На лицах стражников отражалось такое предвкушение, будто они очень ждали, чтобы «дорогие гости города» нарушили правила. Непобедимый Гладиатор сделал вид, что сплевывает под ноги Гору (на самом деле, насколько понимал Егор, плеваться в игре было нельзя), и сказал:
— Ладно, друзья, пойдем. Мы еще с ним встретимся. — И обратился к варвару: — А ты, помойный пес, помни: бои запрещены только в городе, но за его пределами… Мы еще встретимся! И тогда ты ощутишь мой меч в своей вонючей заднице!
— Ох и фантазии у тебя, приятель…
Какие именно фантазии у Непобедимого Гладиатора, Егор не уточнил. Не был уверен, что переведут правильно.
Стражники тоже удалились, а он, про себя матерясь, побыстрее вернулся к фонтану и поставил Гора возле бордюра.
Отключившись, сбегал за отвёрткой, развинтил геймпад и, повозившись, наконец-то его отремонтировал. Скорее, прочистил. Провозился минут двадцать, зато больше варвар спонтанно не танцевал. Да и вообще кнопки перестали западать.
Следующие несколько часов Егор занимался тем, с чего начинал карьеру в «Ракуэне»: квестами серии «подай-принеси-собери». Взмыленный варвар бегал по Лунному приюту, разнося горячие пирожки стражникам от заботливых женушек и любовные письма, собирал всякую хрень, рвал сорняки и ловил сбежавших котят. Денег не заработал вообще, зато опыта набрал почти на уровень, вплотную приблизившись к 3-му.
Занятия эти были муторными, но все же в чем-то даже уютными, если учесть, что за окном началась вьюга, там было бело и мутно, а в виртуальном мире цвела зелень, желтели древние камни, голубело небо. Когда Гор спустился по длинной пологой лестнице, идущей между густых зарослей, синего цвета добавилось: впереди открылась река.
Теперь варвар двигался спокойно, без прыжков и дурацких движений, и Егор расслабился. Сделал себе чаю, положил в тарелку сухарей с изюмом и остатки печенья, да и к маме заглянул, которая, оказывается, заснула на диване с книгой, выпавшей из рук.
Отхлебывая чай, Егор иногда хрустел сухарем, менял руки, управляя геймпадом, и даже от этого персонаж не совершал лишних движений. Встреченные на лестнице игроки внимания на варвара больше не обращали, поэтому он со своим «Первозданным кайлом Хозяйки Медной горы» в слоте почувствовал себя увереннее. Еще бы одеться поприличнее, чтобы не выделяться набедренной повязкой, в которой ему все так же чудились белые труселя…
Взгляду открылась недлинная пристань с пришвартованными кораблями, вдоль нее выстроились дома, и где-то среди них была таверна для моряков, может быть, подешевле той, со спесивым хозяином за стойкой.
На реке там и тут покачивались рыбачьи ялики, а на другом берегу виднелись скалы. Егор вспомнил рассказ Женьки о скальном камнееде, который где-то там периодически появляется. Надо позже сходить туда, глянуть, что за редкий зверь.
Он протопал по скрипучим доскам пристани. Вокруг прогуливались стражники и сновали другие игроки. Егор подумал, что для них, лежащих в капсулах, наверное, все выглядело реальным, он же смотрел сверху, и ощущение того, что это просто пиксели, не покидало его. Консоль-то древняя, не тянет современное разрешение.
Трехэтажное здание, больше других напоминающее таверну, стояло на другом конце пристани, но на полпути к нему внимание Егора привлекло экзотичное судно вроде китайской джонки. Да и человек, стоящий возле него на пристани, выделялся широченными шароварами, сапожками с загнутыми носками, тонкими длинными усами и кривой саблей на боку.
Над ним горел большой восклицательный знак, и Егор не удержался, свернул к джонке. По карте было видно, что он еще в городе: берег с пристанью как раз служил его границей, то есть здесь драки игроков по-прежнему невозможны.
Квестгивер казался интересным хотя бы потому, что был редкой игровой расы. Вроде бы человек, но профиль говорил другое:
Хоса, человек 9-го уровня
Чжантийская империя, капитан торговой джонки.
Егор откашлялся и попытался изобразить восточную речь:
— Быть может, достопочтимому капитану Хосе требуется какая-то помощь? — прозвучало слегка нелепо, ведь такому парню, как Гор, к лицу более грубые и прямолинейные слова.