— Как вы переплыли на тот берег? — сладеньким голоском спросила ведьма.
— Мы переплывали, привязав к шее тяжелый камень, — ответила за всех маленькая девочка.
Поверила ведьма маленькой девочке, привязала к своей шее огромный камень, бросилась в воду и сразу же пошла ко дну.
Теперь уже ничего не мешало сестрам благополучно добраться до родной юрты. Никогда больше они не расставались с отцом, сделались послушными дочерьми.
Вместе с ними стала жить и спасенная ими девочка.
Два брата
Когда-то в давние времена жила-была красивая женщина по имени Сулуучач. Было у нее два сына — Асан и Усен. Муж умер, она осталась вдовой. Слава о красоте ее дошла до самого хана, и он решил на ней жениться.
Но хан был жесток и стар, и Сулуучач отказалась от его предложения.
Хан разозлился, отнял все ее добро, даже юрту. Стала она с детьми жить в шалаше.
Как-то к шалашу откуда-то прибежала курица и снесла целую кучу яиц. Мать варила детям яйца, и они были сыты.
«Я же не оставил им никакой еды. Как они до сих пор живут?» — удивился хан и отправился к Сулуучач.
Возле шалаша увидел он пеструю курицу.
— Зарежь курицу, свари ее и принеси в мою юрту, — приказал он.
Женщина умоляла его, чтобы он не лишал их единственной курицы, но хан и слышать ничего не хотел. Пришлось зарезать курицу. Положила женщина ее в котел, начала варить.
Тут прибежали Асан и Усен и попросили у матери покушать. Сулуучач вынула куриное сердце и отдала Асану, затем вынула куриную печенку и отдала Усену. После этого она отнесла курицу в ханскую юрту и положила перед ним.
Посмотрел хан и грозно спросил:
— Где куриное сердце? Где печенка? Найди их побыстрее.
Женщина ответила, что отдала своим голодным детям.
— Как ты посмела это сделать без моей воли? —закричал хан и начал бить ее.
В это время мимо шалаша проходил мясник. Он остановился и сказал:
— Хан мой, зачем ты бьешь женщину? Надо требовать недостающее у детей, ведь они съели куриное сердце и печенку.
— Не трогай детей. Лучше убей меня, — умоляла женщина.
А мясник схватил обоих детей и потащил за собой.
Дети плакали и просили:
— Не убивай нас…
Как раз в этот момент пролетала большая белая птица.
— Эй, мясник, — сказала она человеческим голосом, — дети ни в чем не виноваты. Зачем ты слушаешь злого хана и хочешь погубить невинных детей? Когда-нибудь ты ответишь за это. Отпусти их!
Мясник испугался, снял с детей одежду и отпустил их. Потом он поймал двух котов, зарезал, вынул сердце и печень, сварил, одежду детей запачкал кошачьей кровью и все это принес хану. А хан съел сердце и печень кошки, заболел и умер.
Асан и Усен, как только освободились от мясника, голые и босые побежали куда глаза глядят. Долго скитаясь, они проголодались, губы их потрескались от жажды. Наконец, набрели на колодец, но нечем им было зачерпнуть воду. Из камышинок они сплели веревку, и Усен спустился в колодец. Веревка не выдержала его тяжести, оборвалась, и он упал на дно колодца.
Долго звал Асан брата, но тот не откликался. Он решил, что Усен утонул и горько, безутешно оплакивал его. Наконец, устал, лег под тополем возле колодца и уснул.
Неподалеку от того места был большой город. Там умер хан. Наследника у него не было, и ханские приближенные подняли спор: кому быть ханом? В конце концов решили: «Пусть ханский сокол взлетит в небо. На кого он сядет, тот и будет ханом!»
Долго летал сокол в небе, потом сел на тополь, под которым спал Асан.
Пришли люди и увидели мальчика.
— Он совсем молод! — говорили некоторые.
Но уговор изменить никто не решился.
Разбудили мальчика. Асан увидел большую толпу и решил, что люди пришли, чтобы его поймать и убить. Он заплакал, но его выкупали, помыли, одели и посадили на ханский трон.
Так Асан стал ханом. Но все замечали, что был он всегда грустным, потому что не мог забыть своего брата, который остался на дне колодца.
А Усен упал в колодец и так сильно ударился, что потерял сознание. Потому и не слышал, как звал его и горько плакал Асан. Так и пролежал он до утра в колодце. Когда солнце поднялось высоко, появился старик, опустил в колодец ведро на длинной веревке и увидел мальчика. Вытащил его наверх и повез к себе домой.
Старик и старуха обращались с ним ласково, кормили сытно, одевали нарядно. Но все же они замечали, что мальчик всегда был грустным, потому что тоже не мог забыть своего брата, Однажды старик и старуха увидели, что плевок мальчика превратился в серебряный слиток. Стали они собирать слитки, продавать на базаре и вскоре разбогатели.