— Вот он, Китай XXI века! — ахнула Лина. — Что мы сможем противопоставить ему через несколько лет? Разрушенные предприятия и нищие, вымирающие деревни? Нефтяные истощенные скважины?
— Да уж, ничего общего с деревянными павильонами и расписными пагодами, — согласился Петр. — Между прочим, запрет на пользование Интернетом был отменен в Поднебесной сравнительно недавно. Да и идеологическая цензура здесь по-прежнему сильна. Но китайцы умеют терпеливо ждать и стремительно обгонять. У них за спиной тысячелетия…
— Ой, Петя, ужасно боюсь потеряться! — Лина крепко взяла Петра под руку, и они нырнули в многоязыкую толпу, как в полноводные воды реки Хуанхэ.
Лина изо всех сил пыталась вспомнить, в какой момент она увидела две мужские спины, показавшиеся ей знакомыми. Ну да, на центральной торговой улице! Ей показалось, что конский хвостик и вон тот бритый затылок она уже встречала…. До Лины долетели обрывки фраз:
— Достал ты меня, брат, — добродушно ворчал Боб, — задолбал уже своими «оплаченными экскурсиями». Я в педагогический колледж, кстати, не собираюсь. Не моя это тема. И тебе, между прочим, не советую. Сам знаешь: зарплаты училки тебе и на неделю не хватит. Кааароче, никогда в жизни тебе эта фигня не пригодится: «Династия Мин, династия Цинь» … Тьфу! Давно пора на «оптушку» двигать — товаром закупаться. А то зря только время теряем. У Карася — все по-взрослому, он твое мычание слушать не будет, тут же нас, как буренок, на мясо сдаст. Басни Крылова помнишь? «Ты все пела — это дело, так пойди же попляши!». Вот и Карась… Посадит за косяки на счетчик — и привет Биллу Гейтсу! В общем, пора кредит отрабатывать, брат. И проценты по нему, кстати, тоже.
— Ну, надо же вначале малек проветриться, город узнать, — рассудительно тянул Вован.
— Карась тебя в своем «санатории» так проветрит, — мрачно пообещал Боб, — что мигом про режим с гигиеной забудешь…
— А вдруг мы заблудимся, и у нас эти ниньзя бабло отнимут? — заныл Вован. — Мы же не в теме. Китайцы — ребята шустрые. Ты рожу экскурсовода видел? Этого, так называемого, «Олега» «мейд ин чайна»?… То-то же… Пацан минимум в ранге полковника «ихнего» ФСБ воркает.
— Кааароче, завтра с утра выдвигаемся на «толчок» — перебил его Боб. — Бизнес надо на свежую голову мутить. Только ты там варежку не разевай! Чуть ошибешься — и в «пролете». В общем, завтра с утра реально прикинем, что почем, и — вперед, к вершинам капитализма!
Лина неожиданно для себя обрадовалась, увидев в желтолицей и узкоглазой толпе мощные затылки, широкие спины, а через миг — знакомые физиономии российских парней. Эти простоватые славянские лица вновь — как тогда, в музее — показались ей здесь почти родными…
— А-ааа! Ждрасьте-ждрасьте, — пробубнил Боб. Он что-то сосредоточенно жевал. В руке парень сжимал кулек из газеты — вроде тех, в какие у нас в России торговки насыпают семечки. С той только разницей, что на газете чернели жуками непонятные иероглифы. Вован тоже что-то постоянно кидал в пухлый, почти детский рот, из целлофанового пакетика.
— Ну, как поживает ваша династия Цынь-Мынь? — поинтересовался Боб, приняв уморительно светский вид.
— Думаю, неплохо, во всяком случае, она ухитрилась не затеряться в веках, — рассмеялась Лина. — А можно полюбопытствовать, мальчики, что за вкусноту вы едите?
Она вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась.
— Местные «семечки», мадам. Очень вкусно. И реально недорого, — похвастался Вован. — У меня, например, жареные шкорпионы.
— А у меня — шушеные муравьи, — пробормотал Боб, жадно набивая рот очередной порцией. Иду вот, щелкаю, как семечки… За углом целая улица прикольных деликатесов. Вон там красные палатки стоят, видите? Кааароче, коллеги, двигайте по курсу, а там реально выбирайте, чего хотите, и наслаждайтесь на здоровье.
— Нет уж, спасибо, дорогие мои, — пробормотала Лина. — Я пока без жареных скорпиончиков проживу. А ты, Петр?
— Я тоже, — привычно поддакнул Петр жене. — Лучше давай, Лин, в «Макдональдс» зарулим. По крайней мере, там подобными деликатесами иностранцев точно не кормят…
— Подумаешь, «Макдоналдс», — презрительно скривился Вован. — Все пацаны и девчата из нашей Усовки в этих «котлетных» давным-давно побывали. У нас даже в областном центре «Макдоналдс» отгрохали. Я там был, культурно с девушкой колы попил, булочкой с котлеткой закусил и скажу вам конкретно: полный отстой. Каароче, по усам текло, а в рот не попало. Картоха жареная, котлета самая обычная, мороженое… Все, как у нас в селе. Только цены, блин, совсем не деревенские. В общем, нас уже этим сейчас не удивишь. А вот скорпионов и муравьев в Усовке пока не пробовали. Мы с Бобом первые! Боб, сфоткай-ка меня, брат, моим новым айфоном за поеданием китайских «семечек»!