Толстый кишечник – Эльдорадо полезных для здоровья бактерий
Первый участок толстого кишечника – слепая кишка с червеобразным отростком (аппендиксом). Слепая кишка – орган отнюдь не лишний, хотя без аппендикса и можно прожить. Это довольно важная часть иммунной системы. В слепой кишке находится множество клеток лимфатической системы, кроме того, это прибежище бесчисленного количества полезных бактерий.
Когда пищевая масса проходит через тонкий кишечник, ее остатки через илеоцекальный клапан попадают в толстый кишечник (Colon). Эта очень гибкая кишечная трубка длиной около метра обрамляет тонкий кишечник в форме перевернутой буквы U (см. рисунок справа). И хотя в толстом кишечнике вырабатывается меньше ферментов (веществ, способствующих пищеварению), он необходим для хорошего переваривания и является основой работы иммунной системы.
В восходящем и поперечном отделах толстого кишечника из пищевой массы в основном удаляется жидкость. При этом приблизительно полтора литра пищевой массы, которая ежедневно здесь скапливается, сокращается до 200 мл. Фекалии сгущаются, спускаются по нисходящей толстой кишке и накапливаются перед прямой кишкой. Фекалии содержат все, что не может быть переварено: лишнюю воду, бактерии, слизь, отмершие клетки тела, продукты метаболизма, продукты детоксикации и непереваренные компоненты пищи. В этой мышечной трубке они ждут, когда ваше тело их выпустит энергичным сокращением мышц и одновременным открытием чрезвычайно сильного анального сфинктера.
В толстой кишке обитают триллионы бактерий, составляющих ваш кишечный микробиом. Они частично разлагают непереваренные балластные вещества и удаляют из пищевой массы витамины и соли. Кроме того, бактерии из толстого кишечника могут сами вырабатывать витамины. Еще больше о своем кишечном микробиоме вы узнаете на стр. 38.
Во рту порция пищи тщательно пережевывается. Жевательные мышцы, зубы и слюна превращают пищу в скользкую массу, которая скатывается по пищеводу в желудок. Здесь начинается желудочно-кишечный тракт. Печень, желчный пузырь и поджелудочная железа вырабатывают соки, важные для пищеварения и расщепления пищи. Пища проходит путь из желудка через тонкий кишечник и слепую кишку в толстый кишечник, а затем ее остатки удаляются через прямую кишку и задний проход.
Шедевр природы: кишечная стенка и слизистая оболочка кишечника
Строение кишечной стенки – это шедевр природы (см. рисунок ниже). В целом она представляет собой многослойную трубку. Наружный слой образует тонкая соединительная ткань, или сероза. Под ним располагаются продольный и поперечный мышечные слои, отвечающие за моторику кишечника. Они обеспечивают транспортировку пищевой массы через весь кишечник к выходу, словно по конвейерной ленте. Третий слой, называемый подслизистой оболочкой, состоит из рыхлой соединительной ткани, содержащей кровеносные и лимфатические сосуды, а также многочисленные железы и нервные волокна (см. стр. 59 и далее). Именно здесь базируется связанная с кишечником иммунная система GALT (gut-associated lymphoid tissue или кишечно-ассоциированная лимфоидная ткань) – это, если можно так выразиться, тренировочный центр для ваших иммунных клеток. Изнутри кишечная стенка выстлана слизистой оболочкой, которую мы сейчас рассмотрим подробнее.
Стенка кишечника – сложный орган, через который в организм поступают питательные вещества. Слизистая оболочка (на снимке вверху с ворсинками и криптами) выстилает кишку изнутри, а посередине находятся мышечный и рыхлый соединительнотканный слои, пронизанные кровеносными сосудами, лимфатической тканью и нервными сплетениями.
Слизистая оболочка кишечника (см. рисунок на предыдущей странице) – это важный барьер между окружающей средой и организмом, она препятствует проникновению в организм инородных веществ из пищеварительного тракта, например антигенов, или непереваренного белка. Барьер состоит из клеток слизистой оболочки кишечника (энтероцитов), связанных между собой, слоя слизи и бактерий, которые его населяют (см. стр. 44 и далее).