— Как думаешь, а не спалить ли нам этот шатер? А то доберутся сюда ищейки из нижнего мира и нанюхают неприятностей на голову бедных кочевников. А я им благоденствия наколдовала — будет непорядок.
Юи-юи хлопнуло веками пару раз и выдало — идти ты совсем. Я прятать это!
— Ну что ж, если ты специалист по прятать, пусть будет так.
Я вышла из шатра, подхватив котомку и замерла прислушиваясь.
В шатре было тихо, а потом он мигнул и исчез.
— Как? — пронеслось в голове, — это не магия, ни одного завихрения в пространстве. Как будто огромная корова слизала шатер с его содержимым с места, где он стоял.
Пока я, вспоминая подзабытые уроки из курса «Методы созидания и разрушения», пыталась сложить векторы и интерполировать уравнения по управлению массой, передо мной появился трансформонт.
— Счастье есть? — спросил пушистик.
— Его не может не быть, — почти автоматически ответила, прибывая в царстве цифр и четырехмерного пространства.
— Юи-юи, ты уверен, что шатер не вернётся на это место?
— Не-е, спрятал хорошо, — и погладил свой животик.
Понимая, что допрос сейчас, это не совсем актуально, махнула ему рукой и отправилась на договоренную точку сбора.
На неприметной тропинке, за границей селения топталось практически черное нечто.
Я несколько долгих минут всматривалась в смачно жующее высокие кусты колючего кустарника живое, но совершенно непонятное.
— Кирка, готова? — раздалось из темноты слева.
— Более чем.
Тут же из-за моей спины донесся голос Сома, — давай я закреплю твои вещи на стирхе.
Животное не перестало жевать, пока проводились манипуляции на его спине. Несколько недовольно фыркнуло, когда Сома подхватил веревку, которой он был взнуздан.
— Нам туда — кивнул в сторону далеких огней.
— Амир, а что это за конь?
— Думаю, что его можно отнести к сумчатым животным. На Земле было их не очень много, и наиболее близкий родич этого меланхолика — это кенгуру.
Я подумала, покопалась в памяти и поняла, что сравнение не сказало мне совершенно ничего.
— Кто такое кенгуру?
— Кенгуру прыгает благодаря мощным задним конечностям. Удар кенгуру является настолько мощным, что может убить взрослого человека.
— Это заяц, похожий на медведя?
— Во время бега он сохраняет равновесие благодаря хвосту. А когда кенгуру стоит, использует хвост как опору. С помощью задних ног эти животные передвигаются прыжками со скоростью до 60 км/час, причем за один прыжок они могут преодолеть более девяти метров в длину и 3 метра в высоту.
Я присмотрелась еще раз к слегка подпрыгивающей походке вьючного животного.
— То есть, вот это способно скакать с нашими вещами с такой скоростью? Можно я свой кубок понесу сама?
И еду тоже понесу. И деньги.
— Деньги я и так сам несу, — похлопал Амир по боку. — Мне говорили, что он дрессированный и ни в чем таком не замечен.
Ближе к утру, сделав приличный круг, чтобы не заходить на территорию базара, мы достигли строений небольшого городка.
— Нам нужно место для ночлега, но из-за базара, гостиницы и постоялые дворы переполнены.
— И что ты предлагаешь, — я рассматривала диковинные мачты суден, которыми был нашпигован причал под завязку.
— Если вы не брезгливы, здесь недалеко есть ветлечебница.
— Не понял, — в голосе Амира просквозили рычащие нотки.
Ее держит мой одногруппник, и думаю, что у него найдется для нас небольшая комната, ведь он живет рядом с ветлечебницей.
Нам действительно повезло, и его друг и ветлечебница оказались именно там, куда он нас привел.
И стирх получил место под навесом в зарослях дикого винограда и целый тюк сена в кормушке.
Пока друзья перекидывались новостями, мы с Киркой пили похожий на кофе напиток на маленькой кухне небольшого домика, в глубине микроскопического садика, сразу за зданием, в котором принимал доктор.
Юи-юи, как обычно растворился в предрассветных сумерках, правда перед этим он пытался подергать Амира за руку, но тот взъерошил его шерстку и сказал, — прости дорогой, не сегодня.
— Как думаешь, куда нам плыть?
— Куда возьмут, — хохотнула я. — Здесь, куда не плыви, все дороги ведут в нижний мир.
— Так может не прятаться и отправится туда сразу?
— Не время, Амир, еще не время.
Я задумчиво посмотрела на двух мужчин, которые с восторгом вспоминали студенческие деньки.
— Давай поплывем туда, где наш Сома обучался. Что-то подсказывает мне, что библиотека Академии, на минуточку — королевской, хранит в себе много секретов, старых летописей, трактатов, и она ждет нас.