– Дети? – удивленно переспросил Алексей. Он-то был уверен, что компания помогает людям изменить внешность здесь и сейчас. Но…
– Именно, дети, – кивнул Черенков, довольный произведенным эффектом. – Они наше завтра, послезавтра и… Они будущее каждого отдельного человека. Вот вы, например, о ком будете заботиться? О собственном сыне или чьём-то чужом?
– Э-э-э… Что? – не понял Алексей. Он сам еще недавно был ребенком и как-то еще не думал о собственных детях.
– Понимаете, молодой человек, – старик скорчил гримасу, явно недовольный непонятливостью парня. – Любой человек старается вырастить свое чадо превосходящим не только себя, но и окружающих. Именно для этого тысячи, нет, миллионы мамочек с замиранием сердца и невероятной гордостью отдают своего отпрыска на всевозможные кружки, секции, курсы. А теперь представь, что с развитием технологий никакие кружки станут не нужны?
– Как это?
– Мы просто отредактируем гены будущего плода, – пожал плечами Виктор Геннадьевич. – Естественно, за деньги. То есть мы включим родителей в гонку улучшения своих отпрысков еще на стадии эмбриона, или даже планирования. Они будут хотеть лучшего чада. И они будут за это платить. Только представьте! Захотел сильного мальчика, заплатил, и вуаля! Ребенок родится сильным! Вернее, у него будет ряд преимуществ перед другими детьми в этом. Или захотела мама музыканта, доплатила, и мы сделаем дитятке идеальный слуховой аппарат. Здорово? И ведь набор улучшений может отличаться. Ценовой диапазон достаточно широк, что работает на перспективу развития «Perfectus homo». Скоро будет всплеск рождаемости совершенных людей. Мы создадим идеальных спортсменов, музыкантов, художников, будущих ученых! Новый мир заиграет новыми красками. Ну-с, молодой человек, что скажете?
– Я э-э-э… – попытался выдавить из себя Алексей. – Я не… не совсем понимаю…
– Да?
– А бедные родители, которые не смогли оплатить ваши услуги по модернизации своих детей, как же они?
– А что они? – пожал плечами старик. – Мы же не отнимаем у них детей, верно? Пусть плодятся…
– Но их потомство будет в заметном проигрыше этим… новым… этим совершенным людям. Их дети будут хуже во всем потому, что у родителей просто нет денег. Это справедливо? У таких детей с самого рождения просто не будет шанса вылезти из той бедности, в которой они родились…
– Наша компания готова верить в любую справедливость, если она оплачивается отдельно, – расплылся в улыбке Черенков.
– Ну, хорошо, – пожал плечами Алексей. На самом деле ему было глубоко плевать до несправедливости, лишь бы решить свои проблемы. – Значит, я не могу стать совершенным, потому что не ребенок? Так, что ли?
– Именно поэтому, – кивнул Виктор Геннадьевич. – технология изменения уже взрослого индивида очень сложна и дорогостояща. Да и есть много негативных послеоперационных моментов. И кроме того, – добавил старик, видя странную решимость на лице молодого человека, словно тот был готов на процедуру изменения, несмотря на любые возможные побочные эффекты. – Кроме того, вы не можете менять свое тело и ДНК, так как оно защищено договором.
– Не могу? – растеряно пробормотал Алексей. – Договором?
– Ну да, – кивнул старик. – Вот же, у нас в папочке уже все документы, которые вы добровольно подписали. Вы согласились работать в «Perfectus homo» в качестве донора ДНК. То есть, говоря юридическим языком, теперь вы не имеете права как-то менять свое ДНК. Оно теперь принадлежит нам, а вы получаете хорошее вознаграждение за наше им пользование.
– Ну, а когда я закончу на вас работать, – неуверенно и хмуро переспросил молодой человек, -тогда-то смогу поменять ДНК? Я и богат буду и…
– Боюсь, что срок работы, указанный в договоре, все равно не позволит вам изменить ДНК, – вновь покачал головой старик.
– А сколько там указано? – испуганно переспросил Смирнов.
– Пятьсот лет, – пожал плечами Виктор Геннадьевич.
– Что? – пораженно воскликнул Алексей и вскочил на ноги. Легкий пластиковый стул сзади стукнулся об пол, упав. – Да люди столько не живут!
– Не беспокойтесь! – Старик поднял руки и мягким голосом произнес: – Никто не собирается продлевать вам жизнь! На данном этапе развития науки это невозможно. Ну, максимум можно добавить лет пятьдесят. Но до пятисот, уверяю вас, невозможно. Отработав у нас жизненный цикл, ваше тело законсервируют, и продолжат извлекать необходимое данные. Всего-то…
– Всего-то?! – вскричал Алексей, схватившись за голову. – Всего-то? Да это… это…
– Не надо кричать, Алексей…
– Это рабство! – неожиданно крикнул молодой человек.