- Вы в этом уверены?
- Я на это надеюсь.
Медбрук кинул взгляд на молодого человека и недоуменно заметил:
- Лэнс ушел довольно неожиданно.
- У него назначена встреча с друзьями. Он уезжает из города на несколько дней. Он позвонит мне, когда вернется. Честно скажу, Ройал, я не пытался раскрутить этого парня. Я обещал вам, что не буду этого делать...
- Отлично, - владелец клуба усмехнулся и махнул рукой. - Рад слышать, что вы исправились. И не отпугнете хороших клиентов. Я просто хотел убедиться, что Лэнс ушел не из-за вас. Кстати, откуда он?
- Из Нью-Йорка.
- Чем занимается?
- Он не сказал.
Молчание. Медбрук откинулся на спинку кресла. Люк решился продолжить разговор.
- Сегодня у меня была победная серия, Ройал, - заявил он. - На рулетке у меня сыграло двенадцать ставок. Если хотите, я могу заплатить, если с меня что причитается...
- Храните - это кредит. Может быть, у вас будет еще одна удачная серия, а может быть, - владелец клуба улыбнулся, - мне удастся отыграться, и вы проиграете все, что выиграли сегодня.
- Я следовал системе, - сообщил Люк. - Я встретил человека, который ставил и выигрывал...
- Еще один новый друг? И как же его зовут?
- Ламонт Крэнстон.
- Миллионер. Насколько мне известно, хороший человек.
- Я убедился в этом сам.
Медбрук улыбнулся. Потянулся за сигарой. Закурил, откинулся в кресле и уставился в потолок. Это была его привычка - он собирался переменить тему разговора.
Когда он заговорил, его тон был очень серьезным.
- Вот что я тебе скажу, Люк, - заявил он. - Месяц заканчивается.
- Я знаю, Ройал, - быстро ответил молодой человек. - У меня есть хорошие новости. Я хотел сообщить их два дня назад, но не рискнул вас беспокоить.
- Вы слишком осторожны, - заметил Ройал с легким сарказмом. - Не бойтесь впредь меня побеспокоить. В том случае, если вам есть, что сказать.
- У меня пока ничего нет. Но все под контролем.
- То же самое вы говорили мне месяц назад.
- Послушайте, Ройал, я же вам говорил...
- Вы много чего говорили, Люк. В том числе то, что не соответствует обстоятельствам. Вот в чем проблема.
- Я не пытаюсь обмануть вас, Ройал.
Медбрук не ответил. Однако во взгляде его ясно читалось сомнение. Голос Люка стал почти умоляющим.
- Послушайте, Ройал, - снова заговорил он. - Я могу рассказать вам все с самого начала. И вы увидите, что я повторюсь слово в слово. Около месяца назад я был должен вам десять тысяч долларов, не так ли?
- Девять тысяч восемьсот пятьдесят, - заметил Медбрук, взглянув на лежавший перед ним лист бумаги.
- Вы потребовали уплаты долга, Ройал. Я сказал, что попытаюсь занять у Данвуда Марра, часто приходящего в наш дом. Затем я услышал, как отец что-то сказал старому профессору Бэбкоку о продаже Марру "Наутилуса". Бэбкок был у отца вместе с капитаном Эмори. Я подслушал их разговор. И узнал, что яхта отправляется на поиски затонувшего испанского корабля с сокровищами.
- И что вы вернете долг через месяц.
- Да. Я сказал именно так. Марр купил яхту, но не потребовал ее немедленной передачи. Это, как я уже говорил, позволило финансировать плавание. Вы сказали, что предоставляете мне отсрочку.
- И я ее вам предоставил.
- Да. Но теперь я должен вам около пятнадцати тысяч.
- Не совсем. Пятнадцать тысяч восемьсот. Если вычесть сегодняшние двенадцать сотен, долг составит четырнадцать тысяч шестьсот. Но месяц заканчивается, Люк.
- Я знаю это. А также то, что сокровище находится на "Наутилусе".
Ройал Медбрук уставился на Люка. Он видел довольное выражение лица молодого человека. Было ясно, что Люк что-то знает. И пока Ройал наблюдал за ним, тот решил объяснить.
- Марр приехал в город несколько дней назад, - заявил Люк. - Он разговаривал с отцом, а я подслушал. Старик сообщил ему хорошие новости. Получено сообщение от Эмори. Сокровище на борту.
