Растет повсеместно на болотистых пустошах и по берегам озер. Цветки имеют неприятный запах. Корень и листья используют для остановки кровотечений, при всех видах отравлений животными ядами, при малярии. В особенности рекомендуют для лечения таинственного заболевания, называемого китайцами ша.
Сырье поставляют из Маньчжурии, Шаньдуна, Шэньси. Разновидности лекарства называют по именам мест, откуда их завезли.
В медицине используются корни. Они гибкие, длинные, толщиной с палец, покрыты толстой морщинистой, желтовато-коричневой кутикулой, которая может ворситься. Внутренняя ткань корня деревянистая, желтовато-белого цвета, со сладковатым вкусом, несколько напоминающим вкус лакричного корня. Пользуется хорошей репутацией как тоник, грудное средство, диуретик. Список заболеваний, которые лечатся отваром корня астрагала, длинный. В особенности его рекомендуют при длительных хронических хворях. Как большинство тонизирующих средств и диуретиков, назначается при малярии.
Ханс идентифицировал растение бай-шу, которое произрастает в Чекуанге и Ниньбо, как кирказон (Aristolochia recurvilabra). Однако по Гоффману и Шульцу, это определенные виды атрактилиса (A. lancea, A. lyrata, A. ovata). Зибольд назвал это растение A. chinensis.
Произрастает в Маньчжурии, Чихли, Шаньдуне, Сы-чуани, Хубэе, Чекуанге.
В качестве лекарственного сырья используются корни. Они толщиной в палец, разветвленные, от 2 до 7 см в длину. Кутикула грубая, коричневая либо почти черная, иногда обросшая корешками. Срез грязно-белого цвета, с желтоватым корковым слоем. Промежутки бывают заполнены оранжевым смолистым веществом, из которого делают желтую настойку. Запах корня приятный, а вкус горький, тепловатый.
Применяется как согревающее, желудочное, стимулирующее, противоартритное и тонизирующее средство. Обладает мочегонным, жаропонижающим и противовоспалительным действием. Используют для лечения хронической дизентерии, водянки, ревматизма, потливости, апоплексии.
Атрактилис входит в состав многих популярных в Китае рецептов, таких, как ку-чень-тань («эликсир мужской силы»), пу-лао-тань («эликсир долголетия»), лин-чи-тань («эликсир удачи»).
Из перечня болезней, которые лечит это средство, можно составить китайскую медицинскую энциклопедию.
Пин-шу – менее острая разновидность того же средства. Неизвестно, то ли это иная разновидность атрактилиса, то ли другой способ приготовления лекарства. Вопрос классификации в китайской медицине до сих пор самый запутанный.
Очень сомнительно, чтобы этот род произрастал в Китае. Он приведен в этой книге только для того, чтобы привлечь внимание к двум фармакологическим средствам, которые могут быть отнесены из-за путаницы к данному виду ошибочно. По Уильямсу, слово ен-че означает все виды растений семейства пасленовых (Solanaceae), тень-че-цзу обозначает именно паслен черный (Solanum nigrum). Ни один из этих терминов не упоминается в «Пен Цао» либо в какой-либо другой китайской книге.
В «Пен Цао» пасленовые называют цо-на-цао, там же приводится подробное описание средства я-бу-лу, действие которого напоминает действие Atropa mandragora. Говорится, что после применения небольшого количества настойки развивается столь глубокая анестезия, что можно производить хирургические операции: больной совершенно не чувствует боли. Эффект обезболивания длится три дня. Говорится, что данное лекарство происходит из страны племен Мохаммеда к северу от Китая, а также упоминается, что это средство во время операции на травмированном кишечнике применял для обезболивания признанный авторитет в хирургии Хуа-ту. Описания растения, использованного для приготовления анестезирующего средства, не дано, поэтому идентификацию произвести невозможно.
Овес редко культивируют в Китае, хотя его дикий вид иногда собирают в голодные периоды и используют в хлебопечении.
Зерно овса считается питательным и успокоительным средством. Отвар молодых побегов овса дают роженицам для того, чтобы вызвать сокращения матки. Возможно, этот эффект производит не овес, а спорынья, паразитирующая на нем. В Японии приведенные китайские названия относятся ко всем злаковым, в частности к костру японскому и к коротконожке. В Японии овес называют янь-май.