...Надо купить приличный костюм.
— Привет, я Джаспер!
Девушка все еще смотрела на него с негодованием, но не произнесла ни слова, так что пришлось говорить быстро и все, что приходило на ум.
— Привет, я Джаспер, я люблю пить кровь, извращенный секс, лунные ночи и долгие прогулки по пирсу, — выпалил Джаспер. — Можно с вами познакомиться? Вы потрясающе выглядите, и я так долго на вас смотрел! Давайте сходим вместе куда-нибудь?
Отлично, просто отлично, Джаспер, хорошо хоть проглотил свою «детку» и упоминание трупов!
— Понимаете, я увидел, что вы выходите, и понял, что это мой единственный шанс с вами заговорить, но я абсолютно не знаю, что сказать, потому что таких удивительных девушек я еще не встречал. И этот контраст между вашей внешностью и тем лютым трешем у вас на планшете так бьет по глазам, что я смотрю на вас и слепну.
Слова летели против его воли, минуя мозг и хоть какое-либо осмысление. Девушка стояла напротив, теперь уже с абсолютно нечитаемым выражением лица — наверное, приняла за психа. Вдобавок, другие пассажиры стали заинтересованно оглядываться на него. Оживший ночной кошмар — вот он без трусов у классной доски забывает пример, а вот он на перроне в толпе признается в любви незнакомой девушке.
— Не хотите ли прокатиться не на метро, а на моем крепком металлическом члене... — закончил Джаспер без капельки надежды, каждым словом забивая гвоздь в крышку своего гроба.
Вот оно, сейчас он получит по морде, и абсолютно заслуженно.
Так и случилось — девушка подошла к нему ровным четким шагом и со всего размаха влепила ему пощечину. В другое время Джасперу бы это даже понравилось, но... А, черт, чего врать, ему понравилось это и сейчас, и кожа у нее оказалась именно такой нежной, какой он и представлял.
— Простите, — покаянно мотнул головой Джаспер. — Можете ударить еще раз, я заслужил. Но я правда не знаю, что еще вам сказать.
Девушка нервно осмотрелась по сторонам. Люди на перроне продолжали наслаждаться комедией. Джаспер тоже осмотрелся — и по-звериному оскалился, добавив в комедию капельку хоррора. Сработало — зеваки поотворачивались, хотя их навостренные уши Джаспер, казалось, мог даже увидеть.
По крайней мере, она не ушла. И эффект, который производит обозленный вампир на публику, она заметила — розовые, идеальной формы губы тронула легкая улыбка. Но девушка перевела взгляд на Джаспера и вновь сурово сдвинула темные брови.
«Как умилительно», — подумал Джаспер.
— Сначала, — строго сказала она, — мог бы просто пригласить меня выпить.
Джаспер не поверил своим ушам, а потом в этих ушах заиграли фанфары.
— Конечно! — выдохнул он. — Куда захочешь... захотите... И когда угодно. Я заеду, когда скажешь! Скажете...
— Встретимся в публичном месте, я не доверяю вампирам, — еще строже ответила девушка, но тут же подсластила пилюлю. — И можно на «ты».
— Хорошо.
От волнения Джаспер едва не ушел прямо так. Едва не улетел на крыльях. Едва не упорхнул, как чертова фейри. Но вовремя вспомнил, что телефон он так и не спросил.
— Дадите... Дашь свой номер?
Надо обязательно его получить, сама она точно не позвонит после такого позорного подката. А так у него будет шанс исправить первое впечатление!
Девушка благосклонно кивнула и взглянула ему в глаза. Зеленая радужка стала еще зеленее и ярче, до неоновой, их искусственные сетчатки настроились друг на друга, и Джей увидел перед собой длинный номер телефона и адрес электронной почты — виртуальную визитку.
Девушка уже развернулась и ушла, не попрощавшись, а Джаспер все стоял на перроне и запоминал цифры, будто боясь, что те вдруг исчезнут из памяти импланта.
Какая она все-таки красивая... И как держится! И что читает! И... И у нее тоже есть импланты! Как минимум, они смогут обсудить, не слишком ли много рекламы «Око Авалона» встраивает в свои протезы... К следующему разговору точно нужно хорошо подготовиться.
«Я Джаспер, кстати», — послал Джаспер первое сообщение, и тут же вспомнил, что уже называл свое имя.
Имя девушки тоже было на визитке, но все-таки она ответила, и Джаспер посчитал это хорошим знаком:
«Валенсия».
2. Неон
Жуткое открытие настигло Джаспера только вечером, дома, после здорового десятичасового сна в гробу. Джаспер поднялся около семи, когда холодное октябрьское солнце в Бухте Галахада уже полностью скрылось за горизонтом, и подошел к окну. Выпал первый снег — растаял и превратил дороги в ровные лужи, но впервые это казалось милым и приятным элементом городского пейзажа.