В конструкцию главных турбозубчатых агрегатов (ГТЗА) серийных кораблей, которые изготавливались в СССР по лицензии, был внесен ряд усовершенствований. Поэтому мощность энергоустановки головного корабля, поставленная фирмой «Ансальдо», уступала мощности серийных крейсеров с отечественными ТЗА.
Вооружение
Вместо восьми оригинальных орудий главного калибра 203 mm/53 Ansaldo Mod. 1927/1929 СССР в 1932 году планировал вооружить свои крейсера восемью 180-мм пушками Б-1-П. Первоначально для тяжелых крейсеров предполагалась установка четырех двухорудийных 180-мм башен. Проект такой установки был разработан в конструкторском бюро (КБ) Ленинградского металлического завода имени И.В.Сталина (ЛМЗ) с итальянской помощью. Оба ствола находились в одной люльке (установка «итальянского типа»). Проект рассмотрен 5 октября 1934 года на совещании в Артиллерийском научно-исследовательском морском институте (АНИМИ). В ходе рассмотрения инженером А.А.Флоренским был предложен проект трехорудийных башен. Расчеты показали, что трехорудийная башня (без учета массы самих орудий) оказалась всего на 30 тонн тяжелее двухорудийной. Таким образом, советские крейсера получили по двенадцать (в четырех трехорудийных башнях) 180/57-мм орудий главного калибра.
От размещения катапульты и гидросамолетов при защите проекта крейсера было решено отказаться с учетом возросшей массы орудийных установок главного калибра, поскольку действие тяжелых крейсеров предполагалось преимущественно в зоне прикрытия авиации берегового базирования.
Спаренные 100-миллиметровые корабельные универсальные артиллерийские орудия 100 mm/47 OTO Mod. 1924/1927/1928, получившие в СССР название Минизини, считались в 1932 году не вполне современными, но реальной альтернативы им тогда не имелось. В проектах советских тяжелых крейсеров эти восемь орудий остались на своих местах, предусмотренных итальянским проектом. Контракт по поставку 32 артустановок Минизини (из расчета по 8 орудий на каждый из четырех крейсеров серии) был заключен в 1932 году и реализован итальянскими партнерами в 1933-1934 годах. Осваивать новый для отечественной промышленности тип орудия ради небольшой серии было сочтено нецелесообразным. Поставленные в СССР артиллерийские установки Минизини в консервационной смазке бережно хранились до своей установки на крейсера в арсеналах ВМС РККА и были успешно смонтированы в соответствии с графиками производства работ.
Оригинальные итальянские двухствольные зенитные автоматы 37 mm/54 Breda при подписании договора в 1932 году предполагалось заменить на отечественные двухствольные зенитные 37-мм автоматы. Основой уверенности в успехе было то, что ещё 28 августа 1930 года был заключён договор с фирмой «БЮТАСТ» (подставная контора, представляющая интересы немецкой фирмы «Рейнметалл»), предусматривающий поставку немецкой стороной ряда артиллерийских систем, комплекта рабочей документации к ним, а также помощь в организации серийного производства орудий в СССР. В числе этих артиллерийских систем была и 37-мм автоматическая пушка. К сожалению, по ряду причин разработка и принятие на вооружение 37-мм автоматов затянулись, и к 1938 году двухствольные 37-мм автоматы промышленности освоить не удалось. Всего первоначальным проектом советских крейсеров было предусмотрено 4 спаренных зенитных автомата. При вводе в строй в 1938 году головной крейсер «Александр Пушкин» был временно вооружен четырьмя одноствольными зенитными 37-мм автоматами 70-К. К 1940 году стало ясно, что дата принятия на вооружение двухствольных 37-мм автоматов 66-К снова сдвинута вправо на неопределенный срок. В этой связи кормовые 100-мм орудия Минизини в 1940 году были заменены одноствольными зенитными 37-мм автоматами 70-К как на головном, так и на последующих крейсерах серии.
Итальянские спаренные 13,2-мм пулеметы в 1932 году планировалось заменить на советские спаренные 12,7-мм пулеметы Дягтерева. Как и с 37-мм автоматами, спаренные пулеметы тоже не удались, и в момент ввода в строй советские крейсера имели по 4 одноствольных 12,7-мм пулемета ДШК.