Но Стилета эти слова не остановили. Чипы связались между собой, магнитные крепления встали на место, рука со щелчком заняла причитающееся ей положение, а Стилет выпрямился над Джаспером и взглянул на того, как на неразумное дитя.
— И все-таки подумай над моими словами. Даже хищники — животные социальные.
Он оставил Джаспера освобождаться от ремней и металлических скоб, а сам отошел к офисному столу. Поднявшись на своих ножках-спицах на добрые полтора метра, достал из ящика на стене пластиковый контейнер, снял крышку — в нос Джаспера моментально ударила трупная вонь.
— Кровь будешь? — буднично спросил Стилет, кивая на холодильник.
Пустой желудок вновь напомнил о себе, но Джаспер помотал головой.
— Сам жри эту синтезированную дрянь... Совсем не те ощущения, ты понимаешь.
Стилет вгрызся в вынутую из контейнера синюю лодыжку, откусил и улыбнулся так широко, что Джаспер разглядел застрявшее между острых зубов мясо.
— Понимаю. Но бабам своим это говорить будешь.
С новым укусом Стилет оторвал мясо от кости и замолчал, пережевывая. Процесс затянулся, так что новая реплика застала Джаспера уже в дверях.
— Тогда не попадись копам, — напутствовал его Стилет. — И, правда, найди себе девушку.
— Угу, прям сейчас и начну искать, — отмахнулся Джаспер, но слова приятеля так и застряли в его голове.
Может, стоит и вправду начать? Ну, хотя бы приглядываться повнимательнее, вдруг Стилет и прав?.. Джаспер честно гнал от себя эти мысли, но перспектива рисовалась против его воли — и перспектива прекрасная! Поделить с кем-то вечность, сойтись не только телами, но и душами, целоваться под луной и вместе распивать всяких неудачников... Да, впервые за долгие годы будущее расцветало новыми красками.
Вот так, начало головокружительному роману Джаспера положил киборгизированный паук-каннибал в общественном сортире.
Но Джаспер ни за что бы в этом не признался.
***
Что сложнее всего в выборе партнера, прикинул Джаспер, прокусывая горло какого-то парня в темной подворотне. Жертва была уже второй, так что голод не затмевал разум, отступил на третий план. Джаспер выпил-то этого второго так, за компанию, — если б парень сбежал, то Джаспер не стал бы за ним гнаться. Но он решил поиграть в героя — странно, при его-то роде деятельности.
— Кокаин, — пробормотал Джаспер, — слишком много кокаина.
Ребята были явно из наркоторговцев, и, пусть наркота на него и не действовала, за годы жизни в Бухте Галахада Джаспер научился отличать дурь на вкус, как и ее продавцов. Эти были винтажными, так сказать, сейчас жители порта все больше опирались на синтетику.
Джаспер разрезал рану пошире собственным пальцем — бонусы киборгизации, ха! — и всосал кровь с громким хлюпаньем, пытаясь извлечь из вкуса хоть что-то, что сказало бы о местоположении банды. Всегда хорошо иметь на примете наркопритон или склад, где наркоторговцы фасуют товар. Не то чтобы у Джаспера осталась какая-то совесть после двадцати лет на кровавой диете, но убивать преступников легче — в том плане, что их подельники редко обращаются к копам. А уж преступников в Бухте Галахада хватало!
Джаспер отпустил труп и вновь задался мысленным вопросом — так с чего начать? Его обычная тусовка не подойдет, кого он там не видел... Сайты знакомств тоже так себе вариант — пробовал от скуки пару лет назад, и после восьмого дикпика от якобы женского профиля отказался от этой идеи. Точнее, оставил на случай голодухи.
Его раздумья прервала девушка, выглянувшая из окна многоэтажки, прямо над мусорными баками, за которыми Джаспер со своими мертвым друзьями и скрывался — не особо тщательно скрывался, честно говоря.
Может, вот она, его первая любовь?.. Он с интересом пригляделся к девушке, но тут же разочаровался — темная фейри. Серая кожа, поблескивающая в свете луны, сплошь черные глаза и пара аккуратных маленьких рожек на лбу, под шапкой темных волос... Нет, Джаспер не был ксенофобом — он даже жрал ксенофобов с особым удовольствием! — но опасался, что вместо любви получит пыльцой в нос и становление рабом. Фейри коварны, особенно темные, метафора «отдать свое сердце» такой может легко стать суровой реальностью.
Джаспера не пугала опасность — она, наоборот, очень даже нравилась, — но вот все эти штуки с рабством угнетали. Слишком напоминали замашки Сира.
— Копов позовешь? — равнодушно обратился Джаспер к феечке, прекрасно зная ответ.
Та вылезла в окно. Спланировала вниз на трепещущих крыльях и приземлилась прямо в лужу крови босыми ногами с по-фейски длинноватыми пальцами.