- Нет. Мы тут случайно, - улыбнулся я. - Мы с Явелем только вчера сюда приехали. Сегодня, вот, решили осмотреться, что тут да как устроено, - честно ответил я.
- А ты тут уже осмотрелся? - спросил его мой напарник.
- Да. Глядите. - Рик напустил на себя умный вид. - Дела тут обстоят таким образом: если кто-то хочет дать кому-то какое-то задание, то он объявляет об этом на главном рынке города.
- На главном рынке? Это на котором? - удивился Явель. - Я не видел тут никакого главного рынка!
- Это потому, что он расположен за городом, - надменно пояснил Мортимер - высокий лысый крепыш в коричневом плаще. Его стихией была вода. Хорошая магия - сильная в бою и нужная в хозяйстве.
- Да. Только там объявляются разные задания - для магов и не для магов, прибыльные, интересные, обычные, и не очень, - снова продолжил Рик. - Самые лучшие задания, как вы понимаете, поступают туда отсюда - с богатого квартала. - Он ткнул своим пальцем в стену. - Вот мы, впятером, и решили пойти сюда. Да только у нас ничего не вышло - внутрь квартала нас не пускает стража, - с расстройством закончил он.
- И эта стража такая наглая! Мы им говорим - пропустите нас вовнутрь. Мы - маги. Мы - не такие как все, и нас нужно пропустить, - гордо промолвил Мортимер. - Да только им хоть бы что - они упрямо отсылают нас в городской совет, чтоб мы получили пропуск. Есть пропуск - пропустим, говорят они. А нет его - так и нет.
- А пропуск в этот квартал без особого случая никому не дают, - вновь печально промолвил Рик. - Вот мы и решили караулить тут. Здесь, у выхода, - тихо прошептал он.
- Караулить кого? - удивился я.
- Как кого? Кого-нибудь из местных. Ну, из богачей.
Да. Но только зачем? Хотя, если подумать...
- То есть, вы стоите тут и ждете, не выйдет ли наружу кто-нибудь из богатых жителей города, чтобы выспросить у него для себя задание? - догадался Явель.
- Можно сказать и так, - чуть смущенно ответил рыжий. - Знаю - магу не стоит так унижаться. Но, что поделать? Задания Одалана надо выполнять.
- Выспросить одно задание? Ха-ха! - всунул свой нос Мортимер. - Из нас всех только Рик стоит тут за заданием.
- Только он?
- Да. Я же собираюсь, не более ни мене, как попробовать наняться к кому-то из них на службу.
- И я собираюсь! И я! И я! - тут же раздалось от других молодых магов - Акса, Вайду и Олби.
- Наняться на работу? - удивился Явель. Ему такая мысль не приходила в голову. Так же, как и мне.
- Ну а что? Разве плохая идея? - развел руками молодой маг воды. - Поскольку каждому из нас нужно выполнить по тридцать заданий, то проще всего не бегать за ними от одной доски до другой, не сражаться за них с магами и не магами, а наняться к одному человеку и быть у него на службе. Поработать на него какое-то время, пусть даже и без оплаты, зато быстро и споро выполнить тридцать заданий. Хорошее же предложение! От него никакой богач не откажется - выгода тут обоюдная! - гордо заявил он.
Остальная тройка магов принялась горячо о чем-то спорить между собой, вовлекая в свое обсуждение Мортимера и Рика. Воспользовавшись случаем, Явель взял меня за рукав и оттащил назад.
- Слушай, Кирий! Что думаешь? Наняться к богатейкам, это мысль хорошая или нет? - тихо спросил он меня.
- Хм. - Так быстро на этот вопрос я дать ответ не мог. Но едва я собрался подумать, как мне сразу же помешали.
- Ну что? Никого из вас не пустили, да? - раздался за нашими спинами громкий насмешливый голос. Я обернулся, чтобы взглянуть на вновь прибывшего. Хотя чей именно это голос, я догадался лишь по одной интонации: это был еще один из наших собратьев - маг огня Раша. Высокий, светловолосый, достаточно симпатичный, но имеющий настолько дурной характер, что, рядом с ним даже доставучий Мортимер смотрелся, словно мышь против жирной кошки. Мой Явель тоже не пряник с маслом, но, если его не трогать, то и он никого не цапнет. Но Раша не такой - он сам ищет повод, кого бы поддеть, и над кем поглумиться. Ищет, и находит. А уж как он любит заниматься этим - хлебом его не корми. Слово не так сказал - сразу же подметит. Пахнешь не так - подшутит. Что-то у тебя где-то не получается - не преминет напомнить. А уж если поперек его слова что решил сказать - не оставит от тебя и мокрого места. В плане магии Раша, вроде как, звезд с неба не хватает, но уверенности в себе имеет за троих.
- Ага, пустят тут, как же. - Рик хмыкнул и кивнул головой в сторону непримиримых стражников, глядящих на собравшихся магов, словно на стайку докучливых воробьев.
- И правильно делают, что не пускают. Нечего, кому попало, ходить в район богачей, - сразу заметил Раша.
- Кому попало? Кому попало? Это мы-то кто попало? - справедливо обиделся рыжий. - А ты? Ты что, не такой, как мы? Ты что, не из нас? - возмутился он.
За что и поплатился.
- Я? Как вы? Ха - не смеши меня. Я - не из вас. Я - выше вас. Выше вас, неудачников, - обратился он ко всем нам. - Хотите доказательств? - Юноши неуверенно закивали. Тогда светловолосый расстегнул наплечную сумку, и, вынув из нее лист бумаги, гордо помахал перед ними. Что это такое, все догадались сразу.
- Пропуск? - Рик аж подпрыгнул - то ли от обиды, то ли от переизбытка чувств.