– Из записей Космеи Плятер
Глава 9
Один за всех
Алланарская армия готовилась дать отпор, надвигающимся силам Гретани. Они сформировали баррикады, ловушки и были готовы к любому нападению. В руках генерала Эдвина фаль Дреанна имелся проработанный план ведения боя, поэтому он был уверен в своих силах. Гретанское войско находилось в часе пути от места битвы, которое выбрал генерал. Одним из предводителей гретанских рыцарей являлся Лоуренс Лерен, что вёл свою отряд в авангарде. Хайко Ланд вёл бригаду Аэнли с севера и уже наблюдал за сформированными отрядами алланарцев. Кира следовала за гретанцами, стараясь не попадаться на глаза, поэтому держала дистанцию и знала, что войско приведёт её к цели.
Гретанская армия приближались к передовой. Оранжевые знамёна с семиконечным цветком завиднелись на горизонте. Алланы вскопали длинные окопы прямо напротив надвигающегося врага. По краям их окружал густой лес, забитый капканами, ловушками и лучниками, сидящими на деревьях, поэтому гретанцам не оставалось ничего, кроме как наступать прямо в лоб. В окопах сидели солдаты с длинными пиками. Сразу за ними лучники с огненными чашами. Основная армия, во главе с фаль Дреанном, расположилась за окопом, наблюдая за всем с расстояния.
Хайко находился со стороны северного леса. Он внимательно следил за генералом, который гарцевал на своём коне, о чём-то размышляя. На его поясе висел короткий серебристый клинок, что особенно выделялся, ибо совершенно не гармонировал с его тяжёлым снаряжением.
– Ты знаешь его? – спросил один из Аэнли.
– Да, кое-что о нём знаю, – ответила Хайко. – Видишь этот блестящий шрам на его лице? Он смазывает шрам специальной мазью, которую ему намешал алланарский лекарь. Я слышал, что не реже, чем каждый час. Вот его лицо и сверкает под каждым лучом света.
– По виду – не особо помогает, – прищурился Аэнли.
– Кто знает. Может, снимает боль.
– Какой у тебя план?
– Сначала ждём, потом я отыщу своих людей и поговорю с ними.
– Вряд ли они станут тебя слушать в разгар боя.
– Они выслушают меня. Я верю, что выслушают.
– А что в конце?
– Это зависит от исхода битвы. Я дам вам знать. Вы готовы к битве?
– Аэнли всегда готовы к битве.
Гретанская армия остановилась.
– Прочешите лес! – приказал один из командующих.
Конный отряд выдвинулся незамедлительно, но стоило им забежать меж деревьев, как они, один за другим, начали попадать в капканы и натянутые верёвки, которые активировали заточенные колья. Лошадям отрывало копыта. Всадники падали на землю, и также попадали в острые лапы. Тех, кому удалось избежать ловушек, расстреливали алланарские лучники, что прятались на ветвях.
– Мы не пройдём через окоп. Они примут нас, – размышлял Лерен. – Единственный путь – это обойти окоп. Фаль Дреанн всё предусмотрел.
– Какой план, командир? – спросил Зигфрид.
– Держитесь рядом с основной армией и не лезьте на рожон.
Лерен продвинулся вперёд и взглянул на своих людей, подняв над собой меч.
– Полгода мы ждали этого момента! – обратился он к рыцарям. – И после всех бед и несчастий! Всей той жестокости и крови! Мы, наконец, выгоним непрошенных гостей обратно, к их грязному побережью!
– Да-а! – воодушевились солдаты.
– Вперёд! К бою!
Командующие выдвинулись навстречу алланам, засевшим в окопе. В гретанских рядах зачесался юноша лет восемнадцати. За плотным шлемом не было видно его напуганных глаз, дрожащих губ и накатывающих слёз. Его жеребец чувствовал и перенимал нервозность хозяина, поэтому ёрзал и качал головой, дёргая поводья. Юноша обнажил меч, крепко сжав рукоятку. Кони ускорились. Дикий топот копыт разносился по всей местности. Алланарские лучники прицелились, предварительно подпалив наконечники стрел. Огненный залп вылетел в сторону надвигающейся конницы, затмив собой небо. Стрелы поразили часть войска. Всадники выпали из своих сёдел и быстро были затоптаны стремительным табуном. Поражённые лошади, несущиеся бешеным галопом, разбивались о землю. Хаос и суматоха быстро охватили всё вокруг. Испуганный юноша продолжал подгонять коня вперёд. Стрелы затмили небо, и, казалось, летят прямо на него, но каждый раз миновали. Стрелы поражали его товарищей. Он слышал их хриплый стон боли. Слышал ржание лошадей и суровые крики командиров. Залпы повторялись один за другим, но основная конница приближалась к окопу. Алланы выставили длинные пики. Всадники не остановились и на полной скорости столкнулись с защищённым окопом. Кони заржали от боли ещё яростнее. Конница разбивалась об острые наконечники, не в состоянии пробиться дальше. Они спотыкались о трупы собственных товарищей, которые нагромождались у основания. Лерен поднял кулак и указал влево, приказав своим людям скакать вдоль окопа. Рыцари резко сменили направление. Они отстреливали пикинёров из арбалета, пролетая мимо их рядов. Юноша заметил рыцарей, что резко развернули лошадей, и попытался следовать за ними, но дрожащей руке не хватило сил перенаправить поводья. Его конь нёсся прямиком на торчащие пики. Он не остановился и напоролся на алланских защитников, а юноша успел спрыгнуть с седла, упав на трупы своих товарищей. Он увидел перед собой бледное застывшее лицо. По щеке стекала кровь. Пустой взгляд устремлён на серое небо. На грязных волосах детская заколка с розовым цветком – подарок на удачу. Юноша поднялся и прыгнул в окоп. Алланы бросились на него с пиками и мечами. Он захотелось отойти назад, но столкнулся с ещё одним врагом, который уже дрался с гретанским солдатом.