При всех своих слабостях движение ихэтуаней было направлено против империалистического господства в Китае и поэтому заслуживает глубокого уважения. Оно бросило смелый вызов не только иностранному империализму, но и царствующей маньчжурской династии Цин.
Восстание ихэтуаней потерпело поражение, но освободительная борьба не прекратилась. В 1905 г. китайские революционеры организовали в Японии революционную организацию Тунмынхой (Китайская революционная Союзная лига). Ее руководителем был избран великий революционер-демократ Сунь Ятсен. Лига впервые выдвинула целостную революционную программу, теоретической основой которой стали разработанные Сунь Ятсеном три народных принципа: национализм (свержение маньчжурского ига и возрождение Китая), народовластие (учреждение республики), благоденствие (уравнение прав на землю).
В обращении к народу, составленном в 1905 г., Сунь Ятсен писал: «Те, кого мы ныне называем маньчжурами, восходят к восточным варварским племенам, жившим за пограничными крепостями. Во времена Минской династии они часто беспокоили границы нашего государства. Позднее, воспользовавшись смутами в Китае, они вторглись в его пределы, уничтожили наше китайское государство, захватили власть и вынудили нас, ханьцев, стать их рабами. Миллионы непокоренных были перебиты. Вот уже 260 лет, как мы являемся народом без родины, без отечества».
Сунь Ятсен лучше других своих соотечественников понимал, что маньчжурская династия, завоевавшая Китай в 1644 г., словно глыба давит на китайский народ и что во имя прогресса и процветания родины нужно прежде всего свалить эту глыбу. Только обновив политическую систему правления, Китай сможет добиться национальной независимости. Первопричину страданий китайского народа Сунь Ятсен видел в маньчжурском троне, в деспотическом господстве маньчжуров, но при этом недооценивал неблаговидную роль империалистических держав в Китае. В то же время Сунь Ятсен понимал, что анти-иностранные акции правителей маньчжурской династии диктовались вовсе не стремлением завоевать для Китая подлинный суверенитет, а боязнью капиталистической цивилизации, идущей с Запада, которая объективно содействовала росту национального самосознания китайского народа, а это в конечном счете могло привести к свержению маньчжурского трона.
В провинции Хубэй, на берегу великой китайской реки Янцзы, расположен «тройной город» — Ханькоу, Ханьян и Учан: на левобережье находятся Ханькоу и Ханьян, разделенные небольшой речкой Хань, а на правобережье — Учан. 10 октября
1911 г. в Учане подняли восстание войска, верные Союзной лиге. Учанское восстание считается началом Синьхайской революции, покончившей с господством маньчжурской династии. Восстание быстро распространилось на Ханьян, где находились военные заводы, и Ханькоу — крупный торговый и железнодорожный центр, сосредоточение богатых иностранных сеттльментов и предприятий китайских чаеторговцев.
С захватом Учана, Ханьяна и Ханькоу восставшие приобрели важную стратегическую базу. В занятых городах повстанцы спустили флаги с драконами и заменили их красными флагами с белой звездой на голубом поле.
Победа в провинции Хубэй всколыхнула анти-маньчжурские силы в других провинциях, где создавались независимые провинциальные правительства. После революционного выступления в Хубэе стало обостряться положение в Западном Китае, особенно в провинции Сычуань; из Сычуани пламя восстания перебросилось на провинции Ганьсу и Юньнань. Восставшие сформировали революционное правительство. 2 декабря 1912 г. был взят Нанкин.
24 декабря 1911 г. из-за границы возвратился в Китай Сунь Ятсен. Вскоре после этого, 1 января 1912 г., он торжественно въехал в Нанкин, ставший первой столицей Китайской Республики. Избранный первым ее президентом Сунь Ятсен дал клятву:
«Я клянусь свергнуть маньчжурское самодержавное правительство, укрепить Китайскую Республику, заботиться о счастье и благоденствии народа, руководствоваться общественным мнением и волей народа. Обязуюсь быть преданным интересам народа и всегда служить народу».
12 февраля 1912 г. последний отпрыск маньчжурского императорского рода Пу И отрекся от престола. Так закончила существование маньчжурская династия Цин.
Синьхайская революция 1911–1912 гг. завершила длительную борьбу китайского народа против маньчжурских завоевателей. Свержение маньчжурской династии Цин имело огромное историческое значение для Китая. Оно показало, что китайский народ, говоря словами В. И. Ленина, «умеет не только оплакивать свое вековое рабство, не только мечтать о свободе и равенстве, но и бороться с вековыми угнетателями Китая».