- Думаю, что достаточно, - заулыбался юнец.
Разговор с Унгушем, старшим этой общины, ничего нового нам не дал. Он рассказал, что этим утром крестьяне заметили шлемоголового волка, трущегося у отары овец. Обычно с одним волком могли справиться и приставленные к стаду пастухи. Но шлемоголовый волк это тварь особенная, и поэтому пастухи попросили помощь.
- Прекрасно. Прекрасно. Затем мы и здесь! - заявил я с преувеличенной радостью в голоса. - Мы с вашей бедою справимся.
- Но... Ты же молодой маг земли. Ты же первогодка, - с недоверием выдал невысокий мужчина с большим, пивным животом.
- Да. И что? - бодро спросил его я.
- А твой друг, он же молодой некромант.
- Да? И что? - вновь спросил я.
- Так это же, вы же эти... - Мужчина замялся. Я знал, какое слово он хотел сказать, но произнести его в лица сразу двум магам, староста не решился. - Вы же, это, не справитесь? - по-другому спросил он у нас.
- Мы? Конечно, справимся, - тут же заверил я. - Волк у вас один? Один. А нас двое. Значит, мы не можем не справиться.
- Если вы в этом уверенны, - протянул он обреченно.
- Еще как уверены. - Я гордо выпятил грудь. - Вы можете быть уверенны, что можете быть в нас уверенны, - с как можно большей уверенностью заявил ему я.
- Да, - поддакнул Явель. - Вы можете быть в этом уверенны. Уверенны нерушимо.
- И, знаете, что? - взбодрила меня одна мысль.
- Что? - насторожился староста.
- Пару дней назад мы с моим приятелем уничтожили одно проклятое растение, - сообщил я ему.
- Правда, что ль? - Пузан округлил глаза.
- Истинная правда, - закивал мой напарник. - А вы же знаете, какая это трудная цель. Его стрелы не берут...
- Да-да-да, - закивал головою я.
- Огонь не берет....
- Да-да-да.
- Щелок и известь тоже не берут.
- Да-да-да. А еще они так опасны! - перехватил вожжи я. - То, что мы уничтожили, имело не менее двенадцати главных стеблей!
- Больше! Намного больше! - стал сгущать краски напарник.
- Те лозы, что стелились по земле, были длинной не меньше полторы дюжины шагов.
- Больше! Намного больше! - не унимался Явель.
- Одни его шипы были величиной с мой мизинец, а иные с ладонь!
- Больше! Намного больше!
- И вы его победили? - с ужасом воскликнул Унгуш.
- Как простой сорняк! - заявили мы разом.
От такого напора староста все-таки сдался.
- Хорошо, хорошо. Я согласен - беритесь.
Это звучало как песня.
- Да, мы возьмемся. Только вы, это, с письмами нам поможете? - сразу напомнил я.
- С письмами? Да, помогу. Я знаю ваш порядок.
- Выходит, вы с нами пойдете? Ну, чтоб засвидетельствовать? - предложил я ему.
Но староста отказался.
- Я? Я нет, не пойду, - враз отказался он. - В качестве доказательства вашей победы просто принесите мне сюда его голову. - Староста пошел в кухню и вернулся оттуда с большим мясницким ножом. - Шлемоголовый волк очень опасная тварь. И убить его без магии у вас точно не выйдет. Принесете мне его голову - значит, вы полезные маги.
Это звучало разумно.
Уточнив все детали, я уже собрался идти, но Явель попросил меня подождать, а затем так же принялся что-то обсуждать со старейшиной. Затем они вместе скрылись, а когда вернулись, на плече Явеля висела вместительная сумка.
- Что там? - из любопытства поинтересовался я.
- Мое оружие,- воодушевленно ответил парень. Я повернулся за появлениями к Унгушу, но тот лишь скривился и не стал ничего пояснять. Ладно: захочет - расскажет.
- Что, идем на пастбище? - бросил приятелю я.
- Идем. Иначе, зачем мы здесь? - бодро ответил он.
Бодрится малыш? Это здорово!
До места выпаса скота оказалось рукой подать. Взобравшись на небольшой пригорок, мы смогли разглядеть и овечью отару, и большие луга с кустами и высокой травой. Тщательно осмотревшись по сторонам, мы вскоре нашли того, кого искали.
Почти в ста шагах от нас, под одним из широко раскинувшимся кустом орешника затаился небольшой черный зверь. С виду он во многом напоминал молодого волка или взрослую собаку - массивная морда, крепкое туловище, высокие ноги и длинный толстый хвост. Тело существа покрывала короткая черная шерсть с сиреневым отливом. Почти что вылитый волк. Только вот его голова...
Ой-ей-ей, ой-ей-ей! Голова существа была защищена несколькими костяными пластинами: две крепкие пластины прикрывали его голову от бровей до середины лба, еще две толстые пластины прикрывали от глаз до низа щеки. Две более тонких пластины закрывали место у носа, а еще две теснились под пастью, у самого подбородка. Восемь крепких крупных наростов. Издалека они и, правда, чем-то походили на шлем.
- Видишь его? - спросил я у своего приятеля и указал рукой на кусты орешника.