- Да, мы не местные. И мы тут всего пару дней, - согласился я. - Не могли бы вы нас просветить, что тут происходит, и что это за праздник такой - Зельновесье? - попросил его я.
- Зельновесье - это праздник бога садов и лесов, - охотно ответил длинноволосый. - А поскольку люди в городе всегда хотят получить его благословенье, то они яро к нему готовятся.
- Как готовятся?
- Да как всегда - бабы, как обычно, наводят блеск и красоту. Мужики же.... Мужики озабочены поиском достойного подношения.
- Достойного подношения? - спросил я, вопросительно приподнимая бровь. Почему-то это слово меня сильно заинтересовало.
- Да. Лучшим подношением этому богине весны считается птица трофу. Но стоит она в эти дни очень и очень дорого, поэтому заполучить ее чрезвычайно трудно. - Мужчина довольно ухмыльнулся в усы. - Вот все и носятся по городу, словно угорелые, пытаясь ее достать.
- Какая-то обычная птица, и стоит больших денег? - Я понял, что ухватил удачу за хвост, а потому что есть силы принялся выуживать из словоохотливого незнакомца все возможные сведения.
- В обычное время эта птица стоит не так уж дорого, - согласился он, сделав глоток из кружки. - Она не редка и ее поймать ее несложно.
Я кивнул, словно говоря, что верю его словам.
- Но вот во время праздника - это другое дело. Во-первых, она становится нужна огромному количеству людей.
- Понимаю.
- А, во-вторых, в это время у нее начинается пора токования.
- Чего? - озадаченно вскинулся Явель.
- Токование - это особое время у птиц, когда они хотят привлечь к себе своего партнера. Когда они хотят показать, что они готовы начать вить гнездо и откладывать яйца. Брачное время, короче, - пояснил собеседник.
- А - время готовности к нересту, - переиначил он. Нерест. Что с него взять - рыбак.
- Можно и так сказать, - улыбнулся охотник. - Так вот - именно в это время ее сложнее всего поймать - в этот период у нее обостряются чувства. А самое главное - слух. Вот потому трудно.
- Так-так. И что? - снова сказал я, поощряя его к дальнейшему разговору. Но Явель опять не выдержал.
- Ну слух. Ну обостряется. Ну и что с того? - искренне удивился он. - Это же птица. К ней не нужно близко подкрадываться. Встал вдалеке, натянул лук, и пустил стрелу ей в бок, в голову или в крыло. Вот и вся недолга, - со знанием дела выдал он, весьма гордясь собой.
Это казалось разумным. Но наш охотник с этим категорично не согласился.
- Э, нет, - покачал головой тот. - Стрела в голову или камень в бок? Ха-ха. Ты знаешь, сколько живет птица после попадания в голову? Ты что, куриц во дворе не рубил? Вот то-то. Птица с отсеченной головой может достаточно долго бегать. А сколько всего она может переломать себе за время этого бегства?
- Ну и что? - снова не понял Явель.
- А то! Это тебе не камышница или перепелка, которых подают на обычный обеденный стол. Это птица в дар божеству! Естественно, что она должна быть как можно более целой, - возмутился его непониманием он. - Вот сам посуди - ты же не купишь себе сапоги с оторванной подошвой? Нет. А своей девушке не подаришь бусы с поломанной застежкой? Тоже нет. А тут речь о богах.
- А-а-а, вот оно что.
- Ага.
Когда охотник ушел, мы еще долго молчали, думая о своем.
Но, как оказалось, думали мы об одном и том же.
- Слушай, а может мы тоже пойдем и поймаем эту трофу? - предложил Явель, с вопрошающим взором глядя на меня снизу вверх.
- Хм, - задумчиво протянул я, крутя в руке кружку. - Идея, конечно, весьма заманчивая, - согласился я.
- Лишние деньги нам бы не помешали, - с жадностью в глазах протянул напарник.
- Ага. А если мы уступим в цене в обмен на свидетельское письмо... - бросил я ему новую идею.
- Ого! - вновь блеснули его глаза.
- Ага, - согласился я. - А если бы мы поймали на одну, а две-три таких птицы...
- Ого!
- Ага!
- А если не три, а десять? А если не десять, а двадцать?
- А морда не треснет? - усмехнулся я в ответ его неуемному аппетиту.
-А отойди и просто не завидуй! - Юноша закрыл глаза, и, судя по довольной улыбке, расплывшейся на его лице, отдался своим мечтам, в которых он наверняка уже завтра получит все два десятка грамот. Мечтатель!
- Идея, конечно, весьма заманчивая, - повторил я, на этот раз добавляя в свой голос здорового сомнения. - Но как ты себе это представляешь? - спросил я у него. - Как ты хочешь добыть эту птицу трофу?
- Ну... Как-нибудь, - неопределенно ответил он. Улыбка сразу же сошла с его безмятежного лица.
- Как-нибудь это как? - серьезно спросил его я и покачал головой. - Я - учитель, ты - рыбак. Ни тебя, ни меня никто не учил охотиться. Ни у тебя, ни у меня, нет никакого охотничьего снаряжения - ни луков, ни стрел, ни сетей, ни капканов. А наша магия... - Я печально покачал головой. - Твоя магия, некромантия, нам точно не помощник. Так?
- Ну... да, - нехотя согласился молодой некромант. - Хотя... Не совсем.
Услышав ответ, я тут же насторожился и пытливо взглянул на своего приятеля.
- У меня есть тут одна идейка, - с сомнением поделился он. - И она как раз по моей стезе магии.