Всю ночь нищий не спал — караулил выход из юрты, боясь, чтобы девушка или ее отец не унесли перстень.
Утром девушка дала нищему поесть и сказала со смехом:
— Наверное, ты не спал всю ночь, все думал, как будешь управлять своим ханством, приказывать баям и визирям, чтобы они побольше собирали для тебя. Недаром говорят: если дурному дать власть, то с головы твоей не будет сходить палка.
Нищий не нашелся, что сказать в ответ.
Девушка решила испытать перстень и надела его на палец. Сразу на ней оказались дорогие одежды, вместо старой, убогой юрты стояла новая, с ханским убранством. Явилось многочисленное войско, визири в пышных одеждах. Все склонились, выражая покорность и преданность.
Вспомнила тут девушка о нищем и приказала привести его. Визири узнали в нем прежнего могущественного Азрет-Султана. В тот же день состоялась свадьба Азрет-Султана и девушки.
Говорят, что для свадебного пира мясо варилось в девяноста котлах.
И еще говорят, что все красавицы чуть не лопнули от зависти. А дочь рыбака затмила всех своей красотой и благородством.
Золотое кольцо
Когда-то, в далекие времена, как передают люди, жили дряхлые старик и старуха. Была у них хижина на берегу большой реки, а на клочке плодородной земли они сеяли просо и этим кормились.
Имели они единственного сына, которого звали Акджурек.
Проходили дни, миновали годы, и старик мирно покинул белый свет.
За всю жизнь он накопил девять золотых монет.
В один из дней старая мать позвала сына и сказала:
— Сын мой, твой отец оставил нам девять золотых монет. Бери три из них, пойди на базар и купи для нас необходимое.
Акджурек взял три золотых монеты, завязал их в узелок, спрятал за пазуху и пошел на базар. Там было много народу; люди толпились, о чем-то спорили и кричали. Юноша до этого никогда не видел базара. Он был оглушен необычайным шумом, суетой и неподвижно стоял в стороне.
Мимо шел какой-то человек. Он тащил за собой охотничью собаку и бил ее. Собака так жалобно визжала, что Акджурек не выдержал и спросил:
— Дядя, почему вы так сильно бьете своего тайгана?
— Какое тебе дело? — грубо ответил прохожий. — Я бью его за то, что он провинился. Вчера на охоте он упустил оленя. За это надо не только бить, но даже убить.
И прохожий ударил собаку палкой по голове.
Тайган завизжал еще сильнее и от боли свалился на землю.
— Дядя, ведь собака живое существо, ее надо жалеть. Лучше продайте мне. Сколько хотите за нее? — спросил Акджурек.
— Давай три золотых и бери собаку, — ответил тот.
Акджурек вытащил из-за пазухи три золотых, отдал их жестокому человеку, взял тайгана и отправился домой.
Еще издалека он закричал:
— Мать, дорогая, идите сюда, я привел к нам счастье!
Выбежала старая мать, увидела измученного тайгана и спросила:
— Что это такое, сынок? Неужели этот серый тайган и есть счастье?
— Да, — ответил сын. — Я отдал за него три золотых.
Мать всплеснула руками, воскликнула:
— Будь ты неладен со своим счастьем!.. За собаку отдать три золотых! Разве ты так богат, что разбрасываешь деньги?
В следующий базарный день она опять дала ему три золотых и сказала:
— Теперь смотри, не покупай того, что нам не нужно.
Быстро добежал Акджурек до базара и увидел человека, который волочил по земле белого кота. Опять не выдержал юноша, жалко ему стало, и он спросил:
— Дядя, зачем мучаешь кота? Чем он провинился перед тобой?
— Этот кот виноват в том, что всегда украдкой выпивает молоко. Надоел он мне. Теперь я его дотащу до реки и брошу в воду, — ответил человек.
— Зачем топить его? Лучше продай мне. Сколько ты хочешь за него? — спросил Акджурек.
— Давай три золотых, — сказал жадный человек. Отдал Акджурек ему три золотых, взял кота и пошел домой. Навстречу вышла мать и спросила:
— Что ты сегодня купил, сынок?
— Я сегодня купил кота, — ответил Акджурек.
— На все три золотых?
— Да.
На этот раз мать уже не сдержала гнева:
— Неужели ты так глуп, что хочешь разорить меня? Уходи отсюда. Живи как знаешь. Ты больше мне не сын!
Прогнала мать своего сына. Пошел Акджурек куда глаза глядят, ведя за собой серую собаку и белого кота. Сколько дней он шел, никто не знает, но однажды он дошел до большого аила, в котором жил мулла. Юноша поступил к нему в работники, а свою еду стал делить на три части: себе, собаке и коту. Так прошел год. Юноша явился к мулле и сказал: