— И все же я пойду, — упрямо ответил Бекджал.
Понравился девушке храбрый юноша, и она решила помочь ему.
— Сделай так, — сказала она, — когда дойдешь до тополя, спрячься. Как только дракон поползет на тополь, стреляй в него. Целься хорошенько — постарайся попасть в голову. Если промахнешься, себя погубишь. На другой день прилетит птица-каракуш. Она увидит, какое доброе дело ты для нее сделал, и отнесет тебя куда захочешь.
Бекджал поблагодарил девушку, простился с нею и отправился в путь.
Добрался он до большого тополя, спрятался и стал ждать дракона.
На третий день юноша услышал свист и шипение. То летел дракон. Из пасти его вырывался огонь, из ноздрей клубился дым.
Обвился дракон вокруг тополя и стал взбираться наверх. Бекджал долго целился, и, когда выстрелил, дракон рухнул на землю. Там, где он упал, земля осела. Бекджал разрубил чудище на три части и отрезал ему голову.
С вершины тополя раздались голоса:
— Эй, юноша, лезь к нам наверх.
Бекджал взял голову дракона и начал взбираться. Было это в полдень, только к закату сумел он достичь гнезда.
Птенцы с радостью встретили его и благодарили за то, что он спас их от смерти.
— Теперь спрячься под нашими крыльями, — сказали они. — Завтра утром прилетит наша мать. Она будет проливать такие слезы, что они покажутся тебе дождем; от ее крыльев поднимается такая буря, что камни величиной с барана покатятся с гор. А когда она сядет на тополь, то вершина под ее тяжестью три раза коснется земли. Только ты не бойся ничего.
Наступило утро, взошло солнце. Вдруг ясное небо как тучей закрылось, начался ливень, а камни величиной с барана покатились с гор. Поднялся ураган. Это прилетела птица-каракуш. Она села на тополь, и вершина трижды коснулась земли.
Увидела мать своих птенцов живыми и обрадовалась:
— Неужели зло побеждено добром! Как вы остались живы?
— Матушка, дорогая, мы сперва покажем тебе зло, — сказали птенцы. И показали ей голову дракона.
— Теперь покажите добро, — сказала мать.
Тогда птенцы показали ей Бекджала. Птица схватила его и хотела проглотить, но птенцы закричали:
— Что ты делаешь, мать? Это он победил дракона. Разве так надо его благодарить?
Птица сразу отпустила юношу.
— За добро я отплачу добром, — сказала птица. — Проси, чего хочешь.
— Перенеси меня через перевал, через густой лес и величайшее море. Покажи, где мне найти птицу Зымырык.
Повернулась птица в одну сторону — заплакала, повернулась в другую — рассмеялась и промолвила:
— Будь по-твоему. Жди меня три дня. Я соберу себе еду для долгого пути.
С этими словами она улетела.
На третий день птица вернулась с шестьюдесятью большерогими оленями и шестьюдесятью жирными архарами.
Бекджал начал разделывать туши. Несколько дней он возился с ними и, когда закончил, сложил мясо в кожаные мешки.
Птица велела положить запасы ей на спину и сесть самому. Она попрощалась с птенцами и сказала Бекджалу:
— Закрой глаза, а то закружится голова, и ты упадешь на землю. Только когда я скажу, открывай глаза. Во время полета следи за мной. Если я оглянусь на тебя справа, то дай мне мяса, а если слева — дай мне воды.
С Бекджалом на спине она взвилась в небо. Изредка птица летела низко и разрешала Бекджалу открыть глаза. Когда она поворачивала голову вправо, юноша давал ей мясо, когда поворачивала влево — поил водой.
Однажды птица сказала:
— Бекджал, открой глаза и посмотри на землю. Велика ли она?
— Бекджал открыл глаза, посмотрел на землю и ответил:
— Земля кажется величиной с овечий загон.
— Значит, мы перелетели через перевал.
Долго летели они дальше.
— Открой глаза и посмотри на землю. Велика ли она? — снова спросила птица.
— Она не больше колчана для стрел, — ответил юноша.
— Значит, мы перелетели и густой лес.
Прошло еще немного времени, и птица в третий раз сказала:
— Взгляни на землю.
— Земли вовсе не видно, — ответил юноша.