К тому же, я перебирал все известные ругательства, изнывая от жары. Попеременно смахивал с бровей и шеи пот. Выйти из игры обратно, чтобы получить дополнительные инструкции, я не мог. Я не видел меню, а вводить и тыкать наугад не решался, как бы ещё хуже не стало. При первой же попытке перед этим, меня тряхнуло так, что я забыл обо всём на свете. Всё равно, что пальцами тыкать в розетку или браться за оголённые провода.
Наконец терпение лопнуло. Я, как камикадзе, начал с криком тыкать в прозрачное меню и надписи. Ничего не произошло. Сработала защита от дурака.
- Эй!
Ни одной живой души вокруг!
Я двигался вперёд до тех пор, пока не заметил вдалеке какие-то каменные нагромождения полузанесённые песком. Приблизившись, обнаружил, что это какое-то подобие развалившегося здания из камня без крыши, окон и дверей.
Ага! В песке торчит какая-то вывеска. Я попытался её извлечь и прочёл незатейливую надпись на латинском. Тавернум. Но всё предельно понятно. Похоже, Гек не соврал. Таверна всё-таки здесь есть, но кто же мог знать, что она будет в таком диком упадке и запустении, как вавилонская башня.
Первая неприятность. Жара и пески.
Вторая. Развалины таверны.
- Нет! Скорее это похоже не на Вавилон, а на развалины Карфагена! Это не таверна, а каверна.
Тинейджер не врал. Только локация не стартовая. Китайская дешевая подделка сбоила с менюхами и кидала куда попала, не заботясь об уровне и умениях игрока. Облик перса система выбрала сама. Идеальный вариант! Мой собственный!
Я не видел ни своих параметров, ни вообще ничего. Шкала жизни, надо полагать, падала. Как стремительно её падение? Сколько остаётся ещё и как долго держится, я не знал. Времени прошло не меньше получаса или с час. Это точно. Я зверски устал.
После прохождения возле таверны - первая приятная неожиданность. За спиной на ремне материализовалась фляжка, вместо ножа. Фляжка с водой на боку отягощала. В ней жидкость. Благо это приятная ноша. Надо же, как кстати! Я ощупал её руками, снял с ремня. Похожа на солдатскую.
Ещё бы эта влага была бесконечной. Побулькал и стал осторожно, но жадно по большому глотку пить. Маленько полегчало. Каждый новый глоток, аккуратно уменьшая и пытаясь экономить драгоценную влагу. Жидкость надо заметить убавлялась, что отнюдь не прибавляло мне оптимизма. Бездонной фляжка не была.
- Когда же эта пустыня закончится? Я же здесь умру! Эй вы, волки позорные! Карел! Сволочь! Возвращайте меня назад, ублюдки!
Молчание.
В стартовых локах обязательна открытая таверна с хозяином. А пустыня преимущественно попадается в локах средней сложности. Это я узнал много позже. Когда не один фунт соли съел в игре.
- И что мне теперь здесь делать прикажете? Мне что ждать вечера или ночи? А сейчас что? Хоть бы тенёчек какой! Ни деревца, ни куста! Может и ночью здесь такая же жара! Я же здесь высохну, как мумия!
Без всякой охоты я продолжал свой путь, удаляясь от таверны. Вернее от того, что от неё осталось.
Ноги заплетались.
Самым высоким своим краем развалины едва ли доставали мне до пояса. Нижний край едва торчал из песка на сантиметров десять.
Укрыться в таком сооружении в тень от палящего солнца было совершенно невозможно. Камни нагрелись, как газовая плита и создавали дополнительные неудобства.
Скоро я наткнулся на вторую приятную неожиданность. Впереди на вершине ближайшего бархана замаячила замеченная мной издалека каменная чаша с бьющим из неё фонтанчиком воды. Вот оно! Каменная чаша!
Возможно, это был лишь мираж. Я не верил в свою удачу и своим глазам, пока не приблизился к воде и не коснулся её рукой, чтобы смочить лоб и утолить жажду. Странное сооружение! Ровный постамент метра четыре на четыре, а вокруг песок.
Основательно заправившись на этот раз водой, не жалея и ополоснув полностью горящее лицо, вместе с волосами, я сделал шаг в сторону. Наверное, это самое необдуманное за сегодня моё действие, как игрока. Отходить от фонтанчика, мне не стоило ни на шаг.
- Сообщения отсвечивают! Вообще ничего не вижу! - с досады затянул я свою песню, как только смочил горло. Заманали меня эти несовершенные виртмиры! Что за ё...!
Внезапно правая нога, с которой начал движение, проваливается по колено. На песке проступает фигура квадратной формы. Симметрия по диагонали относительно чаши соблюдена в точности, как клетки на шахматной доске.
Приоткрывается квадратный люк. Теперь я чётко вижу на поверхности его очертания с осыпавшимся песком.
Краем глаза выхватываю картину сзади. Постамент с каменной чашей за спиной остаётся незыблем. Земля из-под моих ног потихоньку уходит. Песок начинает осыпаться всё быстрее. Я пытаюсь схватиться за краешек постамента, но безуспешно. Продолжаю скатываться к центру отверстия, вместе с песком.