- Все, готово. - Запыхавшийся Явель отложил нож в сторону и слегка приподнял отрезанную башку. Выглядела она, честно сказать, пугающе - распахнутые от боли глаза, вывалившийся язык, пасть, полная потоков слюны и крови. Да уж...
- Кстати - на этот раз мы победили вместе, - отвернув взгляд от морды, объявил я ему.
- Да, ты прав - мы победили вместе. - Явель кивнул мне в ответ с самым серьезным видом. - Вместе и по-честному. И на этот раз я могу полностью насладиться победой.
- Да, все верно - можешь. Прими мои поздравления.
<p>
*</p>
На следующее утро, после сытного завтрака, поговорив, мы решили никуда не идти, а просто отдохнуть в комнате.
Но наш план разрушился тихим стуком в дверь.
- Кто там? - спросил я, слегка привстав с кровати.
- Это я, Лиза, - раздался из-за двери хорошо знакомый голос.
- Снова пришла убираться? - предположил я.
- Да.
- Хорошо. Можешь зайти, - разрешил я ей.
Молодая женщина отворила дверь и проскользнула в комнату. На ней снова было простенькое платье, и широкий платок, скрывающий уродливый шрам. Войдя в комнату, женщина сразу начала прибирать, а я вновь вернулся к самому первому дню нашего появления в городе.
"Бесполезномаги. Почему бесполезномаги-то? Мы вот, уже два задания выполнили, и получили по два письма. И старший маг Одалан нас дважды похвалил. Значит, мы что-то можем? Значит мы не такие уж и бесполезные, как о нас говорят?
Или я чего-то просто не понимаю. Хм - мне бы спросить у кого-нибудь совета. Только, вот, у кого?
Мой взгляд упал на спину согнувшейся женщины.
"Хм, а что если..." - внезапно подумалось мне. - Ладно, так и быть - спрошу поначалу у Лизы".
- Лиза? - тихо окликнул я горничную.
- Да? - мигом отозвалась она.
- Я хочу у тебя кое-что узнать, - осторожно начал я.
- Ха. А я все ждала, когда вы об этом спросите. - Женщина распрямилась, обернулась и насмешливо глянула на меня.
- Правда? - Я не мог поверить в то, что Лиза все это время ждала от меня подобный вопрос. Даже Явель повернул свою голову в нашу сторону. На лице паренька застыло донельзя удивленное выражение. Ему было интересно, о чем это мы там говорим.
- А чего ты удивляешься? Меня все сразу об этом спрашивают. Ну, как его увидят. - Женщина приподняла ладонь и указала рукой на свой шрам. - Всем интересно, как я его получила.
- А... - озадаченно протянул я.
- Это было на заре моей юности. Первая девичья любовь, первые девичьи мечты. А потом и первые слезы, - произнесла она с нарочито томным вздохом.
- Что у тебя случилось? - взбудоражено спросил я. Явель так же весь обратился в слух.
- Мой ухажер отказался от меня, не доведя дело до свадьбы, - открыла тайну девушка.
- Правда, что ли?
- Да. Взял и уплыл в заказ. А я, нет бы вздохнуть свободно, так, вместо этого, полезла к нему во двор, чтобы выпытать правду.
- И что?
- А во дворе пес оказался без привязи. Вот я и получила от него, ха, на орехи, - усмехнулась она.
Я представил себе эту картин - смешного в ней точно мало.
- Страшно было?
- Да. Я так перепугалась, так перепугалась, что чуть ли не стала заикой. Но глаза я не лишилась, и на то спасибо богам. Зато вот, шрамы остались. - Она вновь указала пальцем на свое лицо.
Не самая приятная история. Я бы такую не смог так просто рассказывать - бодро и со смешком. Но Лиза говорила спокойно, почти что даже весело. Наверное, она пересказывала это происшествие много-много раз. Поэтому и смирилась. Или просто делает вид, что смирилась.
- Мне очень жаль, что с тобой произошло такое, - заявил я ей искренне. - Но, честно говоря, я хотел спросить не об этом.
- Не об этом? - Лицо девушки выглядело крайне изумленный.
- Да.
- Не о моем шраме? - на всякий случай переспросила она. Видимо, ей было очень обидно, что она так промахнулась.
- Нет. Точно нет.
- Ну, тогда о чем же? - спросила она и приняла сосредоточенный вид.
- Я хотел спросить вот о чем. Ты говорила, что уже давно здесь работаешь, на этом постоялом дворе. Так?
- Все верно, - сразу подтвердила она. - После того самого случая, когда пес расцарапал мое лицо, меня взяла под крыло моя тетя.
- Тетя?
- Да. Она - супруга хозяина этого постоялого двора. Она сказала, что с таким лицом меня никто замуж не возьмет, и определила сюда, к себе в помощь, в местную прислугу. Работа, понятно, не сахар: нужно рано вставать, поздно ложиться и очень много работать. Но зато желудок почти всегда сытый. И плата тоже есть. Какая-никакая, но есть, - похвалилась она.
- Понятно, понятно, - прервал я ее похвальбы. - То бишь, ты трудишься тут где-то лет шесть или семь?
- Вроде того. А что?
- Может, ты можешь знать, почему воротная стража при встрече сказала мне с Явелем, что мы - самые слабые маги. Что мы - бесполезные, и что мы часто гибнем. Не знаешь ли ты, откуда это пошло, и насколько правда то, что о нас говорят?