Появление маньчжурских сил во время битвы повстанческого войска с Восточной армией, когда силы Ли Цзычэна начали одерживать верх, стало для крестьянского императора неожиданностью, и это решило исход сражения. Остатки войска Ли Цзычэна, преследуемые силами У Саньгуя, отступили в Пекин, откуда вскоре повстанцы были вынуждены уйти на Юго-Запад, так как население столицы теперь относилось к ним крайне враждебно, а запасов продовольствия не хватало.
Тем временем Доргонь, стремившийся захватить хорошо укрепленный Пекин с миллионным населением без длительной осады и боев, пошел на хитрость. Воспользовавшись объявлением У Саньгуя о том, что в город вскоре прибудет законный наследник династии Мин, которого нужно встречать торжественным образом за воротами города, регент маньчжуров неожиданно приказал минскому военачальнику отступить. Понимая, что за Доргонем следует мощная маньчжурская армия, китайский полководец вынужден был подчиниться приказу. Не имеющее ни малейшего представления о произошедших событиях население Пекина в назначенный день ожидало правительственные войска и наследника Минов. То, что вместо них через другие ворота въехали маньчжуры и без сопротивления заняли Запретный город, пекинские чиновники осознали лишь через какое-то время. Впрочем, они быстро приспособились к сложившимся обстоятельствам, выразили сваю полную поддержку маньчжурам и предложили Доргоню императорский престол, от которого тот вновь отказался, сохраняя верность племяннику.
В октябре 1644 г. Фулинь был провозглашен императором новой династии Поднебесной — Цин, столицей которой стал Пекин. Маньчжуры тут же попытались ввести в городе свои порядки, требуя, в частности, смены китайских причесок и одежды на маньчжурские. Но далеко не вся Поднебесная была готова подчиниться власти варварской династии. На китайской территории сохранялись государства, созданные командирами повстанцев. Кроме того, был провозглашен новый император из династии Мин. И, хотя на окончательное подчинение Срединного государства своей власти династия Цин потратила почти 40 лет, начался новый династический цикл китайской истории — время империи Цин, последней в китайской истории.
Но она и хронологически, да и типологически никак не принадлежит Средневековью.
А в это время…
«После средневековья». Пороховые империи и начало доминирования Запада
Если расширение европейского понятия «Средние века» на другие регионы Ойкумены нуждается в обоснованиях, то термин «Новое время» или, точнее, «раннее Новое время», распространяемый на весь мир, вызывает меньше возражений. Уже сам факт объединения мира в ходе Великих географических открытий существенно повлиял и на расстановку политических сил, и на условия жизни людей. Старый Свет познакомился с арахисом, бататом, маисом, табаком, какао — культурами, которые уже к концу XVI в. пополнили рацион питания как на Востоке, так и на Западе. Народы Нового Света заплатили за глобализацию страшную цену — погибли их древние цивилизации, население катастрофически уменьшилось, прежде всего от болезней, завезенных европейцами.
Новое было не обязательно связано с Западной Европой. Беспрецедентным было объединение чуть ли не всего Индийского субконтинента под властью империи Великих Моголов.
То, что со времени Ивана III начинается принципиально новый период российской истории, почувствовали соседи Великого князя и на Западе, и на Востоке. Османская империя, правда, начала свой взлет раньше, но в XVI–XVII вв. она находилась в зените своей мощи, простираясь от Атласских гор до Ефрата; армии султана несколько раз опустошали Австрию, а в XVII в. распространили османскую власть на часть Украины и захватили Крит.
При Шахе Аббасе I Иран сумел в 1622 г. отвоевать у португальцев Ормуз, важнейшую крепость в Персидском заливе (в этом персам помогли англичане). Шах Аббас воевал то с бухарским ханом, то с турецким султаном и вошел в историю как деспотичный, но величественный правитель. Борясь с турками за Закавказье, он переселил, не считаясь с жертвами, многочисленную армянскую общину в пригород своей столицы Исфахана, желая более жестко контролировать финансовые потоки международной торговли армянских купцов. Новая Джульфа, названная так в память о разоренном Аббасом городе Джульфа в Нахичевани, славилась многочисленными церквями, учебными заведениями и типографией. Аббас, как ревностный шиит, преследовал суннитов, но был вполне терпим к христианам разных конфессий. Он одним из первых признал новую династию Романовых, выдав разоренной смутой стране беспроцентную ссуду, а после передал и реликвию Ризы Господней, вывезенную персами из Восточной Грузии.