— Несколько часов назад, говоришь? — нахмурилась Маргоша. — Сейчас проверим. В любом случае, надо выяснить, почему хозяйка убирает квартиру, как будто клиент уже съехал.
Анна Никаноровна с готовностью взяла у Сереги трубку. Не успела Маргоша что-то сказать, как «толстая, волосатая женщина» сердито забубнила:
— Если что пропало — сами разбирайтесь. Что было — собрала. Миша сказал, на днях вернется и все увезет. Так что ищите его и забирайте, что вы там перепутали! Хоть бы предупредил заранее. Вот жильцы пошли — в день отъезда сообщают…
— Анна Никаноровна, — настойчиво перебила Маргоша, — а откуда вы знаете, что Михаил съехал?
— Так сам же с утра позвонил и сказал, — сварливо ответила квартирная хозяйка. — Я-то думала, ещё с недельку поживет…
— Баринов вчера сказал, что съезжает с квартиры? — нахмурилась Маргоша.
— Ладно бы вчера! — возмущенно вскричала Анна Никаноровна. — Сегодня звонил!
— К-как сегодня? — опешила переводчица.
— Вот я и говорю — жильцы пошли! А мне теперь срочно кого-то искать…
Маргоша потрясла головой, стараясь вытряхнуть из нее замелькавшие в воображении картины с зомби-трупом Баринова в главной роли.
— Даже не дождался меня! Хорошо хоть деньги за квартиру оставил! — бубнила хозяйка.
— Бред какой-то! — пробормотала Маргоша, попрощавшись с Анной Никаноровной.
— Почему же? Кто-то ей позвонил от имени Баринова, — сказал Ваня.
— Это ясно. Только непонятно — зачем!
Внезапно почтенный дагэ завел очи к потолку, бухнулся на колени и, так, не вставая с колен, пополз в сторону журнального столика. Время от времени Пи Ец тормозил, но исключительно ради того, чтобы приложиться лбом об ковер и всуе помянуть Небесную Черепаху.
Заинтересованные Маргоша и Ослик ИА отвлеклись от своих дел и наблюдали за китайцем.
Добравшись до угла, где стоял журнальный столик, на котором лежали покет-буки и газеты, Пи Ец вытащил из-под стопки книг красный кусок шелка. На дорогой ткани золотом была вышита Волшебная Черепаха, возносящаяся на облаке прямиком к дворцу Небожителей.
— И что? — поинтересовалась Маргоша, когда почтенный дагэ принялся победно размахивать красным флагом. — Тут этой китаистики — вся квартира завалена. Баринов явно ее коллекционировал. Выбирай, что душеньке угодно: вон две вазы, статуэтка, картина, свитки.
— Дорогая сестра, дорогая сестра! Это не просто рисунок на шелке. Посмотри, это воистину знак, оставленный нам всем, нет… мне, мне, бедному Пи Ецу Небесной Черепахой!
— «Братик», — осторожно заметил Ослик, — ты бы оставил уже божественного рептилоида в покое. Ты, конечно, перед ней сильно провинился, но из этого не следует, что она тебе будет всюду подсказки раскидывать.
— О, глупые не катайские людишки! Прости их, великая Черепаха! — возопил почтенный.
— Но-но, — Маргоша погрозила пальцем. — За глупых можно и по лысине получить. Давай, рассказывай, чем тебе этот рисунок так глянулся. На мой взгляд, новодел века ХIХ-го, не особо и ценный.
— Смотри сюда, сестра, — торжествующе произнес Пи Ец. — Видишь, вот тут, в самом нижнем углу, ничтожный я, рыдая, воздеваю руки к небожительнице.
— Вижу. И что? Тебя так радует, что ты своим позорным поступком в веках «прославился»?
— О, сестра, как ты могла такое подумать? — в глазах китайца появились слезы.
Маргоше стало неловко.
— Извини, но я, правда, не понимаю…
— Посмотри, что у ничтожного меня в руках.
— Панцирь. Да, рисунок точно отражает все детали рассказанной тобой истории. Но нам-то с этого какой прок?
— Я чувствую, что от одного вида священного панциря мои колдовские силы увеличиваются… И вот, вижу я, как сегодня утром ваш труп, будучи совсем живым и пышущим здоровьем, собрал здесь свои личные вещи и предметы, потребные для жизни, и уехал на большой черной безволовой повозке.
— Опять живой труп? Почтенный, ты точно в порядке? — вздохнул Ослик.
— Да-да! Я точно в порядке, и свет черепаший озаряет мой разум. Я даже вижу, что глупый труп уронил, в спешке собираясь бежать отсюда.
Почтенный Пи Ец встал на четвереньки и полез под диван. Объемный, набитый рисовыми колобками и димсамами животик сильно мешал процессу, но китаец все же уместил свое тело под диваном.
— Нашел! — торжествующе произнес он и высунул наружу руку, протягивая визитку.
Маргоша сморщила носик, увидев розовый, пахнущий духами картонный прямоугольник. «Массаж для мужчин. Сабина. Телефон…» Ваня покраснел и поспешно сунул визитку в карман пиджака.
— Правильно, — одобрила Маргоша. — Может, пригодится.