– Она не такая… Не такая!
– Она заняла мое место! Мое!
– Ты… жестока, и я… должна ей помочь.
Услышала звонкий удар, понимая, что Вита ударила Марианн. Привела в чувство.
– Ты львица или шавка? Веди себя соответствующе, если хочешь быть альфа-сукой.
– Я не хочу! Мне нужен только мой мужчина. Лишь он!
– А твой мужчина – не тряпка, а будущий вожак черных львов! Так соответствуй!
– Если Фари сейчас не помочь, она умрет.
– Я не дам тебе этого сделать, – послышался жесткий ответ. – Да, мне тоже тяжело, но поверь, так будет лучше для всех. Я ее люблю, но свою семью больше. А завтра… уже поздно будет что-то исправить. Черный лев и триада – опасная смесь. Если они проведут первую ночь, ты можешь поставить крест на своем счастье. Она его заберет. Он и не вспомнит о тебе. Ты поняла?
– Но…
– Все. Если тебе так погано… мы можем поехать домой. Я попрошу брата.
– Он не согласится. Он ищет Фари. Я подходила к нему… – виновато проговорила Марианн.
– Не найдет. Ее ничего уже не спасет…
– Подожди, но ведь можно было поступить иначе?
– Да ну?! Ты ведь так и не соблазнила моего брата! А я сколько раз говорила тебе об этом?!
– Тогда бы… Алекс унизил Фари. Такого он не допустит.
– Ну… а Фарида слишком правильная, чтобы отдаться другому, поэтому я отравила ее. И я… не хочу говорить о ней. Мне… тошно от своего поступка, но надоело быть тенью. К тому же… я не могу видеть, как ваша жизнь катится в пропасть. Все, закончили. Пошли.
Если бы могла, рассмеялась, но на душе было так погано. Еще… чувствовала подступающий кашель. Боялась, что если начну кашлять, выброшу все внутренности через рот. Запах крови уже подступал к горлу.
Проклятье! Как быстро…
Огненный цветок. Надо же… Где она его нашла? Он ведь под запретом. Результат убийственный, умираешь в ужасных мучениях. Поистине Вита – черная львица, если уж убивать, то эффектно. Но я понимала, почему она выбрала именно его. Если через время провести расследование, то покажет полный разрыв сердца, сквозная перфорация стенки органа с дальнейшим перикардиальным истечением крови. И все… никто ничего не заподозрит. Умно, ничего не скажешь.
Не могла понять, почему она ко мне не подошла. Черт, я бы что-нибудь придумала. Да если бы знать… сбежала или просто сделала так, чтобы меня прогнали. Да, я слишком правильна, но когда от моего поступка зависит благополучие родных мне людей и моя жизнь, я бы переступила через себя. Но она решила за меня.
Поднялась кое-как, придерживаясь за стену. Было тяжело. Внутри невыносимо болело. Но я точно знала, что там происходит. Мне осталось совсем немного.
Даже не помнила, как дошла до центрального входа. С закрытыми глазами на ощупь.
Решила отправиться на озеро, если смогу. Старалась не думать ни о чем. Когда выходила, заметила старшую сестру и ее медведя. Они о чем-то говорили. На мгновение она подняла голову и посмотрела прямо на меня, но тут же вернула внимание на мужчину. Поняла, что она не поняла, что я здесь. Белая львица скрывала меня.
За клубом лес, как и везде. Мне бы туда.
Черт, так хотелось жить, но противоядия не достать. Его нет. Было раньше, но целебные цветы исчезли много лет назад.
Пошел спазм, и я упала на землю, пытаясь держать рот закрытым. Нет, так дело не пойдет. Я точно не дойду ногами…
Триады бушевали, требовали свободы. Ощущая вкус крови, посчитала, что так будет правильно. Закрыла глаза и выпустила свою львицу, ощущая, как вместе с ней вырываются белая и черная триады, сливаясь в одну – огненную хищницу.
Лишь мгновение неслась вместе с ними, а потом поняла, что отключаюсь. Удивляло только то, что львица продолжала бежать, словно надеялась на спасение.
«Если бы…» – последняя мысль и сознание померкло.
Глава 3
Просыпалась тяжело. Невыносимо хотелось пить. В сознание стоял шум, что даже не слышала своих львиц, как и не чувствовала. Кое-как разлепила глаза и уставилась в потолок, вглядываясь в деревянную крышу.
«Где я?» – подумала и медленно обернулась, пораженно уставившись на улыбающуюся старушку. Седой волос под косынкой, длинный сарафан, доброе лицо. Она сияла от счастья, прижимая ладони к груди, а потом с восторгом выдохнула: