- Да ладно тебе! - доброжелательно ухмыльнулся я. - Я же ничего такого не сделал. Я просто тебе помог. Просто помог и все. Я же ничем не пожертвовал. Я просто дал и тебе возможность получить удостоверяющее письмо.
- Спасибо. Большое спасибо. Поверь - я тебя обязательно отблагодарю, - продолжал изливаться в благодарностях Явель.
- Само собой что отблагодаришь. В этот раз я смог помочь тебе. А в другой раз ты сможешь помочь мне. На то это и дружба.
- Спасибо!
- И деньги за это задание я тоже разделю поровну. - Я подбросил вверх небольшой мешочек с медью и тут же его поймал.
- Но я же сделал немного...
- Значит, в следующий раз ты просто сделаешь больше.
- Спасибо, Кирий, спасибо!
Отвечая ему, я пребывал в самом благодушном настроении. И дело было не только в том, что мы выполнили задания и получили нужные нам бумаги. Я радовался тому, как все у меня прошло. Я приехал сюда, чтобы показать, что я настоящий маг. И я это показал. Я сумел победить свой страх и не пуститься прочь при виде опасного монстра. Я сумел правильно выбрать нужное заклинание. Выбрать и применить. И применить удачно. И, как результат - я выполнил это задание.
Я получил это задание, как маг, я встретил его как маг, и, как маг, закончил. То есть, сегодня я прожил день, как настоящий маг. И теперь могу представлять, на что похожа жизнь мага. На что будет похожа и моя жизнь после оранжевой печати. Сегодня я слегка заглянул в собственное будущее. Ну, разве это не здорово?
Пройдя на площадь с фонтаном, мы завернули за угол одного из домов, и среди толпы людей неожиданно услышали чей-то знакомый голос.
- Раша, ну что мне делать? Что делать, скажи мне, а?
В вопрошающем я сразу узнал голос Мортимера. А его собеседник - Раша? Судя по имени - да. Хм - интересно, о чем они разговаривают?
Я слегка сбросил шаг и стал слушать дальше.
- Ну чего тебе, Мор? - невольно спросил маг огня.
- Ты что, меня не слушаешь? - возмутился крепыш. - Я в десятый раз говорю - подскажи, что мне делать? Я тут уже десять дней, но так и не сумел ни найти, ни выполнить, ни одного задания.
Маг огня тяжко вздохнул.
- А я тебе сотый раз повторяю - просто привыкни к этому. Мы, маги огня - лучшие из лучших. В магии мы - элита. Так было, так есть и так будет. Ты говоришь, что у тебя нет ни одного задания. Так?
- Ну да.
- А я успел выполнить целых два.
- Ну да, - вновь согласился Мортимер.
- И что это означает? А это снова и снова подтверждает мои слова, что магия огня - самая лучшая магия. Самая полезная и самая смертоносная. Поэтому нас любит и простой люд, и воины. И потому мы охотней получаем задания. И это тебе надо принять.
- Что принять? - растерялся молодой маг воды.
- Что есть маги первого сорта, а есть маги второго. Я - это сытное мясо. А ты - это обычная рыба. И ничего уже с этим не сделаешь. Ничего. Никогда. Никак. Надо только смириться.
Странная речь. Очень и очень странная. И сравнения у Раши очень и очень странные. Ну и ладно - его мир, его и сравнения. Мне до них дела нет.
Но не успел я сделать и нескольких шагов, как услышал за спиной еще одни, до боли знакомый голос.
- Раша, уймись. Да что ты такое лепишь? Все магии равны. А потому и маги все равны. Нет никакого ни первого, ни второго сорта, нет никаких рыбы и мяса.
Голос Явеля, да. Мой напарник просто терпеть не может всякой несправедливости. И уж тем более, когда кто-то сравнивает человека с рыбой - дает знать о себе прошлая жизнь рыбака.
- Ой, посмотрите, кто это тут попискивает? - Раша повернул голову на голос Явеля и встретился с ним взглядом. - Кто это у нас? Несчастненький некромант?
- Я не несчастный, - тут же ответил Явель.
- Не несчастненький? А какой? - округлил глаза маг огня. - Слабенький? Хиленький? Ничтожный? Или бесполезный? - Помнишь, Мортимер, я говорил тебе, что есть маги разного сорта? - спросил он у приятеля, уже так же глядящего в сторону нашей пары. - Так вот - ты не расстраивайся, что ты маг второго сорта. Ведь есть еще они - маги третьего сорта, земляные и некроманты. И если я - отборное мясо, а ты простая рыба, то они - ненужные потроха. Пусть это тебя утешит.
Мортимер долго не думал и гордо улыбнулся.
Это еще больше не понравилось Явелю.
- Я - не третьесортный. Не третьесортный, понятно? И я не бесполезный. В отличие от Мортимера, я как раз сумел выполнить одно задание, и сейчас мы с Кирием идем в гильдию магов, чтобы отдать бумаги тамошнему магу! Не веришь? Не веришь, нет? Так я могу показать!
Я прекрасно понимал, почему Явель влез в эту перепалку, и почему он так хочет дать отпор. Когда Явель вел жизнь рыбака, то ему постоянно приходилось бороться за свое выживание. Ужасная, тяжелая. Полная опасностей жизнь. Каждое утро ранний подъем, скудный завтрак, тяжелые сети, непрочная лодка, и работа почти до заката. В удачный день улов нужно еще хорошо продать - ведь сырой рыбой ни налог не заплатишь, ни огонь в камине не разведешь. А в неудачный день можно лишиться или сетей, или лодки. А то и всего сразу. Рыбаки в его баронстве никогда не были людьми высшего сорта. И когда у него обнаружили магию, молодой рыбак бросил все, чтобы стать герцогским магом. Чтобы стать белой костью. И потому ему очень обидно слышать, что даже здесь, даже среди магов, он снова должен носить это гадкое клеймо.