— Куда уж сильнее! — проворчал Алексеев. — Ой, черт!
Посреди комнаты висело уже знакомое облако, а на нем, сверкая глазами, восседала рассерженная Черепаха, только что весьма чувствительно приложившая Саню посохом по макушке и явно намеревавшаяся повторить.
— Все, все, молчу, молчу, — отважный майор попытался потереть ушибленную головушку, но помешал рогатый шлем. — Простите, ваше черепашество, был неправ, погорячился, не проявил должного почтения. Ну должны ж вы понять: в нашем мире божества на облаках не летают. Готов загладить, исправить, принести все полагающиеся извинения.
ФСБ-шник встал по стойке «смирно» и отсалютовал копьем.
— Ничтожный и бестолковый вояка! Все вы таковы — в любом времени и мире! — возмущенно рявкнула Черепаха. — За то, что посмел коснуться моего священного тела, должен ты будешь, — тут рептилоид снова направила на Алексеева посох (майор моргнул, но не дрогнул), — отправиться в страну Канадию вместе с недостойным звания истинного мага…
— Нет, нет, я не хочу ни в какую страну! — Пи Ец воздел сложенные лодочкой руки — сначала к божеству, потом, поняв бесполезность попыток умилостивить когда-то съеденное животное, — к Маргоше. — Госпожа, госпожа, скажи Великой и Ужасающей, что я ни на что не годный Пи Ец! Я хочу только сидеть на диване, заниматься массажем с искусной желтоволосой жрицей и больше никогда не есть черепаховый суп!
— Ты отправишься с этим безмозглым и нахальным воином в страну Канадию, — сурово повторила небожительница. — И вы оба привезете в ваш мир достойного старца, столь бессовестно обманутого неблагодарными приемными детьми.
Она взмахнула посохом, из облака поплыл густой туман. Прозрачная пелена, уплотняясь, окутала Саню и почтенного дагэ, завертелась вьюгой и растаяла вместе с бравым майором и расстроенным новым приключением Пи Ецом.
Саня в рогатом шлеме, с копьем в руках и мечом в ножнах на поясе, и пузатый китаец в халате стояли на начищенном до блеска паркете перед мраморным камином, в котором потрескивал огонь. На стене висели явно старинные сабли и топорики, а буквально в паре шагов от незваных гостей качался в кресле-качалке, прикрыв глаза, лысый старик с длинным носом.
Саня задумчиво выдал тираду, которой позавидовал бы Серега Карпов. Старик открыл глаза и издал странный икающий звук. Однако уже в следующую секунду хозяин дома показал, насколько трудно застать его врасплох. Откуда-то в его руках возник пистолет. И дуло, и хозяин оружия весьма неприятно, можно даже сказать — угрожающе, — смотрели на неведомо откуда свалившихся пришельцев.
Старик быстро заверещал что-то по-английски.
— Ты что-нибудь понимаешь? — озадаченно спросил Саня китайца, не спуская глаз с вооруженного деда.
— Этот почтенный старец говорит, что будет стрелять, если кто-то из нас сдвинется с места, — любезно перевел Пи Ец, с любопытством разглядывая пистолет.
— Кто вы такие? Как здесь оказались? — уже по-русски и без малейшего акцента поинтересовался старик.
— Ну, и где твоя священная рептилия? — хмуро спросил Саня китайца. — Без нее ни один нормальный человек в такой бред не поверит!
— О, почтеннейший старец! — Пи Ец поклонился до земли. — Не ты ли отдал недостойным детям своим панцирь с катайскими письменами?
— Вы что, явились от этих проходимцев? — нахмурился старик. — Не знаю, что они вам наговорили, но Михаил и Макар, которых я воспитал, как родных детей, обокрали меня и сбежали с самыми ценными экземплярами из моей коллекции.
— …! Сбежали? — прошипел Саня. — Михаил сказал, что это вы отдали им ценности, чтобы Бариновы подарили их музеям.
— Неблагодарные попросили отправить их посмотреть историческую родину. А сразу после их отъезда я увидел, что часть коллекции пропала. Ума не приложу, как они ухитрились провезти такие ценности через границу! Но вернёмся к вам. Кто вы и что вам нужно? — жестко повторил старик.
— Это долгий разговор, почтенный, — склонил голову Пи Ец. — Дело в том, что меня прокляла священная че…
— Дело в том, — бесцеремонно перебил его Саня, — что в Москве Михаил случайно убил Макара, а затем кто-то украл у него древнюю грамоту. Дело требует вашего присутствия. Правда, не вполне понимаю, для чего… — менее уверенно закончил майор.
Пистолет выпал из руки старика и грохнулся на пол. Саня флегматично подошел к креслу и подобрал оружие.
— С ума сошли, уважаемый? — возмутился майор. — Кто ж так пистолетами разбрасывается! Да ещё и незаряженными? Вас же, при таком раскладе, ни один грабитель не испугается…