещё тащить. А, хотя, знаешь что, поволоку тебя по земле. Подарю тебе новые ощущения.
Он обмотал верёвкой шею Киры, затянув так, что пленница начала задыхаться. Закинул верёвку за плечо и поволок пекаршу за собой. Кира билась о камни, цеплялась за острые ветки, и прерывисто дышала через нос, стараясь не задохнуться. Охотник тащил её по густому лесу.
– Харе дёргаться, мать твою, – выругался он, дёрнув верёвку.
Меж сосен послышался треск. Клинн пригляделся. Он медленно обнажил меч и замер.
– Молись, чтобы это был не медведь.
И снова треск. Охотник убедился, что они с Кирой не одни в этом лесу. Из-за веток вылетела стрела, упав прямо у ног.
– Это не медведь, – радостно отметил Клинн.
Он устремился вперёд, прорубая ветки мечом. Охотник вертел головой, пытаясь выследить неумелого лучника. Очередная стрела упала у его ног, вылетев с противоположной стороны.
– Играешь со мной, ублюдок.
Клинн успел сделать несколько уверенных шагов, как, спрятанная под листьями, верёвка, неожиданно схватила его за ногу. Он повис вверх ногами, а меч вылетел из его руки. К нему подошёл неизвестный, скрыв своё лицо под капюшоном.