Следующим откровением был совет императору как можно меньше общаться с людьми — только тогда поиск эликсира будет успешным. Император прислушался, и в дальнейших его поступках уже явно начинает просматриваться некоторая патология: двести семьдесят столичных и пригородных дворцов были соединены между собой глухими переходами и проездами, а за разглашение местопребывания повелителя была назначена смертная казнь. И действительно: из простого люда его никто больше не видел, что нагнало еще больше страха. Правда, справедливости ради надо отметить, что до этого на Цинь Шихуанди было совершено несколько покушений. Потомки, сохранившие о нем недобрую память, с удовольствием разглядывали живописное изображение эпизода, когда на императора набросился с мечом пробравшийся во дворец удалец из бывших аристократов, и повелителя спасло лишь стремительное бегство на женскую половину, во время которого он растерял свои туфли (последняя деталь доставляла злорадным зрителям особое удовольствие).
С императором и раньше случались уже какие-то странности. Однажды, во время его очередного вояжа по стране, на путников в горах налетел такой шквалистый ветер, что они долго не могли продолжить свой путь. Государь рассудил, что это не иначе, как личный выпад против него горного духа — и приказал приставить трех ссыльных для того, чтобы они сначала вырубили на горе всю растительность, а потом выкрасили ее в красный цвет — цвет одежды осужденных преступников.
…Но однажды придворный подслушал, как Лу-цзы и его коллеги в разговоре потешаются над императором — и немедленно донес. Однако, то ли благодаря своим сверхъестественным способностям, то ли просто учуяв недоброе — маги скрылись. И тогда было совершено одно из самых мрачных злодеяний в истории Китая. Не иначе как по инициативе Ли Сы, были обвинены в связях со сбежавшими колдунами 460 ученых, по большей части конфуцианцев. Одни источники утверждают, что их закопали живьем в землю, другие — что утопили в отхожих местах.
Цинь Шихуанди скончался в 210 г. до н.э., дожив всего до 49 лет — но 36 из них он находился у власти. Похороны его произвели впечатление под стать последним годам его правления — величественное и страшное.
Мавзолей, как мы уже знаем, начали сооружать загодя в 30 километрах от столицы. Снаружи он весь был отделан бронзой. В него вел длинный тоннель, прорубленный сквозь гору. В огромном сооружении были сокрыты несметные сокровища и все необходимое для загробного существования: бытовые предметы, выполненные самими искусными мастерами. На полу разноцветными камнями была выложена карта Поднебесной, ее окружали озера ртути.
Восстановили первобытную традицию: для утех властелина и для заботы о нем было умерщвлено множество наложниц и слуг. Чтобы вся эта зловещая картина подольше не тонула во мраке, были оставлены горящими огромные светильники, наполненные моржовым жиром. Во всех переходах были установлены мощные самострелы — чтобы сразить наповал всякого непрошенного гостя. А чтобы некому было указать дорогу, казнили всех строителей.
В 1974 г. китайские археологи сделали сенсационное открытие. При раскопках холма, под толщей которого в течение двух тысячелетий сокрылось погребение, было обнаружено 7,5 тысячи терракотовых статуй, изображавших воинов императорской гвардии. Все они выполнены с высочайшим мастерством и явно вылеплены с живших когда-то людей: индивидуальны выражения лиц, прически, усы, одежда, вооружение. Кто-то замер в строю, кто-то готовит оружие к бою, кто-то встал на колено, стреляя из лука. Вся эта немая армия обнаружена вовне мавзолея, по одну его сторону — единственную раскопанную, так что не исключено, что предстоят встречи еще с несметным числом гвардейцев.
Смена правителя сопровождалась новыми злодействами. На момент кончины императора при нем находился его любимый сын Ху Хай. Но власть по давно сложившейся циньской традиции должна была перейти к старшему сыну — Фу Су, который вместе с полководцем Мэн Тянем воевал в это время с хунну.