За что и поплатился.
– Я? Как вы? Ха – не смеши меня. Я – не из вас. Я – выше вас. Выше вас, неудачников, – обратился он ко всем нам. – Хотите доказательств? – Юноши неуверенно закивали. Тогда светловолосый расстегнул наплечную сумку, и, вынув из нее лист бумаги, гордо помахал перед ними. Что это такое, все догадались сразу.
– Пропуск? – Рик аж подпрыгнул – толи от обиды, толи от переизбытка чувств.
– Ага. Он самый, родненький, – самодовольно ответил Раша.
В глазах всей пятерки вспыхнула зеленая зависть.
– Но откуда? Нам такой не дали, как мы их не просили, – пожаловался Мортимер на судьбу.
– Оно и понятно. Это все потому, что вы – обычные маги. Обычные. Самые заурядные. А я – нет. У меня есть мой покровитель. Хороший покровитель. Вот он мне и помог, – самодовольно промолвил он, поднимая бумагу слегка повыше, чтобы ее могла увидеть и стража.
Взгляды парней вновь полыхнули завистью. Но они промолчали.
Они. Но не Явель.
– То есть, без своего покровителя, ты, такой же самый, как мы? Такой же, как мы, никчемный, ага? – тихо бросил он, словно невзначай. А у самого – лицо такое простодушное-простодушное, деревенски-простецкое. Словно он не причем. Словно и не он это сейчас сказал. У кого это он научился? Хм – похоже, что у меня.
Но Раша его услышал. Услышал, и не смог пропустить это мимо своих ушей.
– Ой, а кто это тут у нас? – делая вид, что только что нас заметил, вопросительно протянул маг огня. – Явель и Кирий? Некромант и маг земли? Скажите пожалуйста – что делают два самых бесполезных мага у ворот квартала богачей? Вы что, рассчитываете на то, что ваша магия тут кому-нибудь понадобиться? – заявил он язвительно-насмешливым тоном.
Он думал, что Явель смутиться, или, на худой конец, покраснеет. Но – не тут-то было.
– Некромантия – это не бесполезная магия, – тут же взвился Явель. – Не бесполезная, понял! И не смей больше так говорить! – гневно добавил он, сверля его злобным взглядом.
– Раша, ну зачем ты так? – влился в беседу и Рик. – Магия земли вовсе не бесполезная, – заявил ему маг земли.
– Да ну? – заявил он, вставая один сразу против двух соперников. – Некромантия, говоришь, совсем не бесполезная? – бросил он взгляд на Явеля. – А, скажи-ка мне, друг – у тебя есть смертельные заклинания? Есть? Есть хотя бы одно?
Вместо ответа молодой некромант стиснул свои кулаки – такого заклинания у него действительно не имелось.
А Раша продолжал.
– А скажи-ка Явель – как я знаю, сейчас, все, что ты можешь, это поднимать зверей не опасней кошки. Ну и что ты имеешь? Что, прикажешь своей нежити зализать врага до смерти?
Ответом ему был мрачный черный взгляд.
А парень не унимался.
– А скажи-ка еще – сколько времени колдуется твоя ритуальная магия, а? Сколько, а? Ну сколько? Долго, очень долго, – ответил он за него – Так вот – за это время, за время твоего колдовства, с тобой может покончить даже обычный разбойник. Разбойник! Я уже не говорю о настоящем маге, – усмехнулся он, имея в виду себя.
Явель стиснул кулаки так, что у него побелели костяшки. Еще одно слово, любое слово, и молодой некромант мог кинуться на мага огня. Кинется, даже несмотря на то, что рядом стоит стража. Я стоял начеку, готовый в любой момент схватить своего приятеля за капюшон плаща и не дать случится непоправимому.
К счастью, заносчивый маг быстро переключился на более безопасную мишень – на рыжеволосого Рика.
– А ты, Рик? Неужели ты будешь считать, что магия земли будет полезна в бою? – ухмыльнулся тот. – Всем известно, что магия земли тяжело поддается влиянию. Разве нет?
– Да это так, но…
– Разве не поэтому заклинания магии земли колдуются очень долго?
– Это верно, но…
– Я уже не говорю про бой с использованием левитации. Какая магия труднее всего левитируется? Магия земли.
– Я не спорю…
– Поэтому в любой битве магу земли точно будет конец – он не может ни быстро колдовать, ни хорошо управлять своей стихией. Ему придёт конец от всего – от зверя или от человека, от воина или от мага.
– Но…
– Поэтому, ваш удел – работать на полях, благословляя голую землю на будущий урожай, – довольный, закончил он.
Рик обиженно отвернулся, не в силах ему возразить.
Я стоял и смотрел на бессильно поникших Явеля и Рика. Что и говорить – отчасти я их понимал. Слова Раша звучали обидно. Донельзя обидно. А самое главное, что он во всем был прав.
Он был прав в том, когда говорил, что молодые некроманты не могут убить человека своей собственной магией. Вызвать у соперника слабость? Да, это они могли. Вызвать у противника страх? И это они могли. Вызвать разную боль в разных частях тела? И это они умели. А вот убить – никак. Слабы они для этого.