– Вот место, где водятся деньги, – согласился Явель. – Много, много денег. – Интересно, кто именно там живет?
– Кто именно? – Я задумался. Наверняка это были семьи самых богатых торговцев или землевладельцев, семьи богатых воинов, семьи священников разных богов и богинь. А может тут жил даже кто-то из семьи самого барона? Кто знает, кто знает. В любом случае Явель в одном был прав – тут водились деньги. Много, много денег.
– Тоже пришли пробовать наняться на работу? – оторвал нас от размышления очень знакомый голос. Я обернулся. Оказалось, что в попытке обойти стену мы спустились до главных ворот в северную часть города. Здесь оказалось людно – рядом с четверкой стражи крутилась толпа зевак, среди которых я разглядел целых пять знакомых лиц. Все они оказались моими собратьями-магами, которые, как и я, приехали в этот город за похвальными грамотами.
Молодые маги. Мои собратья с нашей магической школы, с которыми мы вместе провели целый год.
– Так что, вы тоже пришли попытать счастья и пробиться в квартал богачей? – спросил меня невысокий паренек в зеленом плаще, с аккуратно уложенными наверх рыжими волосами. Его я знал очень хорошо – Рик был магом земли, как и я. Мы вместе учились, вместе тренировались. А потому видели друг друга почти что каждый день. Он мне нравился – очень энергичный и очень честный парень, хоть и простоватый.
– Нет. Мы тут случайно, – улыбнулся я ему дружелюбно. – Мы с Явелем только вчера сюда приехали. Сегодня, вот, решили осмотреться, что тут да как устроено, – честно ответил я.
– А ты тут уже осмотрелся? – спросил молодой некромант.
– Да. Глядите. Дела тут обстоят так: если кто-то хочет дать кому-то какое-то задание, то он объявляет об этом на главном рынке города, – начал делиться сведениями словоохотливый маг земли.
– На главном рынке? Это на котором? – удивился Явель. – Я не видел тут никакого главного рынка!
– Это потому, что он расположен за городом, – надменно пояснил Мортимер – высокий лысый крепыш в коричневом плаще. Его стихией была вода. Хорошая магия – сильная в бою и нужная в хозяйстве.
– Да. Только там объявляются разные задания – для магов и не для магов, прибыльные, интересные, обычные, и не очень, – снова продолжил Рик. – Самые лучшие задания, как вы понимаете, поступают туда отсюда – с богатого квартала. – Он ткнул своим пальцем в стену. – Вот мы, впятером, решили сюда пойти и узнать все сами. Да только, вот, внутрь квартала нас не пускает стража, – с расстройством закончил он.
– И эта стража наглая такая! Мы им говорим – пропустите нас. Мы – маги. К нам нужно особое отношение, – гордо промолвил Мортимер. – Да только им хоть бы что – они упрямо отсылают нас в городской совет, чтоб мы получили пропуск. Есть пропуск – пропустим, говорят они. А нет его – не взыщите.
– А пропуск без особого случая никому не дают, – вновь печально промолвил Рик. – Вот мы и решили караулить тут, – выдал он свой план.
– Караулить кого? – удивился я.
– Как кого? Какого-нибудь богача. На предмет задания.
Вот оно как? Занятно.
– То есть вы ждете тут какого-нибудь богатого жителя города, чтобы спросить, если ли у него для вас задание? – понял все и Явель.
– Можно и так, – чуть смущенно ответил ему рыжеволосый. – Знаю, магу не стоит так унижаться. Но задание нашей школы все-таки выполнить надо.
– Это только Рик тут собрался тут ждать такой милости, – всунул нос Мортимер. – Он готов стоять и выпрашивать задания. Я же собираюсь, не более ни мене, попробовать наняться к ним на службу.
– И я! И я! И я! – тут же раздалось от других молодых магов – Акса, Вайду и Олби.
– Наняться на работу? – По тону Явеля было понятно, что о таком он и не думал, и уже весьма сожалел об этом.
– Ну а что? – развел руками маг воды. – Поскольку каждому из нас нужны грамоты, то лучше не бегать за ними за кем попало, а наняться к одному человеку и на него работать. Поработаешь на него без оплаты, скажем, до начала лета, так он тебе сколько хочешь этих грамот и нарисует. Выгода обоюдная, – гордо заметил он.
Остальная тройка магов принялись горячо о чем-то спорить между собой, вовлекая в свое обсуждение Мортимера и Рика. Воспользовавшись случаем, Явель взял меня за рукав и оттащил назад.
– Слушай, Кирий! Что думаешь? Наняться к богатейкам, это мысль хорошая или нет? – тихо спросил он меня. – Я о таком, должен признать, сразу не подумал. Но ты же когда-то сам работал на богатеев.
– Ну… – с большой неохотой ответил я.
– А еще ты как-то обмолвился, что у тебя и мама на них работала…
Мама. При воспоминании о матери моё сердце словно сжали холодные тиски.