Выскочил из леса тигр, чуть не кинулся на осла, да вдруг испугался: никогда не видел он такого длинноухого зверя.
— Кто ты такой? — спросил тигр.
— Я батыр Манкан. Разве ты меня не знаешь? — ответил осел.
— Ну, если ты настоящий батыр, то выгони из леса всех оленей, а я буду их ловить.
Осел вошел в чащу и заревел.
Олени никогда не слыхали ослиного рева, перепугались и бросились из леса. А у опушки их поджидал тигр.
Наелся он оленины до отвала.
Когда осел вышел из чащи, тигр ему и говорит:
— Я считался самым сильным зверем, но ты оказывается, не слабее. Не подружиться ли нам?
Осел согласился.
Так они и подружились
Через несколько дней тигр позвал осла поохотиться.
— Теперь ты, Манкан-батыр, сиди в засаде, а я пойду гнать добычу.
Бросился тигр в лес. Звери разбежались во все стороны, и на осла выбежал только заяц. Погнался осел за ним через колючие кусты, исцарапался, выбился из сил, а зайца так и не догнал.
Лег осел на поляне отдохнуть. Приметила его сорока, села ему на спину и давай клевать. Осел терпел, терпел, а когда осмелевшая сорока добралась до его головы, он ее придавил.
Пришел тигр и видит: лежит осел и не думает никого ловить. Тигр рассердился и спрашивает.
— Что же ты не ловишь зверей, Манкан-батыр?
— Звериное мясо мне не по вкусу. Я люблю птичье. Вот я и поймал птицу.
Тут тигр увидел убитую сороку.
Удивился тигр ловкости осла и решил не отставать от него. Погнался он за птицами, перепугал весь лес, но ни одной не поймал. Усталый и злой вернулся тигр к ослу.
— Раз я не в силах поймать птицу, значит, ты, Манкан-батыр, ловчее меня.
— Вот и не забывай этого никогда, — ответил осел.
Захотелось как-то тигру поиграть. Пошел он к ослу.
— А во что мы будем играть? — спросил осел.
— Кто дальше прыгнет.
— Ну что ж, я согласен.
Разбежался тигр и перемахнул через речку. Осел прыгнул и плюхнулся в воду. Вынырнул и стал выбираться на берег.
— Чего это ты нырял?
Осел посмотрел на тигра, отряхнулся, и из его ушей выпали две маленькие рыбки. Осел и говорит:
— Ты думаешь только, как бы набить себе живот. А я думаю о других и стараюсь всем помочь. Я прыгнул, увидел, что эти бедняжки тонут, нырнул и спас их.
Еще больше удивился тигр ловкости осла и его могуществу. «Если он так силен и ловок, то и меня в живых не оставит», — подумал он и решил убежать.
Бежал, бежал, пока не встретил двух волков.
— Тигр-батыр, от кого ты так бежишь?
— От Манкан-батыра!
— А каков он собой, этот страшный богатырь?
— У него уши длинные-длинные, голова большая-большая, сам похож на лошадь, а как заревет — прямо оглушает.
— Эх-хе, тигр-батыр, это осел. Чего же его бояться? Пойдем обрежем его длинные уши, — сказали волки.
Тигр долго не соглашался, но волки его уговорили.
Осел увидал их издали и закричал:
— Спасибо вам, мои волки. Вы у меня брали взаймы трех тигров. Этого, наверное, ведете в счет долга? Давайте его поскорее! — И побежал к ним навстречу.
Еще больше испугался тигр, раз-два — убил волков и умчался без оглядки.
Так осел победил тигра.
Осел и вол
Давным-давно жил человек. Пил он крепкий черный чай, ел баранье сало, был у него трудолюбивый вол и умный осел.
Человек этот понимал язык животных и птиц. Однажды он подслушал разговор вола с ослом.
Вол жаловался:
— Ты работаешь не так, как мы, волы. Спозаранку я начинаю и тружусь до самого вечера. То землю пашу, то тяжести таскаю. Нет у меня отдыха. Шея вся стерлась от ярма. Устал я. Никогда досыта не поешь — достаются мне только твои объедки. А ты целый день стоишь в сарае. Ты бы рассказал, как угождаешь хозяину. Он тебя бережет. Только съездит иногда на тебе неподалеку и опять привязывает к кормушке. Хорошо так жить! Где тебе меня понять!
На это осел ответил:
— Эх, вол! Ты всегда покорно идёшь туда, куда тебя гонят. Поэтому ты и не вылезаешь из ярма. Послушай меня: погонят на работу, стой, с места не трогайся.
— А что делать, если будут бить?
— Терпи. А потом закрой глаза и не ешь ничего. Даже воды не пей. Вот ты и отдохнешь, и наберешься сил.
Хозяин решил подождать, что будет дальше.
На другой день работники стали гнать вола на работу. Вол с места не двигался, прикинулся больным.
Рассказали об этом хозяину.
— Если вол заболел, то ведите на работу осла, — приказал он. Заставили осла работать в поле с утра до вечера. А за то, что он плохо тянул соху, беспощадно били.