Относительно грамотное кирпичное и каменное строительство на Руси началось при сыне Ивана I Даниловича Калиты (Иоанн I, именовавший себя «Великим князем всея Руси»), Иване Ивановиче (Иоанн II Красный 1326–13.11.1359).
В то время на Руси ремесла и художества сосредотачивались в Божьих храмах и, главным образом, во дворе митрополита под защитой льгот, которые были даны ему от предыдущих Ордынских ханов. Все мастеровые люди, состоявшие в ведомстве митрополии, были освобождены от всяких даней и пошлин. К этим мастеровым принадлежали «ремесленники, писцы, каменные издатели, древоделы и иные, каковы ни буди», как упоминалось в царских ярлыках-грамотах. Мастера именовались церковными людьми.
Форма «пролетка»: верхняя — для склизового кирпича, нижняя — для поддонного кирпича
Митрополит Алексий пробыл в Орде около года, видел жизнь ордынцев, наблюдал их нравы. Он прекрасно понимал, что после смерти Тайдулы[1] сыновья или внуки ее сначала передерутся за власть, а после снова придут к Москве.
Вернувшись в Москву, Алексий после очередного, наиболее опустошительного Всехсвятского пожара в 1365 г., как писал историк И. Забелин: «… озаботился вместо обгоревших стен дубового города построить город каменный». По его совету и благословению уже внук Ивана Калиты, Дмитрий Иванович (впоследствии Донской), «немедля нимало» приказал готовить камень в ближайших подмосковных карьерах. Для ускорения строительства Кремлевских стен отовсюду были собраны мастера каменного дела. Постройка началась весной 1367 года, и уже через два года каменно-кирпичная стена послужила надежной защитой от первого нашествия литовского князя Ольгерда.
Впервые кирпично-каменная стена вокруг Московского Кремля помогала устоять Москве и Московскому княжеству против последующих нападений Твери и ордынцев. Окрепла и Великокняжеская власть. Кремлевские стены у самих жителей Москвы укрепили веру в неодолимую силу Московского Великого князя, породили чувство опоры и безопасности. В соседних княжествах обозначилось стремление к идеям государственного единения. И уже через 10 лет это единение выразилось в общем сборе в каменной Москве всенародных полков для похода на Куликово поле.
Летопись тех лет сохранила до нас такую запись: «Князь Великий Дмитрий Иванович заложи Москву камену и нача делати беспрестани; и всех князей Русских привожа под свою волю, а которые не повиновахуся воле его, и на тех нача посягати». Русь утверждала себя храмовым и оборонительным каменным строительством.
Кроме кирпично-каменной стены и охранительно-дозорных башен одновременно строились и храмы. Еще при Иване Калите был построен первый каменный соборный храм во имя Успения Богородицы, который собственными руками заложил первосвятитель всея Руси митрополит св. Петр. Этот Божий храм явился объединяющим центром в период формирования идеи о необходимости народного и государственного единства.
Следует напомнить, что деревянная Москва горела довольно часто, но и быстро восстанавливалась. Историки невольно останавливали свое внимание на регулярности этих несчастий и пытались раскрыть их причины. «Горела Москва и от воли Божьей, как писали летописцы, так и от воли людей обиженных: и по правде, и по неправде».
Но жители не только Москвы, но и других городов упорно противились возведению кирпичных построек. Несмотря на беспрестанные пожары, они по-прежнему оставались жить в деревянных домах. Такой консерватизм объяснялся ещё и тем, что строевой лес был значительно дешевле кирпича, да и быстрее можно было построиться заново после пожара. Опыта по строительству деревянных домов, дворцов и теремов было не занимать. Северная сторона от Москвы изобиловала лесами. Значительно позднее остались небольшие лесные массивы Сокольников и Лосиного острова.
По кирпичному делу опыта недоставало. Первые каменосечцы и каменорезцы заготавливали белый камень (известняк), в основном, в Мячковских карьерах. Размеры камня выдерживали безупречно. А кирпичное производство только-только осваивалось. Раствор извести для кладки стен готовили на глазок. Прочность таких каменно-кирпичных строений обнаруживалось только с годами. Поэтому случалось, что обрушивались храмы и в Москве, и в Новгороде, и в других городах.
К концу XV века стали забываться многие бедствия и разорения Москвы, длившиеся целое столетие. Настало время царствования Ивана Васильевича (Иоанн III), правнука Ивана Калиты. К этому времени в Москве было воздвигнуто несколько храмов и других каменно-кирпичных строений.
1
Из письма хана Джанибека к великому князю Иван Ивановичу: «…слышали мы, что есть у вас поп, которому Бог дает все по молитве его. Пустите к нам сего служителя Божия, да испросит он здравие моей супруге». Митрополит Алексий поехал в Орду и вылечил Тайдулу, которая с этого времени сделалась усердной защитницей перед ханом за русских.