- Прошлой осенью у нас побывал некромант второго ранга. Такой ладный и статный мужчина.
- И? - вновь спросил ее я. При упоминании о некроманте второго ранга мой друг навострил свои уши.
- А прошлой весной тут побывал некромант третьего ранга. Толстый такой, как бочонок. Любитель юных дев.
- И? - в третий раз спросил я ее. Я так же заметил, что и Явель был не на шутку заинтересован.
- И? А это все, что я хотела сказать, - вновь улыбнулась она и пошла к двери.
- Все? Но это нечестно! Ты же нам ничего толком не сказала? - возмутился приятель. - Возвращай пять монет, или я превращу тебя в крысу! В грязную шрамованную крысу.
Ничего? Вроде бы да - она совсем ничего не сказала. Всего лишу пару фраз, и не особо длинных. Но если над этим хорошенько подумать, если хорошо вдуматься...
- Погоди, Яв, - остановил я его. - Ты не прав - эта девушка сказала тебе очень много.
- Разве? - изумился он.
- Да. Ты подумай вот что: раз есть маги некроманты второго и третьего ранга, значит у тебя, у некроманта первого ранга, все не так безнадежно.
- Правда?
- А-то! Если у тех магов получилось дойти до второго ранга, значит, это возможно. Значит, твоя магия не такая уж слаба и бесполезная! - В моей голове вдруг сухо щелкнуло, и я, наконец, поймал за хвост мысль, что до сих пор от меня ускользала. - И вот еще что: вряд ли бы герцог оставил в своей школе обучение некромантии, если бы не был уверен, что это ему пригодится.
- А ведь верно! - Явель вновь подскочил на кровати. Но теперь - от радости. - Только вот... Только вот что именно мне надо делать, чтобы всего добиться?
Наши взоры вмиг обратились на все еще стоящую перед нами Лизу - вдруг она что-то знает?
- Эй? Вы чего? - вмиг возмутилась девушка, поняв, что от нее ожидают. - Я вам что, предсказатель? Я обычная горничная. Я просто захотела подбодрить одного из наших новых постояльцев. Подбодрить, а не решить его проблемы. Я ведь просто прислуга, - напомнила нам она.
А и верно. Пусть в ее словах и нет прямого ответа на его главный вопрос, но теперь мы знаем, что у Явеля есть шанс добиться желаемого.
Значит, и у меня тоже.
<p>
*</p>
Утром следующего дня мы пошли на рынок, чтобы попытаться выудить задание. А почему бы и нет? Вдруг нам повезет?
И нам действительно повезло - мы даже не успели начать томиться, как у доски появился какой-то мальчуган и принялся крепить к ней какую-то бумагу. Я пригляделся - да! Он прикреплял объявление!
"Требуются люди, что могут уничтожить проклятое растение. Идти в северный пригород города Анхурса. Искать старосту Селя", - мигом прочитал я.
- Проклятое растение? А это еще что? - удивился Явель прочитанному.
- А боги его знают. - Я пожал плечами - я тоже никогда не слышал ни о чем подобном. - Но задание надо брать.
- Взять-то его легко. А ты уверен, что мы справимся с этой напастью? - поостерегся Явель.
- Не знаю, - честно ответил я. - Но мы хотя бы попробуем. Вдруг это нам по плечу?
- А если нет?
- А если нет - откажемся, - решил по-простому я.
Конечно - соглашаться на задание против неизвестного нечто это плохая идея. Но мне не хотелось лишаться даже такого задание. Не справимся с этим заданием? Ну и ладно. Каждый может не справиться. Зато мы хотя бы попробуем. Да и, вдобавок, посмотрим, что и как тут устроено.
Воспользовавшись услугами гончего мальчишки, мы легко нашли и северный пригород города, и того самого Селя.
- Заходите, заходите, - радостно поприветствовал нас высокий худой старик, пропуская нас внутрь своего дома. - Гузь сказал, что вы пришли по моему объявлению?
- Гузь - этот тот мальчишка? - Я ткнул пальцем в сторону убегающего по своим делам юного провожатого. - Если да, то верно - мы пришли по нему.
- А вы кто сами будете? - поинтересовался старик. Он привел нас на кухню, затем усадил за стол и угостил вкусным чаем с земляничным вареньем. И то верно - за кружкой с горячим чаем дела идут веселей.
- Я - Кирий Рагон, маг земли первого ранга, - ответил я, беря емкость с чаем в руку. - Это - Явель Крут, некромант первого ранга, - представил я нас двоих.
- А, маги? То-то я смотрю, на вас ни кольчуги нет, ни топоров, ни арбалета, - посетовал мужчина. - Да еще и первогодки. А вы точно справитесь с этой поганой нечестью? - усомнился тот.
И опять я слышу неприкрытое недовольство. Хорошо, что хоть бесполезномагами нас не называет. Ну, ничего. Надо сделать так, чтобы он разрешил нам выполнить задание. Поэтому нужно заверить его, что нам оно по плечу.
Поэтому хозяина дома следовало заверить, что мы как раз то, что нужно, чтоб избавить его от проблем.
- Да что вы, господин Селя! - Я улыбнулся своей широкой улыбкой, от уха до уха. - С проклятым растением справится и один маг. - Правда же, Явель? - Я повернулся и подмигнул напарнику с просьбой мне подыграть.
И он меня понял правильно.
- А-то! Конечно же, господин Селя, - звонко заявил он. - Это же не какой-нибудь монстр с острыми зубами.
- Или не двухголовый монстр с огромными острыми когтями, - снова продолжил я.