— Спасибо, приду, — ответил Егор. Вряд ли, конечно, но с Жекой лучше не спорить. Проще согласиться, а потом сослаться на что-нибудь и не пойти. — Ага, на связи.
И только закончив разговор, понял, что пойти хочется. Чихал Егор на сам корпоратив, но возможность узнать об игре побольше того стоила, да и шанс устроиться на работу какой-никакой имеется. Понятно, есть гайды, есть форумы, но, может, Жека знает что-то неочевидное? Вроде маленьких хитростей, которыми никто не спешит делиться?
Была еще одна причина идти, признаваться в которой Егор стеснялся даже себе: нормально пожрать! Салаты, мясо, фрукты! Запеченный поросенок и шашлыки! Он сглотнул, покраснев от таких мыслей. Черт, да маме тоже можно прихватить чего-нибудь вкусного! Кусок торта, например, пару мандаринов…
Но подходящей одежды не было. Костюм-то есть, но кроссовки к нему не наденешь, а ботинки… Стыдно в таких на праздник идти — затертые, побелевшие от химии, которой посыпали дороги, с выцветшими шнурками…
После завтрака он помог маме добраться до дивана, включил ей телевизор, по которому уже вовсю шли новогодние фильмы, а сам уселся за ноут, чтобы проверить профили на биржах фрилансеров. Новых заказов не было, но неожиданно зачислилась задержавшаяся оплата за ранее сделанную курсовую. Заплатили негусто, но и тема была легкая, писаная-переписаная.
К обеду он собрался в магазин. Холодильник опустел, нужно было купить чай, сахар, гречку и конфет на развес. Мама была сладкоежкой, и отнимать у нее последнюю радость бесчеловечно.
«Трень-брень!» — звякнул дверной звонок, когда Егор уже обувался.
За порогом стояла раскрасневшаяся от мороза тетенька в меховом полушубке и с папкой в руках. Она тяжело дышала.
— Переверзевы тут? Тридцать шестая квартира?
— Да. Здравствуйте… — Егор хмуро смотрел на тетку, догадываясь о цели визита.
— Оплачивать свет будем? Или резать?
— Я могу оплатить часть…
— Оплачивайте, — кивнула тетка. — Но отключить все равно придется. У нас отчетный год заканчивается, если вас, должников, не трясти, так и будете резину тянуть до китайской Пасхи.
— У нас есть деньги, я зарплату жду, до конца недели поступит, сразу оплачу.
— Знаешь что, парень? У меня ноги не казенные, по этажам пешком туда-сюда ходить. В пятницу короткий день, так что до вечера не оплатишь, будете хороводы под елкой в темноте водить, ясно? — Она обернулась к стоящему за спиной мастеру. — Руби нахрен, задрали!
— Ну будьте людьми! — взмолился Егор. — У меня мать больная лежит, ей уход нужен, лекарства. Я на трех работах… Зарплату четвертый месяц не платят! Вот-вот… Новый год же, праздник!
— Погодь! — сказала тетка мастеру, остановив его за плечо. Повернулась к Егору. — Послезавтра, Переверзев. У тебя два дня.
Горячо поблагодарив ее, Егор долго сидел в прихожей, лихорадочно думая. Близких родственников не осталось: отцовские куковали где-то в глубинке, перебиваясь с хлеба на воду, а мать перестала общаться с родней, выйдя замуж за отца. Чем-то он им не понравился.
«Так, пройдемся спокойно по всем вариантам», — подумал Егор. Позвонил шефу бригады по перевозкам, но тот ответил, что у них полный комплект. Егора звали, только если кто-то выпадал, на замену. Деньги нестабильные, небольшие, зато сразу и налом.
Позвонил знакомой секретарше с основного места работы, чтобы узнать, как с зарплатой.
— Егор, ты же вчера только был! — воскликнула она. По голосу она показалась Егору подвыпившей. — Ничего не изменилось, народ прям в офисе квасит вместо корпоратива. Работы нет, денег нет, начальство разъехалось по отпускам. Приходи, если хочешь…
Поблагодарив за приглашение, Егор отключился. В салоне, где он работал ночным сторожем, платили вовремя и вроде бы даже обещали начислить за декабрь до Нового года. На эти деньги можно было рассчитывать, главное, чтобы их перевели до четверга. На эти или на те, что поступят от «Ракуэна».
Друзей, которые могли бы дать в долг, он обзвонил еще вчера. У всех было туго, у всех кредиты, а у кого-то еще и семьи, дети. Эх…
С тяжелым сердцем он тратил заработанную мелочь на продукты. Когда на карте хоть мизер, он чувствовал себя увереннее… А тут — бац! — накупил впритык — и снова без копейки. На корпоратив он, еще раз подумав, решил не идти. Правда, Жеку не предупредил, лучше позвонить ближе к мероприятию и соврать что-нибудь. А то начнет уговаривать, и придется признаться, что тупо нечего надеть. Совсем унизительно получится.