Я же… У меня тоже были свои причины даже не мечтать о должности архимага.
Конечно, одно отсутствие великой цели не делало нас друзьями. Просто это позволило нам, скажем так, вначале присмотреться друг к другу. Затем мы, как это говорится, притерлись. Характер у маломерка не сахар: он не прощал обид, с легкостью вступал в перепалки, мало кого слушал, и мало на что обращал внимание. Но, выбрав себе друзей, именно друзей, он оставался им верным. От него никогда не дождешься предательства или удара в спину, что для меня это – очень ценно. Особенно после того, как поступили со мной мои родители.
При воспоминании о родителях в сердце кольнуло, словно в него саданули раскалённой иглой. Нет, не надо об этом. Не надо об этом думать.
– Ты какую постоялый двор себе для проживания выбрал? – вырвал меня из размышлений слегка осоловелый голос юного некроманта.
– Я бы хотел устроиться в «Охотничий», – чуть подумав, ответил я.
– В тот, что для ремесленников и мастеров?
– Верно, – чуть кивнул головою я.
– Ну да. С твои деньгами ты его можешь себе позволить, – чуть обиженно бросил он.
Я привычно пропустил его угол мимо своих ушей. Свои деньги, как же.
– А ты? Ты пойдешь в «Топорник»? – сделал предположение я. И – оказался прав.
– Ага, – согласился он. Оно и понятно – зная, что в кошельке Явеля никогда не бывало густо, его выбор ночлега был для меня очевиден.
– Хорошо. Пойдем, посмотрим, настолько правдивыми оказалась слова девушки, – отдал команду я.
Светловолосая не соврала. «Золотой гусак», в который мы все равно решили зайти, действительно оказался подворьем для зажиточных гостей – общий зал в нем был светлым и чистым, прислуга вела себя строго и вышколено, а вокруг витали такие ароматы, что голова ходила кругом. Но стоило нам узнать, во сколько там обходилась самая маленькая комната, то наваждение мигом спадало.
Подавальщица заметила правильно – такая гостиница точно не для нас.
А вот «Охотничья» мне приглянулась сразу. Не такая богатая и роскошная, она даже и не пыталась походить на место для обитания богатого сословья. Вовсе нет. На чистых деревянных стенах не была ни холста, ни бархата, местная обслуга могла и позволяла себе в общении пошлые и скабрезные шуточки, а здешняя кухня не баловала посетителей никакими изысками. Здесь пахло рабочим потом, но не пахло отходами. Местные столы да лавки оказались местами прожжёнными, местами поцарапаны и обшарпаны, но все одно очень чистыми. Потому-то и цены за ночлег были вполне приемлемыми, а после того, как мы перекусили, я стал уверен, что расстройство желудка от местной кухни мне точно не грозит.
– Хорошее место – чем-то напоминает мою деревню, – с неохотой признался Явель. – Если дела у меня пойдут хорошо, то я тут поселюсь.
– Не обещать да зарекаться – ты еще своей гостиницы не видал, – заметил я ему.
– А ты прекращай командовать, – возмутился он.
– Ну что, идем в «Топорник»? – спросил я, когда мы закончили ужин.
– Идем, – согласился он.
Немного поплутав по менее освещённым и далеко не ровным улочкам, мы, наконец, нашли искомый двор. «Топорник» оказался таким, каким я себе его и представлял – не постоялый двор, а какая-то забегаловка. Косые двери, грязный пол, выщербленные кружки на никогда не мытых столах и дырявые шторы на окнах. Подавальщицами там оказались не молоденькие девушки, а грузные женщины в весьма потрепанных платьев.
Пока приятель общался с женой хозяина, я потянул носом и уловил их кухни какие-то странные запахи.
– Я бы не советовал тебе тут питаться, – с сомненьем заметил я, едва они расстались.
– Вопрос еды меня сильно не волнует, – заявил Явель чересчур уверенным тоном. – Ты же помнишь, что я – рыбак?
– Помню. И что?
– А-то. Тут недалеко есть небольшое озеро. Выкручусь как-нибудь, – заверил он меня.
Снова вернется к рыбалке. Надеюсь, что ненадолго.
– Грязновато тут. – Я снова окинул взглядом холл и коридор. – Как бы тут не кишело вшами.
– Вши? Тю! Напугал ежика голой пяткой, – расхохотался он. – Немного моей некромантской магии, и вся эта живность сгинет не только в моей комнате, а и на всем подворье, – заверил он меня. – Так я и у себя приберусь, да еще и денег за работу потребую, – усмехнулся он.
Вот даже как? Об этом я не подумал. А Явель-то явно в духе.
– Откуда такая жизнерадостность? – не удержался я от вопроса.
– Радость? А-то! Ты слышал о ценах на местное жилье? Это же просто сказка! – воодушевленно воскликнул он. – Так мало того – хозяйка, услышав о том, что я некромант, и что я к ним приехал надолго, обещала мне выделить самую светлую и чистую комнату на своем подворье. Так что все отлично! – заулыбался он.