В общем, в спектакле «пекинская утка» для наивных российских туристов наступила финальная часть.
— Ну, ладно, давайте под супчик выпьем китайской водки, — предложил Вован. Он поднялся с места и, застенчиво улыбаясь, объявил:
— Быть добру!
— Чтоооо? — не понял китаист, поправив запотевшие от горячего супа очки.
— Так у нас в селе говорят, когда выпивают, а сказать нечего, — пояснил Борясик, прихлебывая лапшу. — Беспроигрышный тост. В общем все просто и ясно — быть добру!
— Тут и возразить нечего, — поддержала его Лина. — Кто же пить за зло будет?
— Ну, вот и все, — с сожалением сказал Петр, когда вся компания, скинувшись, расплатилась с официантом. Чаевые из-за скандала с уткой официанту дали минимальные, а тот вежливо закивал в ответ и заулыбался. Мол, все в порядке, господа. Международные конфликты явно не поощрялись хозяевами заведения.
— Давайте пройдемся до гостиницы пешком, — предложила Лина. — Немного разомнемся и посмотрим на ночной Пекин.
— Ну, вы идите, гуляйте, друзья мои, — ученый поправил очки и посмотрел на спутников с легкой насмешкой. — «Блажен, кто смолоду был молод», как писал наш классик. А мне надо в гостиницу — поработать, разобраться в бумагах, составить план на завтра. Наука, она, господа, любовница капризная, внимания требует… Да и выспаться, кстати, тоже не помешает. В моем далеко не юном возрасте это особенно важно. В общем, лично я сейчас ловлю такси — и в отель.
— Ну, мы это… Сергей Петрович, мы… реально с вами, — пробормотал Вован. Столь «длинная» речь далась ему не без труда. Парень явно перебрал шестидесятиградусной водки и теперь засыпал на ходу.
— Ну да, чего зря по улицам болтаться, на дома смотреть, пойдем лучше в гостиницу, в телик будем пялиться, — поддержал его Борясик. — Завтра у нас ваааще тяжелый день.
— Ну, мужчины, как хотите, а мы с Петром, пожалуй, немного пройдемся, — сказала Лина. — Хочется наконец увидеть страну не из окна автобуса, а почувствовать ее своими, как говорится, ногами…
— Гуляйте-гуляйте, молодежь, — проворчал ученый. — Пекин — город спокойный. Тут и в два часа ночи не опасно. Полиция на каждом углу. И везде людей полно. Квартирки-то у пекинцев маленькие и тесные, а на улицах тепло, вот горожане и сидят допоздна в сквериках.
Лина с Петром попрощались с товарищами по путешествию и, не спеша, побрели в гостиницу.
— Какой все-таки приятный человек наш китаист, — сказала Лина, когда мужчины скрылись из вида. — Интеллигентный, образованный. Знаешь, Петь, нам здорово повезло, что мы оказались с ним в одной группе…
— Ну, конечно, — согласился Петр. — Китаист в Китае — это тебе не что-то, а настоящий бонус. Особенно когда английский здесь никому не нужен…
— Ой, смотри, — Лина дернула его за руку, — танцуют!
На углу самого обычного микрорайона играла музыка, и на маленьком пятачке под сексуальный голос Элвиса Пресли двигалось несколько пар.
— Вот она, склонность китайцев к коллективизму, — проворчал Петр. — Меня бы ни за какие коврижки тут дергаться не заставили.
— Ну и зря, — надулась Лина, — тихий вечер, дивная музыка… Так хочется танцевать! Ты, наверное, тоже заметил: в ресторанах у китайцев, почему-то танцевать не принято…
— Эх, ладно, уговорила! Танцы так танцы! Чего хочет женщина, того хочет Бог! — Петр поймал кураж, обхватил Лину за талию, провел жену в танце несколько тактов, а потом отвел в сторону, остановился и взглянул на нее с такой гордостью, словно только что слетал в космос.
Лина внезапно всей кожей почувствовала, что и танцоры, и зрители смотрят сейчас только на них. Несколько десятков пар черных, как угольки, глаз, уставились на танцующих чужеземцев с настороженным любопытством.
— Пошли отсюда, — Лине внезапно расхотелось танцевать, — мне как-то не по себе. Все вспоминаются слова этого странного Башмачкова про «дуновение смерти».
— Ой, ну какая же ты у меня трусиха! — расхохотался Петр. — Оглянись вокруг: теплый вечер, музыка, танцующие пары… Более мирную картину трудно себе представить. Наш ученый сказал правду: Пекин — один из самых безопасных городов мира. Я специально изучал статистику перед отъездом. В этом городе и днем, и ночью столько полиции, что можно гулять по улицам и бульварам ночи напролет. Да и народу везде столько, что ни один преступник не решится на разбой или грабеж.
Они двинулись, взявшись за руки, по бульвару вдоль узкой речки. Лина почувствовала, что от воды исходит неприятный, какой-то химический запах.
— Обратная сторона бурного индустриального развития страны, — продолжал просвещать жену Петр. — В этих «миленьких» городских речках давно уже купаться нельзя. Помнишь, мы днем проезжали мимо одной такой «водной артерии»? Меня поразил ядовито-зеленый, какой-то купоросный цвет воды.