- Подождите, Люк, - спокойно проговорил Медбрук. - Это не соответствует вашим прежним словам. Марр был не в курсе.
- Он и оставался не в курсе. Отец должен был сказать ему это, чтобы объяснить задержку "Наутилуса".
- Понятно. И какова была реакция Марра?
- Довольно глупая. Он обрадовался, что отец поймал крупную рыбу. Старик обещал ему "Наутилус" в подарок за оказанную помощь, хотя тот об этом не знал.
- И Марр согласился?
- Только в том случае, если цена улова составит более двух миллионов. Марру не нужны деньги. Он имеет хороший доход с мексиканских шахт.
- Прибытие "Наутилуса" ожидается...
- В начале следующей недели. Вы знаете отношение отца ко мне, когда у него появляются деньги. Как только он получит сокровище, Ройал...
- Он не хотел, чтобы об этом кто-то знал.
- Марр - единственный человек, которому он доверился. Исключая старого Бэбкока, который сейчас на яхте.
- А как насчет этого молодого парня, Эксетера? Который остановился у вас в доме?
- Я присматриваю за ним. Он ничего не предпринимает. Он влюблен в Алисию. Вот почему он у нас в доме. Отец ничего ему не сказал, Ройал.
- А вам?
- Мне тоже, Ройал! Но я понимаю, к чему вы клоните. Такие друзья, как Лэнс и Крэнстон, вас беспокоят. Пустое. Я делаю ставку на сокровище. И рассказал вам все только потому, что не хочу, чтобы отец знал, что мне известна его тайна.
- Вы рассказали мне об этом, потому что вам были нужны деньги, - уверенно заявил Медбрук. - Я отсрочил вам выплату долга. Я открыл вам кредит, потому что полагал, что чем больше времени вы будете проводить здесь, тем у вас меньше шансов кому-нибудь что-нибудь рассказать. Но у меня нет доказательств того, что вы не попытались провернуть это дело еще с кем-нибудь. Ваш рассказ звучит очень неплохо; он может доставить вам пару тысяч от человека с деньгами. А таких парней здесь очень много, Люк.
- Даю вам слово, Ройал. Я не говорил об этом ни с кем...
- И не надо. Если вам нужны наличные, приходите ко мне. Я дам вам вполне достаточную сумму, в дополнение к тому, что дал прежде. Но внесу это в счет, как вы понимаете.
- Спасибо, Ройал, вы поступаете очень благородно. Но я не могу этим злоупотреблять. Более того, я не стану встречаться с Лэнсом, когда он позвонит. И буду держаться подальше от Крэнстона...
- Этого делать не нужно, - прервал Медбрук. - Вы познакомились с этими людьми. Держитесь к ним поближе. Но не раскручивайте. Не берите в долг. Но и не пускайте пыль в глаза. Будьте естественны - молодой человек из приличной семьи. Умеренный в запросах. Помните, вам следует произвести выгодное впечатление на вашего отца, когда яхта прибудет. Если он увидит, что ваши знакомые - состоятельные люди, он, возможно, поделится с вами богатством, как только оно окажется у него в руках. Но если вы будете действовать вопреки здравому смыслу, наша сделка будет расторгнута. Играйте честно. Дайте мне знать, когда прибудет "Наутилус", я должен располагать полной информацией. Думаю, это справедливые условия.
- Конечно, Ройал. Я играл и буду играть честно.
- Обратите половину фишек в наличные, - это шестьсот долларов, - и не тратьте их. На остальные можете играть, если хотите. Но если проиграетесь - вам будет некого в этом винить, кроме как самого себя.
- Хорошо, Ройал.
Медбрук выписал чек и вручил Люку. Молодой человек встал и вышел из кабинета. Вошел Тони, на его губах играла насмешливая улыбка.
- Какие-нибудь новости, босс? - спросил он.
- Ничего, - ответил тот. - Можешь идти, Тони.
- Но этот парень, Трейси Лэнс...
- Коп из Нью-Йорка прибыл не за ним.
- Если он придет снова...
- Пусть приходит.
Тони вышел. Вскоре после его ухода Медбрук поднялся из-за стола. Он по-прежнему не догадывался о присутствии тайного наблюдателя. Тень увидела, как владелец клуба улыбнулся. Он вышел тем же путем, что и Тони.