- Тогда от чего же? - разом спросили мы.
- Ну... По словам капитанов, проводивших эти расследование, все погибшие юные маги, все, как один, погибали из-за того, что брались выполнять непосильные для себя задания.
- Непосильные для себя задания?
- Да. Те задания, что им не под силу. Те, что не по плечу. Что не по способностям или не по возможностям, - принялась смущенно пояснять она.
- Да понял я, понял, - слегка разозлился я. - И это стало причиной всех смертей юных магов? - Я все еще не желал верить в ее слова.
- По словам стражей - да, - кивнула она головой.
Вот это да. Вот это история.
- И сколько было таких случаев, ты, случаем, не припомнишь? - растерянно выдавил я.
- На моей памяти - пять. Шесть лет назад умерло три паренька - два мага земли и одни некромант. Три года назад умер один некромант и один маг земли.
Раз в три года? Это каждый раз, когда магическая школа посылает новоиспеченных магов в Анхурс, кто-нибудь из них обязательно умирал. Что это за напасть?
Одарив девушку заслуженными пятью медяками, я снова лег на кровать и принялся думать. Сказанное девушкой сильно обескураживало и поразило меня до глубины души. С одной стороны, все предельно ясно - маги земли и смерти - бесполезномаги. Ведь на это указывало все: и собратья по магии, которые считают магов этой стихии неучами и бездарями, и городская стража, которой эти маги доставляют неприятности и внутри и за чертой города. И, конечно же, старосты пригородов и деревень, потому что те гибнут на их заданиях.
Вроде все просто. Вроде все совпадает. Вроде бы после этих слов в нашей бесполезности сложно не усомниться.
Однако же я сам видел, что мы точно не бесполезные. Мы точно на что-то способны. И, вспоминая еще раз - нас не так учили учителя. Нее так они говорили.
Тогда что же тут не сходится?
А если, если... А что если это не эти магии слабые, а дурные слухи толкают магов на необдуманные поступки? Что если молодые маги земли и юные некроманты, услышав о себе столько сплетен, пожелали всем доказать обратное? Что они вовсе не бесполезные, и что и они умеют постоять за себя? А как это сделать? Самый простой способ - проявить себя на задании. И чем оно сложней, тем оно больше покажет.
Они были готовы разбиться в лепешку. Готовы разбиться, да. И, видимо, разбивались, не соизмерив силы. То бишь, во всем виноваты вовсе не слабые магии, а слабые духом маги.
И что же тогда выходит? Выходит слухи о нашей бесполезности это просто обман? Это такой крючок, чтобы попробовать заставить нас прыгнуть выше наших голов? Прыгнуть, и ошибиться, чтоб поощрить эти слухи? Если это правда, то это очень интересная и очень опасная уловка.
Я хотел глубже погрузиться в полученное откровение, но неожиданно мой рассудок зацепился за одно из слов.
Обман...Обман... Да, именно - обман! Кажется - кажется, я теперь знаю, как победить мага Рашу.
<p>
*</p>
Место, выбранное Рашей, и, правда, подходило для дуэлей практически идеально: большой пустой кусок чистой, утоптанной земли располагался у самой крепостной стены, отгораживающей нас от любопытных взглядов. С другой стороны нас прикрывала длинная стена во всю работающей кузни, а с третьей - горы ящиков, то ли с дровами, то ли с углем.
Удачное место, ничего не скажешь. И как этот Раша смог его найти?
И, что самое скверное, Раша пришел не один - вместе с собой он привел нескольких молодых магов: Рика, Мортимера, и еще трех других. Зачем? Думаю, исключительно для того, чтобы потом побахвалиться над моим пораженьем. Или своею победой. Присутствие остальных собратьев сильно меня смущало. Но что поделать? Наличие гостей на дуэли, нами не обговаривалось, поэтому мне оставалось просто с этим смириться.
- О, Кирий? Так ты все-таки пришел? - спросил меня Раша вместо привития, сразу же занимая один из углов свободного пространства. Мне оставалось занять противоположный. Я думал, что остальные парни станут вокруг нас кругом, как это было на дуэлях в школе. Но нет - к моему удивлению, четверо юношей остались стоять ближе к Рашу. Как? Почему? Неужели они были на его стороне? Остались с ним после того, как он посмеялся над ними? Я перевел взгляд на Рика - единственного, кто не стоял рядом с Рашей. Но и он так и не смог занять никакую сторону: он то делал шаг по направленью ко мне, то - по направлению к Раше.
Стоящий возле меня Явель так же заметил это странное распределение.
- Трусы, - тихо, но уверенно процедил он сквозь зубы. - Трусы, подхалимы и слабаки.
Я ничего не ответил - что ж, пусть будет так.
- Ну что, Кирий? Будешь сражаться? Или передумал? - Раша вопрошающе дернул головой, отчего его слегка кудрявые волосы принялись колыхаться, словно занавески под потоком воздуха. - Я думаю, тебе лучше сдаться. Видишь - никто не верит в твою победу. - Он кивнул в сторону обступивших его парней. Издевается? Ну, еще бы. Он мастер по этому делу.
Нет, так не пойдет. Надо показать, что я его не боюсь.
- Сам не передумай, - ответил ему я и принялся разминать левую руку, делая вращательные движения то слева на право, то справа налево. К самой магии и созданию заклинаний моя разминка не имела никакого отношения, но мне это было необходимо - это отвлекала меня от ненужных мыслей. А именно - от того, что я держал в кулаке своей правой руки. Там лежало то, чем я собирался вырвать свою победу. Но никто не мог дать гарантий, что у меня все получится.