– Это… это одно и тоже.
– Вовсе нет. Вовсе не одно и тоже. Каждый человек поступает так или иначе из-за пустоты в своей душе. Когда душа наполнена радостью – человек счастлив и делится добром с другими. Когда же человек всё теряет – он страдает и совершает зло. Вот и ты страдаешь, Кира. Ужасно страдаешь.
– Я пекла хлеб в Тренне. Вкусный и тёплый. Мне так это нравилось, – Кира не замечала, как слёзы стекали по её румяным щекам. – Я всех потеряла, обрекла других людей на страдания, а теперь сижу и жалуюсь на жизнь незнакомке. Всё, чего я хочу, снова печь хлеб в своём доме. Чтобы все, кто мне дорог, были со мной…Вот и всё.
Она пыталась сдержаться. Пыталась подавить вырвавшиеся эмоции.
– Поплачь, Кира, – настояла девушка. – Тебе полегчает. Поплачь.
Пекарша залилась горькими слезами. Страх и горечь ушли. Впитались в шерстяной ковёр. Тишина вокруг и домашний уют придавали ей сил. По этой забытой гармонии она скучала больше всего.
– Хочешь выпить? – предложила хозяйка.
Кира кивнула. Девушка вытащила из-под кровати бутылку вина и разлила по бокалам, передав один гостье. Они звонко чокнулись. Ленн сделала глоток и ощутила яркий вкус винограда.
– Вкусно, правда?
– Да, очень, – ответила Кира.
– Я сама его приготовила. Давила виноград собственными ногами, – улыбнулась девушка.
– Ха-ха, – улыбнулась пекарша. – Надо же. Не думала, что виноград из-под чьих-то ног может быть таким вкусным.
– Да! То ещё занятие.
Они довольно жадно распили целую бутыль.
– Ах, закончилась, – расстроилась девушка. – Правда, у меня есть кое-что другое.
Она вскочила в кровати и подошла к широкому шкафу, в котором стояли множество бутылок с алкоголем.
– Ты алкоголичка? – спросила Кира.
– Нет, что ты. Просто люблю выпить.
– Это и называется – быть алкоголичкой.
– Ха-ха, не смеши. Всего лишь напиток, только и всего.
Девушка разлила жгучее пойло по бокалам.
– Мы с тобой пьём, но я даже не знаю твоё имя. Как тебя зовут?
– Меня зовут Эльна.
– А я… Меня зовут Кира.
– Приятно познакомиться.
– Эх, – вздохнула Ленн. – Я устала.
– Оставайся здесь, Кира. Оставайся сколько пожелаешь.
– Доверяешь мне?
– Как можно не доверять женщине, с которой ты выпила.
– Хорошо, – улыбнулась Кира. – Спасибо тебе. Мне нужно переждать до утра.
– Что же будет утром?
– Я убью человека, – искренне ответила пекарша.
– Это обязательно?
– Нужно забрать одну жизнь, чтобы спасти другую.
– Нельзя никого спасти жестокостью, – уверенно ответила Эльна. – Отдыхай, Кира. Я буду рядом.
Кира кивнула и расслабилась на мягком полу. Голова закружилась, а усталость охватила всё тело. Она видела перед собой блеклую тень, что надвигалась прямо на неё. Кира убежала от неё, спрятавшись в одной из комнат. Ей было страшно. Ужас пробирал до самых пяток. Тень настигла её. Кира не могла пошевелиться, не могла спрятаться. Страх парализовал. Силуэт без лица и тела. Чёрная фигура без чувств и сострадания. Он близко. Он здесь.
Пекарша вскочила с места и в ужасе осмотрелась. Она проснулась в тёплой и тихой комнате, где пахло терпким вином. Эльна спала рядом. Близился рассвет. Кира поднялась и начала рыскать по кухне, дабы утолить свою жажду, но воды нигде не оказалось. Она покинула дом и набрала воду из ближайшего колодца. Улицы пустовали. Утренний холодок прошелся по коже. Кире стало не по себе. Нечто беспокоило её, словно кто-то целится ей прямо в затылок. Она обернулась, но вокруг всё также было пусто. Ленн набрала бутыль и подошла к дому Эльны. Дверь была открыта нараспашку. Кира бросила бутыль и забежала в дом. Мебель у входа перевёрнута и разбита. Вещи со второго этажа выброшены вниз. Пекарша осторожно поднялась по лестнице и вошла в комнату Эльны. Она заметила свежие капли крови у порога, а затем и саму Эльну. Её окровавленное тело лежало на кровати. На груди несколько колотых ран от кинжала. Вместо радостной улыбки – гримаса ужаса. Кира замерла. Ком встал в горле. Ноги задрожали. Она старалась удержать своё неровное дыхание и медленно взглянула на приоткрытый шкаф у стены. Ленн аккуратно потянулась за мечом, как вдруг из-за двери на неё набросился охотник. Клинн схватил её за горло и прижал к стене.
– Тебе больше не уйти от меня, Кира Ленн, – злобно произнёс он.
Кира стиснула зубы и отбросила его ногой. Она быстро обнажила меч. Охотник успел среагировать и отразил атаку. Они бились в небольшой комнате, поэтому всё время держались близко. Ленн махала мечом, атаковала. Ей удалось выбить меч из его рук. Клинн ударил её по лицу. Кира попятилась, вновь оказавшись прижатой к стене. Охотник не давал ей ступить и шага, но пекарша извивалась и дралась, не позволяя ему перевести дух. Она харкнула в него кровью и впилась пальцами в глаза, размазывая жгучую кровь по лицу. Клинн не отступил. Он ударил её коленом в живот и бросил в другую часть комнаты. Кира ударилась спиной о маленький столик и упала на пол прямо у холодных ног Эльны. Она не потеряла меч, всё время крепко сжимая его в ладони. Ленн воспользовалась образованным расстоянием между ними, слегка приподнялась на колено и метнула меч в охотника. Он увернулся и устремился на Киру. Она совершила перекат, проскользнув прямо у его ног, вновь схватила своё оружие и резким выпадом вонзила меч в его спину. Клинн захрипел от боли, но всё же не сдался и попытался напасть на пекаршу снова, но она увернулась от её атаки и ударила ногой в живот. Охотник упал прямо на деревянный шкаф, оставив от него лишь поломанные доски и разбитые бутылки. Кира глубоко дышала, наблюдая, как Клинн корчится от боли. Кровь стекала по его рубахе, а сам он медленно задыхался, хотя и пытался глотать воздух.