— Мою мельницу остановил золотой волосок девушки-пери. Кто ее разыщет, получит награду.
Из толпы вышла горбатая старуха с медным лицом и выпученными глазами.
— Я разыщу золотоволосую девушку. Какую награду я получу, хан? — спросила она.
— Я дам все, чего ты захочешь.
— Подари мне молодого джигита, — попросила старуха.
Хан согласился.
Села старуха в лодку, поплыла против течения до того места, где жил Чинарбай со своей женой и другом. Вскоре она разыскала их юрту. Вошла и запричитала:
— Милая дочка, я стара. Нет у меня кормильца, нет над головой крова, даже котла нет. Пожалей меня, я буду служить тебе до самой смерти. Не оставь бродить одиноко по свету.
Подумала красавица, пожалела старуху и приютила ее.
Когда вернулись Чинарбай и Ашик, они тоже обрадовались старухе.
— Ты всегда остаешься одна, — сказал Чинарбай, — вот она и будет тебя веселить.
Прошло несколько дней. Мужчины снова ушли на охоту.
Старуха повела красавицу к реке мыть волосы. А когда стала причесывать ее, показала на привязанную лодку и попросила:
— Дочь моя, я стара, и глаза мои плохо видят. А у тебя глаза молодые. Посмотри, что там виднеется?
Красавица никогда не видела лодки и не знала, что ответить. Тогда старуха повела ее к лодке, села, посадила рядом с собой и пустила лодку вниз по реке.
— Видишь, как хорошо, — сказала старуха. — Мы с тобой покатаемся, и ты узнаешь, как прекрасен свет.
Красавица залюбовалась берегами реки и не заметила, как далеко отплыли от дома.
Старуха привезла красавицу к хану и получила награду. А дочь пери хан поместил в юрте и поставил вокруг стражу.
Хан позвал муллу и стал торопить со свадьбой. Чинарбай с другом вернулись домой, но нигде не могли найти дочь пери. Они пошли к реке, по течению дошли до Города, где уже начался ханский свадебный той. Людей было так много, что даже муравью трудно было протиснуться. Чинарбай не мог увидеть свою жену, и она не могла его увидеть. Тогда Чинарбай выстрелил из ружья и дал ей знать о себе. Красавица хотела выйти из юрты, где был пир, но старуха ее не пустила. Тогда красавица толкнула старуху так, что та упала, выбежала из юрты, нашла Чинарбая и его друга, подала им свои косы и взвилась в небо.
Народ закричал, а хан разозлился: и невесты лишился, и напрасно потратился на свадебный той.
Чинарбай с женой и другом вернулись в свою юрту.
— Трудно жить на чужбине, нет у нас друзей, — сказал Чинарбай жене. — Как нам быть?
— Вернемся к твоим родителям, — решила дочь пери. И они пустились в путь.
Из аила в аил, обгоняя путников, побежала молва: «Чинарбай женился на дочери пери и вместе с ней и другом Ашиком возвращается домой».
Дошла эта весть и до хана.
— Не быть дочери пери женой какого-то пастуха! — закричал он.
Ашик увидел вещий сон и сказал своему другу:
— Видел я сегодня ночью сон. О нем расскажу тебе потом, а пока, прошу тебя, выполни три мои просьбы.
Чинарбай согласился, и они продолжали путь.
Когда они приближались к аилу, навстречу им вышли три ханских джигита, ведя в поводу трех коней: седла коней для Чинарбая и Ашика были смазаны ядом.
— Не бери коней, — сказал Ашик, — это первая моя просьба.
Послушался Чинарбай, не взял коней. Ашик прирезал их, а седла сжег.
Не успели они тронуться дальше, как появился ханский джигит с ястребом на руке.
— Не принимай ястреба, — сказал Ашик.
И сжег отравленные путы ястреба, а птицу выпустил на волю.
Проехали они еще и встретили джигита, который вез им от хана богатую одежду.
— Не надевай одежду, — сказал Ашик. И бросил ее в огонь.
Наконец они приехали. Как только они вошли в юрту, то сразу легли и уснули.
А юрта была тоже отравлена.
Первым проснулся Ашик. Он заметил, что с жердей юрты на лицо красавицы капал яд. Он стал отсасывать и сплевывать яд на землю.
Тут проснулся Чинарбай. Ему показалось, что Ашик целует его жену.
— Разве это по-дружески? Ты осквернил нашу дружбу!
Ничего не ответил Ашик, молча ушел. Вскоре до него дошла весть, что Чинарбай умер. Ашик вернулся и сказал красавице пери:
— Берегись хана!
Он положил тело Чинарбая в сундук и унес.
Красавица Чинарбая воткнула в землю семь иголок и сказала:
— Стань железный дом о семи стенах!
И сразу на пустом месте вырос железный дом о семи стенах. Вошла она в него и стала ждать Ашика.