Маргарита решила действовать иначе. Волевая дама отнюдь не робкого десятка, Марго решила пошантажировать наших «гастролеров». Ее мишенью стал не Боб, а Китаист. В этом была ее роковая ошибка. Между прочим, женская интуиция у Марго была развита чрезвычайно. Она сразу же догадалась, что Китаист — главарь этой «объединенной преступной группировки». И Марго как женщина деловая решила «сделать ход конем» и «срубить» немного деньжат за молчание. Это оказалось ее второй роковой ошибкой. Дело в том, что Маргарита в тот вечер пришла в номер к искусствоведу не чаи распивать, а слегка его припугнуть. Мол, если он не поможет ей с шопингом и с решением кое-каких мелких бизнес-вопросов, да и вообще не подкинет деньжат на массаж, она просто-напросто сдаст его полиции и подтвердит потом все свои свидетельские показания. Китаист только усмехнулся в пшеничные усы. Он на зоне и не таких видал! Ишь ты, баба-дура! Запугивать его вздумала! Забота о здоровье и об оптовых закупках Маргариты совершенно не входила в бизнес-планы Куницына. Однако ему не понравилось, что Марго видела то, что для ее глаз не предназначалось. Одним словом, ее участь была решена в тот же вечер. Ну, а вы, господин Башмачков, едва не лишились жизни лишь потому, что, как всегда, оказались не в то время и не в том месте. Ученый подослал Боба убрать Маргариту, а потом приказал разделаться и с вами как с нежелательным свидетелем. Он решил, что о вас-то в этой суете вообще вряд ли кто-нибудь вспомнит. В лучшем случае подумают, что экстравагантный писатель решил еще пожить в Китае.
Тем временем китаист почуял вкус крови и, как тигр-людоед, уже не мог остановиться. По-моему, ученый в последние дни окончательно утратил чувство реальности. С преступниками-рецидивистами такое бывает… Как начнут убивать, так потом долго не могут остановиться. К тому же у него был под рукой киллер Боб. Этот Боря, слабый и трусливый человек, просто голову потерял от страха и был готов для жестокого «пахана» на все, лишь бы сохранить свою жизнь…
— Ну, а ты, дорогая моя, ты-то почему едва не лишилась жизни? — спросил Петр, снова ничего не понимая, и уставился на жену. — И какое отношение к этой матерой банде имел наш гламурный и утонченный Кристиан?
— Ну, со мной совсем другая история, — грустно улыбнулась Лина. — Я перешла дорогу отнюдь не китаисту и его «пацанам», а другому преступному «клану», который здесь в Пекине как раз и представлял наш изысканный «господин стилист». Китайские спецслужбы тоже давно «вели» его и попросили меня до поры помолчать о моих подозрениях.
— Каким, интересно, образом вы помешали Кристиану? — изумился Башмачков. — Вы что, Лина, решили, как и он, скупить здесь все сумочки с драконами? Или шелковые тапочки? Создать конкурирующий бизнес? Помнится, Кристиан еще хвастался на улице своим спекулятивным приработком, впрочем, вполне невинным, на мой взгляд.
— За подкладкой его «невинных» сумочек, да будет вам известно, господин беллетрист, лежала изрядная доза кокаина, — уточнила Лина и строго взглянула на Башмачкова, — и об этом, к несчастью, догадалась Каролина. Наткнувшись на мертвого Вована и позвонив нам, чтобы разделить хоть с кем-нибудь свой ужас, она кинулась бежать с рынка без оглядки. И тут… напоролась на стилиста, который околачивался в подозрительной близости от места убийства. В общем, как говорится, «повезло — так повезло». Или еще говорят: «От волка убежишь — на медведя напорешься…».
Каролина, по-видимому, сообразила, что Вован не мог ни с того ни с сего умереть. С испугу ей показался подозрительным и продавец в магазинчике сумок, а также то, как неадекватно и нервно вел себя на рынке Кристиан. В общем, ее наблюдательность и женская интуиция в минуту опасности многократно обострились. как и у Маргариты. Каролина рассказала вчера о своей догадке. Между прочим, после встречи с Каролиной на рынке Кристиан стал вести себя крайне осторожно. Каролина подтвердила, что в день убийства Кристиан наблюдал за мной и Петром издалека и видел, как мы давали показания полиции. Я уверена, что он заметил, как один из полицейских в суматохе успел сунуть мне свою визитку. Это он прятался тогда за выступом витрины. Стилист знал, что мы общаемся с Башмачковым, а литератор в свою очередь видел Кристиана в ночном клубе. Наш красавчик, похоже, испугался, что мы рано или поздно узнаем о его контактах и начнем совать нос, куда не