Впервые в новой истории можно было утверждать, что появился промышленно развитый Китай — пусть «малый». И народ в нем жил пусть еще не богатый, но уже не бедный. Не без вмешательства Гоминьдана, всегда бывшего неравнодушным к социальной гармонии, снижался разрыв между богатыми и бедными. Рост благосостояния тайваньских трудящихся не сделал их продукцию более дорогой — производительность труда росла еще быстрее. В середине 70-х годов в мировых деловых кругах заговорили о «тайваньском чуде», и остров стал одним из «четырех тигров» — наряду с Южной Кореей, Гонконгом и Сингапуром.
В 1973 г. на экономике Тайваня, сильно зависящего от импорта энергоносителей, болезненно сказался нефтяной кризис. Поэтому в составленную в 1974 г. программу строительства наиболее значимых объектов тяжелой промышленности, энергетики и транспортной инфраструктуры была включена и атомная электростанция.
В 1975 г. в возрасте 88 лет скончался Чан Кайши — на год опередив своего заклятого врага Мао Цзэдуна. К этому времени фактическим главой государства на протяжении уже нескольких лет был его сын Цзян Цзинго (1910–1988 гг.), человек сложной и интересной судьбы. В 1925 г. по направлению отца он прибыл на учебу в Москву, в Университет трудящихся Китая им. Сунь Ятсена. В 1927 г., когда в Китае перестал существовать единый фронт, объединявший Гоминьдан и КПК, Цзян Цзинго выступил с осуждением своего отца и остался в Советском Союзе. Стал членом ВКП (б). Человек недюжинного ума, честный и ответственный, работал там, куда его направляла партия — в колхозе, на заводе, в редакции. Женился на русской девушке.
В 1937 г., когда после начала японской агрессии вновь произошло сближение между СССР и гоминьдановским правительством Китая, Цзян Цзинго с семьей вернулся на родину. Отец простил его и стал доверять высокие посты. В 1949 г., после эвакуации на Тайвань, он занимал должности, пожалуй, наиответственнейшие: по партийной (гоминьдановской) линии курировал службу государственной безопасности и возглавлял Главное политическое управление. С 1953 г. был заместителем министра обороны. В 1972 г., когда отец тяжело заболел, Цзян Цзинго стал Председателем Исполнительного юаня (правительства) — фактически получил всю полноту власти. В 1978 г. Национальное собрание избрало его Президентом Китайской Республики.
Долгое время гарантом политической стабильности на Тайване была диктатура Гоминьдана. Ее необходимость оправдывалась в первую очередь соседством с КНР, руководство которой считало для себя восстановление единства страны делом чести — так что до 1987 г. на Тайване действовало чрезвычайное положение (расположенные в Тайваньском проливе островки, контролируемые Гоминьданом, непрерывно подвергались артиллерийскому обстрелу с материка). Присутствие 7-го американского фронта — фактор немаловажный, но ведь США после нормализации отношений с КНР формально разорвали дипломатические отношения с Тайванем (но держат на острове представительство, выполняющее все функции, необходимые для поддержания нормальных отношений между странами).
Возглавив Гоминьдан, Цзян Цзинго следовал основным положениям учения Сунь Ятсена, однако делал это творчески: в 1973 г. заявил, что «наша экономическая система основывается на свободном предпринимательстве». Но один из великих высказал получившую широкое распространение мысль (очень спорную): «свобода — это осознанная необходимость». А необходимость на Тайване определял Гоминьдан. И если в 1953 г. доход тайваньца, принадлежавшего к 20% наиболее богатых островитян, в 15 раз превышал доход того, кто относился к 15% беднейших — то к рубежу тысячелетий, благодаря социально-экономической политике правящей партии, только в 4 раза. Столь благополучное соотношение имеют в мире немногие.
Но Гоминьдан, как всякая партия тоталитарного (ленинского) типа, не мог избежать коррупции (она разъедала его и на континенте, но перебравшись на остров и оказавшись в чрезвычайных обстоятельствах, чиновники, партийные и государственные, стали сознательнее). Это служило дополнительным поводом для того, чтобы поставить под сомнение целесообразность сохранения его монополии на власть. Другим фактором роста демократических настроений была доступность для тайваньцев общения с окружающим миром — гораздо большая, чем у их собратьев из КНР. И они видели, что в этом окружающем мире дышалось несколько свободнее, чем на их острове (или им это только казалось?).