Бродили они до вечера и к закату солнца убили архара.
Устали, охотники, решили отдохнуть. Положили свои ружья, разожгли костер и зажарили архара.
Вдруг, откуда ни возьмись, появилась одноглазая ведьма, схватила Джаила и утащила в пещеру. А Емил успел убежать.
Джаил сначала потерял сознание, но через некоторое время пришел в себя и оглянулся: вокруг было привязано человек двадцать, а в глубине пещеры он увидел большую отару — не меньше пятисот баранов.
Каждое утро одноглазая ведьма пересчитывала их, потом выпускала на пастбище и закрывала вход в пещеру громадным камнем, который никто, кроме нее, не мог сдвинуть с места.
Пленники стали думать, как им избавиться от ведьмы. Долго никто не мог ничего придумать.
Наблюдал Джаил за ведьмой и заметил: когда она засыпала, ее единственный глаз так ярко сверкал, что освещал всю пещеру, а когда она просыпалась, глаз терял свой блеск и в пещере становилось темно.
Посреди пещеры находился большой очаг. По вечерам ведьма разжигала его и в огне докрасна раскаляла железный прут. На нем поджаривала кого-либо из пленников.
Однажды Джаил сказал пленникам:
— Больше нам ждать нельзя. Надо напасть на старуху, иначе мы все погибнем.
— Что же нам делать, чтобы освободиться от этой муки и гибели? — спросили они.
— Надо выжечь раскаленным прутом единственный глаз ведьмы. Потом, когда она отодвинет камень, чтобы выпустить овец, мы убежим.
На том все согласились.
В полночь старуха уснула. В пещере стало светло, как днем. Пленники разбудили Джаила.
— Сейчас я проткну глаз ведьмы. А вы освобождайтесь от веревок и ложитесь каждый под овцу. Старуха кинется к вам, но на прежнем месте не найдет, а под овцами искать не станет.
По совету Джаила пленники развязали друг друга и спрятались среди овец.
Взял Джаил железный прут и метким ударом воткнул его в светящийся глаз старухи. Взвыла ведьма, как дикий зверь, и сразу бросилась к пленникам, но никого не нашла.
— Все равно вы от меня не уйдете! — вскричала ведьма. — Я хоть ослепла, а вас не выпущу!
Наступило утро.
Старуха, просыпавшаяся всегда в одно и то же время, отодвинула громадный камень в сторону и крикнула:
— Выходи, белый козел!
Белый козел вышел, за ним потянулись овцы. Старуха останавливала каждую, ощупывала ножки, поглаживала спину и после этого только выпускала на волю.
Когда вышли все овцы, она закрыла пещеру камнем и уселась возле порога.
— Если она каждый день будет так проверять, то нам отсюда не уйти, — печально шептались пленники.
— Не горюйте. Я нашел выход, — бодро сказал Джаил. — Вечером, когда отара вернется, мы зарежем белого козла, а шкуру его снимем целиком. Я одену эту шкуру и стану белым козлом. Утром выйду на волю, найду свое ружье, которое оставил возле пещеры, застрелю старуху и освобожу всех вас.
Обрадовались пленники находчивости Джаила.
Когда вернулась отара, они поймали козла, крепко завязали ему морду, чтобы не кричал, и одним ударом убили его.
Утром старуха открыла пещеру и приказала:
— Выходи, белый козел!
Джаил, одетый в шкуру козла, оказался на воле. Найдя свое ружье, он вернулся назад.
Ведьма все еще пересчитывала овец, выпуская их из пещеры. Джаил прицелился и убил ведьму.
Так смелый мергенчи[11] освободил всех пленников. За это они подарили ему всю отару ведьмы.
Пригнал Джаил овец к себе домой как раз в тот час, когда родственники устраивали поминки, считая, что он погиб от руки безжалостной ведьмы.
Обрадовались все возвращению Джаила, и поминки превратились по этому случаю в веселый той.
Дочь Абаскера
В древние времена жил хан, у которого не было детей. Однажды, возвращаясь с охоты, он повстречался с ведьмой.
— О чем задумался, хан? — спросила его ведьма.
— Сколько живу на свете, — отвечал хан, — а нет у меня детей. Помоги мне, и я награжу тебя золотом и серебром.
— Хорошо, — сказала ведьма, — будет у тебя сын. Только ты должен обещать, что женишь его на дочери своего ловчего Абаскера. Но если ты не выполнишь условия, несчастье обрушится на твоего сына.
Хан был вынужден согласиться.
Прошло положенное время, и жена хана родила сына, а жена Абаскера — дочь.
Когда дети выросли, хан, помня уговор с ведьмой, женил своего сына на дочери Абаскера. Сын хана Менетбек не отличался умом, а дочь Абаскера Акылджан выросла умной, доброй и спокойной девушкой.